「皇上沒有容不下我，他容不下的是漕幫握在平民百姓的手中。你信不信，再過十年，朝廷肯定會安插個人手來分食漕運使的權限，然後慢慢收編漕幫。」人無遠慮，必有近憂，瞧瞧，陸隨跟陸揚就是最好的例子。陸長興笑得更開了。
「想不透是嗎？你以為沒有當年外公頂著朝堂壓力為你們運送糧草物資，戰爭六年就打得完嗎？一旦發生內亂，誰得到漕運使的支持，誰就有了贏面，皇上豈會不怕？要是我承了南國公的位置，右手刀左手盾，大梁王朝換誰說話？」
啷一聲，陸隨錯手打破了杯子，但他無心去理，目光不移地盯著陸長興。「這些話，你怎麼不早說？」
「瞧你們幾個轉來轉去，挺好玩的。」他這人不興以德以怨，要不是為了沈蓉清，他寧可把這些話爛在肚子里一輩子。「別端那張臉給我看，我沒對不起你，這些腦子想想就明白的事，你們花了兩年還參不透我才覺得奇怪呢。」
他看陸揚滿臉不服，遂冷笑道︰「論策的時候不是很會說嗎？連眼前的情勢都分辨不出來，未免可笑。」
「你——」陸揚本就是好挑撥的火種，馬上燒得烈烈的。「你少得意，照你說的，你也沒多少好日子過了。」
「你以為我跟你一樣，只知道躲在父親的背後求祖蔭嗎？」他早就想好退路了，不然他費心磨什麼船塢？不過說給這心智沒長全的孩子听實在浪費功夫。
「從我外公開始就明白朝廷早晚收編漕幫，所以我外公才不讓我改姓于，把漕幫交給一個外姓人，多少能安皇上的心，再按部就班外放權力，說不定皇上看在我識相乖巧又忠心的分上，還會善待我的後人呢。」
「你……」沒想到他這麼豁達，陸隨一時間說不出話。
「差不多就這樣，其余福禍，你們自個兒參詳。」陸長興拍了拍木匣子。
「反正過了這事，你們愛稱自己是正妻、長子什麼的，都與我無關，日後朝堂相見，維持個基本的樣子就行。我也不怕你不呈或是轉呈給曹永祥，這份證據我不只送你這里，看你要獨善其身，還是與曹永祥同流合污，決定權在你，只是你們要承得起我之後的手段。我這人什麼都好，就是不喜歡欠人家，會還的。」
「瞧你這話說的，好歹都是一家子，以後有機會多提點一下陸揚，他年紀尚輕，涉過的水不深。」不管妻子多不喜歡陸長興，經過這番談話，說什麼都得把他拴下來，不然等他兩眼一閉，家里的人又犯糊涂，屆時誰來提點呢？
「我沒這麼大的福氣，有你們這樣的家人。」陸長興揚唇，揶揄一笑。
「當年漕幫為皇上運送軍資，不是外公選擇投靠明君，而是母親擔心你的安危才請托外公，為了護你一人周全，母親賭上漕幫數萬人的性命，可我母親死後，你們誰為她上過香？今兒個要不是有沈閣老一案，你們死在我面前，我也不會多說一句話。」
陸隨心頭像壓了大石，重重沉沉的，更有一絲悔恨，年輕時以貌取人，沒有待于氏好一些。而鄒氏跟陸揚就算不滿陸長興傲慢的態度，也找不到反擊的點。
「還有件事，我得事先跟你們說明白，你們之前處心積慮想壓我一頭，我可以忽略不管，但要是欺負到我身後的人，想擺什麼長輩的款，身敗名裂還是最普通的下場。」
陸長興看了鄒氏一眼，朝她笑了笑，陰森且寒冷。
「如果記不住，我不介意幫你們長長記性。先走了，失陪。」
他不想在這里多待，話說完，東西扔著就離開。
陸隨看著大兒子大步瀟灑的背影，語重心長地問了句。「揚兒，你在外論策，旁人是如何形容你大哥，你可知道？」
