「你想用什麼藥救蓮城？」黑拓天皺眉問道。
蘭方正想說這，不禁雙眼一亮，傾身向前看著他說︰「我在無我叢林待了五年，可不是白待的。里頭有一種吸血毒蟲，把它關在密罐中一年不讓它吃喝，它會扁成樹葉薄度，但只要一開罐子，它立刻就能重生再度靠吸血存活。然後，無我叢林中有一種名叫‘苦果’的毒藥，人服下此毒之後，因為髒腑會腐蝕，因此會在瞬間產生極強氣血想修補人體，若是能讓毒蟲吸出人體此時極盛血氣，制成血藥讓蓮城服下，配合剛才那幾味藥材，或許可以修補她的髒腑。」
蘭方的話簡直令人匪夷所思，卻又句句有理，說得黑拓天一時不知該不該相信，只好問道︰「這些藥物，你可曾在人身上試驗過？」
「當然！褚櫻丹的仇敵那麼多，我想試什麼藥，還怕沒有對象嗎！一試再試，試到就差一個髒腑腐壞的蓮城來證明我的無毒不解了。」蘭方手舞足蹈地說道。
黑拓天終于知道為什麼褚蓮城說蘭方是藥痴了，因為此人除了對于藥草治病有狂熱外，是不把人命當命的。
「但褚櫻丹服下的既是毒藥，蓮城服下血藥之後，難道不會有影響？蓮城之前髒腑衰弱，不正是因為毒藥嗎？」
黑拓天問。
「蓮城服的毒藥會讓髒腑衰竭，可褚櫻丹服下的苦果之毒只會腐蝕內髒，不會擴及氣血，所以褚櫻丹會痛不欲生，可能還要防止她輕生。」
「蓮城……」不會希望用別人的痛苦來挽救她的命。
但這話黑拓天說不出口，因為他有私心。
「你果然在乎蓮城。否則，當年殺盡鎊國三十萬兵馬的戰神，怎會因為一條人命而遲疑。好了，我不想說話了，你盡快把差事辦妥。」蘭方朝他一揮手，背過身，又低頭對著褚蓮城沉思了起來。
「你真能救活她？」他需要蘭方的保證。
「我又還沒救，怎麼會知道。總之，我拔針之後，若她心脈已被接通，就有機會。你叫人把她搬到我的密室里，我的東西都在那里……」
「來人。」黑拓天喚人過來，交代一些事讓他們速辦之後，再次轉頭看向蘭方。「她何時會醒來？」
「你該問的是，如果她運氣好今天沒死的話，那她何時會醒來。」蘭方完全沒注意到黑拓天的殺人目光，逕自盤腿在榻邊坐著。「如果沒死，應該也是幾個月都無法醒過來。不過，那表示她死不了。好了，該收針了。」
黑拓天身子一僵，看著蘭方逐一取出長針，他連眼都不敢眨，就怕這麼一瞬間，她與他就是生死兩隔了一明明她方才在馬車上還帶著微笑，膩人地挨在他腿上躺著……
黑拓天心如刀割，他想努力站直，但雙膝卻是一軟地坐到榻邊。
蘭方取完針，再次握住她的手脈，皺眉測了一會之後，才又說道︰「一時死不了了。快叫人把她抬到我那里去，我得先讓她服食一種無我叢林里的藥草，那藥草一拔下，不過幾次呼吸時間就會枯萎……」
「我同她一起。」黑拓天牢牢握住她的手，努力想溫暖她。
蘭方下榻，雙臂交握在胸前地看著黑拓天。「我治病少說也要幾月或幾年時間，你是打算北墨、南褚都不管了嗎？」
「我不能將她一人放在南褚。」黑拓天定定地看著她。
「如果我方才沒把她心脈上的那口氣接續下來，她現在已經死了。」蘭方起身往外走。「你快回去，快叫人把她送到我的密室。」
「朕要單獨和她說一會話。」
「她听不見的。」
「滾出去。」
「你只能說幾句，否則就是想害死她。我在門外等著。」蘭方大步往外走，砰地一聲關上門。
黑拓天將褚蓮城的手放到胸口，一看到她毫無生氣的臉，他的眼眶便發熱了。
