「夫人別氣壞了身子，那多劃不來。」燕兒勸道。
劉氏冷笑一聲。「不過是個寡婦，隨時都能弄死她。想跟我斗？還早得很！」擋她的路者死！
今天是七月三十，是鬼門關的日子。
四合院里的幾個寡婦跟往年一樣各出了些錢，準備了幾樣供品，送好兄弟們回地府報到。大家燒完紙錢，便開始收拾供桌。
方怡掃完地，將打掃用具拿出垂花門，就听到有人敲門，她把東西一放，馬上去應門。
「有事嗎？」她問著外頭的人。
只見外頭站著一名年約十八、九歲的少婦，長相清秀，不過滿臉愁容。「我听人家說這兒有位陳氏，若有困難可以幫忙拿個主意……」
「沒錯，我就是陳氏，叫我順娘就好。」方怡原本都快放棄了，沒想到又有生意上門，一定是好兄弟保佑。
「請進！」
帶著客戶來到門屋，她先奉上茶水，接著才問︰「請問怎麼稱呼？」
「我娘家姓方，我今天來是為了……」
我究竟來這兒做什麼？她的年紀看起來比我小，真的能幫我嗎？
方怡讀取到她的旁徨無助，還有跟其他人一樣的疑慮，微微一哂。「我知道咱們第一次見面，算是陌生人，有些話很難對外人提，我也不會勉強。」
「我實在是走投無路，再不找個人說說，真的會瘋掉！」方氏彷佛下定決心，將錢袋遞給她。「這里有兩百文錢，你先數數看。」
她接過來數一數。「沒錯，正好兩百文。」
方氏又喝了口水，才說出來意。「我是個寡婦，相公是在一年多前過世的，沒能為他生下一兒半女，心里也很過意不去。照理說我應該留在夫家守寡，不過前陣子接到家里的信，說我娘臥病在床，我爹一個人照顧她很辛苦，希望我能回娘家，既能守寡，也可以侍奉雙親，只不過……」
「只不過什麼？」她鼓勵對方說下去。
方氏嘆了口氣。「只不過公爹反對，他說我既然嫁進林家，就是林家的人，和娘家早已沒關系，可是爹娘就只有我一個女兒……若相公還在人世，我自然沒有理由回娘家，可是他已經不在了，無論在夫家或在娘家一樣可以守寡。我真的很擔心我娘，想回去幫忙，但又無法違抗公爹……」
「你的婆母怎麼說？」方怡想了想又問。
「婆母早就過世了。」
她沉吟了下。「那麼夫家還有什麼人？」
「還有個小叔。除了公爹和小叔之外，也只有個老僕人在，整個家里就只有我一個女人，總是諸多不便，而且連說話的對象也沒有……」方氏越說越傷心。「要不是前兩天鄰居大娘來訪，和她坐下來聊了幾句，不知怎的就提到瑤光二巷的寡婦樓，這才知道你的事，于是決定走這一趟。」
方怡大致了解了。「看來你這公爹是個老頑固……他年紀多大了？」
「上個月剛過四十歲生辰，外表看起來並不老。」她止住淚水。
「還這麼年輕？」方怡有些驚訝，古代人還真是早婚，要是兒子沒死，恐怕已經當阿公了。「那麼你的小叔幾歲？娶妻了嗎？」
她想了一下。「再過兩個月就十八了，尚未娶妻。」
「這樣啊……你的公爹在家里的輩分算是最大的，他說的話，你這個媳婦自然得听從，除非找到一個地位比他更高的……」
方氏搖頭。「夫家其他的長輩絕對都站在公爹那一邊，不會替我說話的。」
「那麼就只有一條路可以走。」方怡臉色一整。「就是告官。」
「告官？」听到官字，方氏頓時不知所措。
「敢不敢告官，就看你有多大的覺悟，是要繼續待在夫家守寡，還是回娘家照顧生病的母親？」其實她心里也沒底，不確定該怎麼幫忙，當然也不想逼對方立刻做出決定。「不如你先回去考慮個五天，五天之後再來，如果真要告官，咱們再討論下一步。」