陸揚不想承認這個大哥，卻也不能不回父親的話。「他想法深、手段損，睚皆必報，但見識廣，重然諾，目光高遠，就算態度不冷不熱，想結交他的人還是很多，很給他面子。」
「你可曾羨慕過他？」陸隨得不到兒子回應，又催了句︰「說話！」
「曾。」陸揚咬牙，帶著恥辱應了下來。
「我知道你拉不下臉，不過我希望你能多跟你大哥來往，他對你沒好臉色，但你對他好，他肯定會記在心上，關鍵時刻拉你一把，就夠你受用一生。」
陸隨走下主座，捧起陸長興留下的木匣。這是大兒子唯一托他的事，辦得好了，對他全家都有利。他拍了拍木匣，語氣深且重。
「等這事塵埃落定，我們就回祖宅，給于氏上炷香吧，這是我們欠她的。」
「陸長興隨便說說你就信嗎？」鄒氏不悅地撇過頭去。
「如果你隨便說說也能說服我，我就廢了于氏，如果你說服不了我，我就廢了你！」陸隨已經許久不與妻子動怒，瞧她把陸揚教得一點氣度都沒有，心窩就一把火在燒。
「瞧你把我南國公的名聲敗成什麼樣，跟死者計較不休，成何體統？我還听你這無知婦人的話，實在可笑！長興說得對，我要立嫡立庶，言官根本管不著，若皇上猜忌武將，不如我請立朝兒，主動替皇上分憂！」
陸朝，鄒氏陪嫁丫鬟所出，是陸隨的庶出三子。
「你敢！我跟了你這麼多年，為你操持家務，沒有功勞也有苦勞，你改立陸朝，是要我們母子倆去死嗎？」鄒氏大哭大鬧，哭得陸隨頭都疼了。
「你自個兒好好想想，到底是你的面子重要，還是你的前途重要。我若活著，還能替你賣把老臉，我若兩腳一伸，這朝中誰能幫你？」陸隨直接對兒子說。他想法雖沒有陸長興沈，但也是個一點就通的孩子——只要能放下對陸長興的成見。
陸揚背脊一涼，萬一出了事，他還真找不到可以幫他的人，甚至方才陸長興的身影還一閃而過，若他真的需要協助，最後說不定會托上陸長興……
「孩兒知道了。」打虎還得親兄弟，上陣須教父子兵。陸揚此時開了竅，或許身段一時間放不下，也已不像之前仇恨陸長興。
朝堂一夕間風雲變色，飛沙走石，曹永祥由高台摔落，收監等候判刑。
在言官彈劾曹永祥誣陷沈閣老當天，陸長興命人抬了五千兩到靜心寺，見住持眉開眼笑、親自點數的當下，立刻命人綑起，抬了出去，一路上吸引目光無數。
住持一開始還以為曹永祥會來保他，對衙役說話高高在上，仿佛看螻蟻一般，反手就能捏死，卻在見到曹永祥獲罪收押，下場不比他好看多少後，用了幾下刑，就什麼都招了——
餅去他開放寺廟讓上京趕考的學子暫居，放榜之後，開始替曹永祥游走賣官一事，並嫁禍沈閣老。他之所以如此膽大包天，全是因為朝堂將興建佛寺替皇太後祈福，曹永祥承諾讓他接掌住持，他一時鬼迷心竅才鑄下大錯，最終杖一百，眨為奴籍。
曹永祥又因強佔良田，收受賄賂而罪加一等，奪官、抄家、杖刑後三月流放，其子被判充軍，良田全數歸還于民。
本以為事情到此結束，此時又傳出一個消息，陸長興的姨娘竟就是沈閣老唯一的女兒。
案親蒙難，女兒淪落風塵，一代名臣身後，令人不勝唏噓，感嘆不到半日，集玉閣閣主又說出沈五小姐是為了找尋證據，為父洗月兌污名才自薦集玉閣，成為供人取樂的瘦馬，陸長興輾轉知道真相，心生憐惜，故才愛護不已，為求心上人日夜安穩，甚至不惜低聲下氣，求助水火不容的生父南國公。