「哈哈——財迷王妃。」這樣也能撈錢。
她生惱的朝他腿肉一掐。「笑什麼，京城人傻錢多，與其讓他們吃喝嫖賭花光了，不如本王妃做點善事收了，日後才能用在有需要的人身上，這是納福積德。」
「好，王妃說的是。」家有悍妃，不敢駁斥。
「桓哥哥，你的毒真的清干淨了嗎？」看他臉色還很蒼白，連著幾天的祛毒他都瘦了一大圈。
靶覺雙腿有力的皇甫桓笑著撐起上身，試著下地行走。「我能走個兩、三步了，再多做練習便能走得更穩……」
他走了兩步，一個重心不穩往前一晃，成清寧連忙上前一扶。
「桓哥哥小心……啊！疼……」她的手腕……
「怎麼了，寧兒，哪里疼？是我撞傷了你？」他低頭看著扶著細腕的她，一抹淡淡的瘀紅露了出來。他拉開她不讓人掀的袖口，明顯的腫脹讓他倒吸口氣。
「不痛的，桓哥哥，我只是忙著為你收拾行李才忘了上藥，一會兒抹了藥就好了。」沒什麼大不了，就看起來嚴重了些而已。
「是我弄的？」他心疼不已。
「比起你受的苦，這點小傷不算什麼，重要的是你撐過來了。」他能上馬了，他們將來的路便好走了。聞言，他動容地眼眶泛淚。「我定不負你。」
「我心亦然，君心即妾心，兩不相負。」他不負她，她也待以真心，往後的日子攜手同行。
第十二章望君早歸(1)
又是一次的送別，心態全然不同。
站在巍峨高牆上，成清寧淚眼婆娑的俯視城牆下萬頭攢動的大軍，她視線模糊看不清楚前方，只覺得鼻酸，想哭，萬分的難舍難分全寫在臉上。
淚流兩行，風中低泣。
前一次，她送的是戰功彪炳的戰國將軍皇甫桓，身跨黑馬，威風凜凜，容貌俊美得令天地為之失色，紅纓槍拄地而立，腰佩短刃，全城鼓舞，歡聲雷動，將士們身染戰意。
那時秦王是大姊姊的未婚夫婿，她含羞帶怯，等著良人歸來，而她成清寧只用看熱鬧的心情來湊一腳。而今她含淚相送的是枕畔相偎的丈夫，姊夫變夫君，感受截然不同，人未走遠她已感覺到心痛。
「秦王出來了，秦王出來了……」
城牆下的百姓大聲呼喊著，但是看到坐在輪椅上被侍衛推著走的鬼面面具男子，眾人的歡呼聲忽地一弱，嗚嗚的哀泣聲幽幽飄出，一聲、兩聲、三聲……匯集成一面哭牆。
這是他們心目中的英雄嗎？
為什麼他都傷成這樣了，皇上還要讓他上戰場，他能打仗嗎？朝廷對戰場退下來的傷兵何其殘忍，人都不能走了還往前線送，皇上對秦王有多大的仇恨，非要置他于死地不可？
于是，哭聲更大了。
城牆內外彌漫令人鼻酸的悲涼，連二十萬大軍內也有人偷偷拭淚，為他們淪為參軍的主帥大感不平。
皇甫桓是將士們眼中的神，他的傳奇是不朽的，沒有人能超越，更有不少人以他為目標，期盼自己也能締造不世戰績。
「該走了……」這一刻，終于來了。
揚著手，皇甫桓讓人將他送上停在一旁的馬車，雙腿不良于行的他只能以馬車代步。
「委屈你了，王爺。」一名小將眼眶紅腫將秦王抱上車，他的雙臂是抖顫的，因為那不能平息的哀傷。
「不委屈，能和兄弟們並肩作戰，即便戰死沙場也含笑九泉。」西北才是他的家，他的天空。蒼鷹翔空。
「王爺，我護著你，用我的生命。」他絕對不會讓王爺受到一絲一毫的傷害，用他的熱血立誓。
「好，好兒郎，你就當本王的親衛吧！」看得出他的眼神很清正，是個能培育的好苗子。
「是。」小將欣喜的一應。
在城牆上，一身白衣的成清寧恍若雪地白梅，裊裊嬌柔得弱不勝衣，風吹動她腰上麒麟玉佩的長絛，裙擺微微揚起，面如芙蓉的嬌顏透著霞紅，天女身姿搖曳而立。