「好。」方氏終于點頭。「可若真要告官，我一個人實在不敢上公堂，不過大周朝律例當中有一條，凡婦女可以由訟師陪同過堂，並代為發言，不如你來幫我寫狀紙，再陪我走一趟。」
方怡沒想到自己穿越到古代之後反而成了「律師」，不過頭都洗一半了，總不能停下來。「我沒寫過狀紙，只能試試看。」
待她送方氏步出大門，想來想去，還是認為只能走上訴訟這條路，但她也擔心地方父母官的為人，萬一真的踫上貪官，還得花錢賄賂，那就更麻煩了。
于是方怡決定先探听冀天府知府的風評，但她苦于沒有管道，無法直接跟衙門里的人接觸，只能先听听百姓們的看法。
一連三天，她都在外頭走動，兩只腳都快斷了，心想錢真難賺，上輩子有父母給的零用錢，根本不必煩惱錢從哪里來，實在太好命了。
而方怡的行動也透過齊硯之前安排的眼線，傳到季君瀾耳中。
「……繼續監視。」
從來沒有一個女子讓他這麼感興趣，他很想看看這陳氏到底想做什麼？
方怡渾然不知被人監視，從早到晚都在位于朱雀一街的冀天府知府衙門周邊打轉。她假裝買東西，跟店家或小販聊上幾句，或借問路之名接近幾個上了年紀的大娘，要不就買些包子、饅頭送給或坐或躺在路旁的街友。
不管在哪個時代，總是有日子過不下去、不得不在街頭行乞的人存在，她承認自己不是善心人士，施些小惠也只是想看看能否打听到有用的情報，不過收獲居然不錯，大家對知府王聰和的印象都滿好的，皆認為他是好官，對于違背倫常、不孝之人判決很重。
到了第四天，她一早吃過飯就出門，打算在朱雀二街、三街踫踫運氣，就在接近午時的時候，街上突然一陣混亂，路人紛紛走避。
「大叔，發生什麼事了？」她問正好經過身邊的中年人。
中年人用下巴一努。「你看了就知道。」
第6章(2)
方怡循著方向看往街道的另一頭，就見大約三十多人被官兵押著迎面而來，有老有少、有男有女，其中兩個年紀較長的男子坐在囚車上，其他人則被押著走。
女人一路哭哭啼啼，男人滿臉愁雲慘霧，小孩子則嚇得哇哇大哭，令人看得觸目驚心。
「快走！」官兵毫不留情地催促。
女人哭得更淒厲了。「嗚嗚……」
「爹……娘……咱們要去哪里？」幾個男童和女童哭著問雙親。
方怡看著一行人，剎那間讀取到太多訊息，這些訊息全都是「我不想死」、「老天爺！請救救咱們！」、「祈求老天爺留給楊家一條活路」、「求楊家列祖列宗保佑咱們度過這一關」等等負面的詞語。
她閉上眼，不敢再多看一眼，但還是可以听見周遭人說的話。
「听說樞密副使全家要被滿門抄斬，這可是攝政王親自下的命令。」
「連那麼小的孩子都要被砍頭，真是可憐。」
「攝政王竟然連小孩子都不放過，他的心到底是用什麼做的……」
她不想看人被砍頭，想往另一頭走，卻還是被人潮推著往刑場而去。
刑場就位在朱雀三街口，是一個很大的廣場，前面有座高台，高台上頭擺著桌椅，四周戒備森嚴，以防有人劫法場。
楊家三十多人就這麼跪在廣場上，女人和孩童的哭聲此起彼落，男人們則仰天大喊「蒼天無眼」，場面相當哀戚。
「听說樞密副使和攝政王不合，才會被硬冠上罪名。」
「楊大人是小皇帝黨，攝政王當然要殺他了，殺一個少一個，可是連女人和小孩子都不放過，未免太殘忍了！」