「我不想與你分離，但我一定得把你交給他。因為我知你不會希望我耽誤兩國政事，你會希望我一切以大局為重。所以……」黑拓天深吸了口氣」擠出一抹笑容。「所以你得好好地活著，因為你要醒來，等著看我為北墨及南褚所做的一切。」
「南褚政事如今先以北墨官員為主、南褚官員為輔，待得你醒來之後，便以南褚官員為主。我走後，會留下三萬軍隊保護南褚。回到北墨，亦會遣派兩名御史過來監督整頓南褚，將此建設為天下醫藥重地，重金禮聘最好大夫，成立鋪子，讓這里的人都能有藥草知識，所有你想對南褚做的事，我都會替你做到。」他緊握她的手，將它們握出了一點體溫。「是替你積陰德也好，或為我日後役取其它國家當成典範也好，你若想看到南褚最好的一面，就得醒來……醒來……一定要醒來。」
黑拓天驀地將臉埋入她的掌心之間，心痛得幾乎說不出話來。「別讓我一個人……」
「好了沒？是想說到她死嗎？」蘭方在門外喊道。
黑拓天低頭在她額間落下一吻，再次凝看了她一眼後，深吸了口氣，斂去臉上所有神色，沉聲一喝︰「來人！抬架進來！」
十多名僕役抬著一個擔架到了榻邊。
黑拓天抱起褚蓮城，將她放到架上——朱萱兒已在架上鋪了多層軟被。
「好了，走吧。」蘭方背起藥袋，跟在擔架旁邊，腳步輕快地往前走。
待得所有人消失在門外之後，黑拓天落坐榻邊，用力呼吸著那屬于褚蓮城的藥味，一顆淚水滑出眼眶，啪地滴落到錦被上。
蓮城，你要記得我剛才的話，我們必再次相逢……
第12章(1)
一年半之後，北墨文鳳殿里，眾臣齊祝——
「恭賀陛下萬壽無疆！」
「恭賀陛下再收東隆柄為東隆州……」
「梁國渠已完成第一階段。清平州郡的百姓，今年遇干旱，竟也有水源可耕耘，各地都在拜神謝天，叩謝陛下德政。其余州郡見狀，都在加緊趕工，半年後柳寧州的溝渠也將如期完工……」
「恭賀陛下，南褚藥草此季在海外營運收益豐碩。如今百業興盛，已有不少其它州郡之人移入居住或經商，州中如今多是年輕夫妻帶著新生子女，市井間一片新氣象……」
黑拓天听著官員的拜壽祝詞，知道他們所言與他派去巡查的御史上報之事並無太多差別，臉上于是浮現了少見的淡淡笑意。
「陛下聖安，但願陛下政躬康泰。」一名七、八歲孩兒，身著五色穿蝶玄色禮服，平穩地行禮揖身。
「平身。」黑拓天雙唇至此上揚，招手讓她過來。
黑凌瓏起身，走上皇階，站到龍椅旁，端著一張小臉看著皇上。
「可有跟著太傳好好學習？」黑拓天問。
「有。」黑凌瓏聲音仍帶著孩子稚氣，可語氣卻十分老成。
皇階下原本一臉嚴肅的百官們，一看到皇女小小身影努力要端出嚴肅模樣，全都不由得微笑了。
黑拓天看著二哥的女兒黑凌瓏，唇角揚起。
二哥早逝，只留下這個由王妃吳氏所生的女兒一吳氏在他二哥病逝後，也因病而離開人世。黑凌瓏從小由外袓父母帶大；官拜尚書的外袓父是以清譽聞名的司法廷尉，吳氏亦是當代有名的才女。黑凌瓏四歲識字，五歲能背詩讀文，最難能可貴的是這孩子全無驕縱之氣。
他在去年策立瓏兒為皇太女時，朝堂反對聲浪不斷，或有勸他廣進後宮、或有勸他盡快立後。
他非暴君，卻下了一紙詔令——議論君王婚事者，罷官。
當日，還有官員不信，隔日仍然上奏。他當場免除那人官位，此後再沒人敢多發一言。