送行的百姓看呆了，以為是天上的神仙下凡來，飄飄若霧，出塵無垢，站在那兒那兒便是幅絕美景色。
一道明黃色身影走近。
「朕倒沒見過大軍出城居然哭聲連天，這是在看衰我們大明朝的國運，還是對朕的決定感到不滿？」真是有趣得緊，都三年了，秦王一出現，所有的目光仍是全聚集在他身上，渾然不覺帝君現身。
拭了拭淚，成清寧行了個宮禮，聲音微哽地道︰「誰無爹娘，誰無親朋，骨肉離散的傷痛在所難免，看到兒子遠行，爹娘淚流滿面，丈夫戎甲上身，妻子倚門相盼，若無戰事誰願意離家遠赴他鄉，有些人甚至一輩子也回不了家。」
「你在怪朕？」因為她的丈夫也在其中。
「不怪皇上，只怪賊兒橫行，令我百姓苦無寧日。」國家興，百姓苦，國家弱，百姓更苦。苛征重稅，貪官污吏，濁海一片民不聊生。
「是不該怪朕，朕也不想派月湖去，可滿朝文武百官只有他一人熟知蠻夷的作戰方式，雖然他不能走，但腦子能運籌帷幄，一策能行千里，朕不用他還能用誰？何況朕的皇子也去了。」表示他一視同仁，並未有所偏頗。
說是說服秦王妃，其實是說服自己，心虛之人總是想著千百個理由告訴自個兒，他所做的事沒有錯。
秦王的腿殘了，算是廢人，皇甫褚還是不放心，派了太子當監軍，一是放出去磨練，二是監控，他要知道秦王是不是雄風不再，有沒有可能再一戰而起，盡顯鋒頭？
但是秦王以「太子有監國之責，不宜涉險」為由拒絕太子監軍，他直言無法負責太子的安危，戰場的變化難以預料，以前的他或許能保全太子，如今的他無能為力。
怕死的太子也不肯去，上旨稱病推卻。
在眾多皇子中，只有九皇子自告奮勇願赴邊關，皇甫褚考慮再三便允了，因此皇甫尋也在這次的隨軍中。
「皇上有十三子七女，子女數眾多，一個個排在你面前也不見得都能認齊吧！就算少了一個也不痛不癢，反正後宮的嬪妃還能生。」他不缺兒子。
「放肆！」皇甫褚怒斥。
「皇上，臣妾的丈夫也在里面，他的腿一點感覺也沒有，要是敵軍偷襲，他只有坐以待斃的分，臣妾發發牢騷也不行嗎？要不然你還我丈夫。」他自個兒怎麼不御駕親征，讓百姓贊許他是心系家國的好君主。
「你……你好個潑婦，在朕面前也敢耍潑！」她這無賴個性是跟誰學的，市井小民都沒她這般無理取鬧。
「皇上，臣妾當你是王爺的親兄長，臣妾的大伯子，才敢直言不諱地向你訴苦，其實臣妾也知任性了，可是心里還是很難過，明天起臣妾就看不到王爺了。」說到這里，她嗚嗚地哭起來。
听到那一聲「大伯子」，皇帝的心軟了一半，耳邊再傳來悲切的嗚咽聲，他什麼氣也沒了，只覺得眉心一陣抽痛——這也是一名庸俗的婦人，不如想像中的慧黠通透。
「好，朕不怪罪你，你也別再哭了，大軍就要起程，你再不看一眼就沒得看了。」也許也就剩這一眼了。成清寧抽抽鼻子，接過明葉遞來的繡菊帕子拭拭眼角淚滴，啞著音提出要求，「皇上，請允許臣妾做一件事。」
「什麼事？」她又想干什麼？
「送王爺一行。」她要留下驚天絕響。
「送？」他挑眉。她以為她能離京？
「鼓來。」鼓？
在皇甫褚的納悶中，一面能站十五個人的大鼓被抬上高牆，鼓面是牛皮扎的，鼓身並未上色，以精湛的雕功雕出或跑、或飛、或游、或臥、或站……近百種罕見的奇珍異獸，每一只都栩栩如生，彷佛鼓聲一起就會活過來，紛紛從鼓中竄出。