「聖誕不是皇帝的誕辰，至于是誰的誕辰您無須想太多，只要知道，您便是那幸運兒就是了。」
「喔？無償給我我想要的人生？令人難以置信。」杜楚凡漸漸覺得這是一出鬧劇了，他倒要看看，這個叫莫湘的女子，能端出什麼樣的人生給他。
「您別擔心，您若不想要這個人生，只要完成一件小事，就可以得回自己的人生了。」
「喔？什麼小事？」
「您只要在年節之前，找到一個名為‘聖誕禮物’的物品，找到後，就可換回您的人生。」
「聖誕禮物？那是什麼？」
「那是一個您真心祈求後獲得的禮物，找到它，一切就可以恢復原狀了。」
杜楚凡開始覺得自己的確被當傻子玩了，他轉身要走出店鋪，身後的莫湘又開口了—
「切記……這件事是秘密，只有與您共享這個秘密的人可以知道，其他人皆不可告知，否則，將有不可預期之後果……」
「既然我都不能說了，哪來什麼共享秘密之人？」杜楚凡不滿的轉身，想要糾正她話中那明顯可見的矛盾，怎料一轉身，就只見空無一人的櫃台，他難掩驚愕，人呢？怎麼會瞬間就消失了？
他直覺詭異，轉身急步想要離開，沒想到只不過一轉身，他發現自己身在大街，而剛剛那間「人生販賣店」，早已消失無蹤。
杜楚凡只覺毛骨悚然，他大喊著，「我不要什麼別的人生，我過我自己的人生就好了！莫湘！你听見了嗎？」
空中傳來莫湘平淡的嗓音，此時听來更顯詭異——
「來不及了，杜公子，好好享受這個人生吧！」
「不！你拿回去！」
杜楚凡在這聲驚呼聲中驚醒過來，他倏地坐直身子，拭去額上的冷汗，待稍微冷靜之後，他發現自己坐在床上。
原來是夢啊……他才這麼想著，一低頭看見拭汗的手，他突然發現一件非常詭異的事。
這……到底是誰的手啊？
第1章(1)
三個月前
香煙裊繞著的是人們的期待，悲天憫人的神佛以慈祥的形貌端坐于大殿之上，看著來往的人們祈求著心中所思，不管是刑部侍郎杜楚凡，為母祈禱身體康健，還是禮部尚書的千金沉涵歡，懇請神佛讓她再見那日坐轎行經鬧市看見的，以颯爽英姿騎馬而過的俊鮑子。
慈悲的神佛允了他們的祈願，卻有著人們無法听聞的嘆息……
有時，妾有情，郎未必有意。
上完香，杜楚凡攙扶著母親離開佛寺，興許是出來走走化解了多日來的郁悶，王映蓮的病容淡了不少。
「娘，會累嗎？要不要歇歇？」杜楚凡指著一旁大樹下乘涼的石椅，扶母親過去坐下。
「我不累，只要你別再惹娘生氣，娘的身子就能好得很。」
他淡淡一笑，母親終于又有力氣叨念他了，看來身體真是好多了，前幾日母親提起他小時候曾被指了親，如今女方已到了適婚之齡，母親說要上門提親，卻被他斷然拒絕了，母親氣得險些昏了過去。
他雖然已官拜三品，但刑部侍郎並不是他計劃中仕途的終點，他還想更上層樓，還想飛黃騰達，所以一個具有家世背景的妻子，才是他選妻的目標，至于母親口中秦御醫秦謙瑞的孫女，無法達到他的要求。
沉涵歡上完香，與父親一同離開佛寺時，立刻看見方才對著菩薩真心祈願能再見一面的心上人，如今就在不遠處的大樹下陪著一名婦人談天，她扯了扯父親的袖子，頗為嬌羞的偷偷指了指杜楚凡。
沈應德問清楚了女兒的意思，才明白女兒不知何時見過了杜楚凡，而且心儀于他。
杜楚凡是前尚書令杜浩飛之子，年方二十三歲便入朝為官，如今二十六歲的他已是建元王朝史上最年輕的刑部侍郎，雖然出身政治世家，但他的成就並非全因他那已過世父親的名望而來，而是他本身的能力非凡。
若女兒心儀之人是杜楚凡，他樂見其成，于是他允了女兒，會為她安排。
看見禮部尚書偕同一名女子離去，杜楚凡的視線雖然短暫被那女子清麗的容姿所吸引，但終究沒上心，只是想著，早就听聞禮部尚書千金知書達禮、才華洋溢，是一名才貌兼備的閨秀，那名女子，便是尚書千金沉涵歡吧。
幾座名貴的轎子在大街上行進。
杜楚凡除非出門辦公不得已，否則他皆是短程以步行，長程騎馬而行，今日幾名友人邀約他到京里一間頗負盛名的餐館「饗菁軒」一聚，他選擇騎馬與乘轎的友人同行。
其中一頂轎子里的紹家大少爺，撩起轎簾，與杜楚凡聊天，「我最近听到一個小道消息，禮部尚書有意將他的千金許配給你？」
杜楚凡只是勾起一抹神秘的微笑，沒有確定，亦沒有否定。
紹大少見他那抹微笑，便證實了自己的消息，其實這消息也不令人意外，若說那些名門千金要挑選夫婿，杜楚凡可是目前最炙手可熱的人選，不管是他的少年得志，還是他的外貌人品，都是上上之選。
「你曾說過你選妻的條件除了才貌兼備，還需擁有能與你相輔相成的家世背景，尚書千金說來正符合了你的條件。」
「的確。」短短的兩個字，道盡了杜楚凡對這親事的滿意，但他卻無法不考慮另一個問題……
母親屬意的媳婦人選，是秦家千金。
倏地，一籮筐的梨滾到了杜楚凡面前，他及時勒緊韁繩，穩住了馬匹，原來是一名女子抱著一籮筐的梨要過街，卻不慎跌倒，籮筐里的梨子滾了滿地。
杜楚凡見狀，馬上下馬來到那名女子面前，正想著該不該扶起她，就見她已經自行站起身了。
紹大少也因為這個變故下轎察看，見到是一名身材圓胖的女子，下意識的便喊了聲，「大嬸，你走路小心一點。」
「你哪只眼楮看到大嬸了？」秦如意很不滿意，雙手叉腰的質問道︰「我一個未出嫁的黃花大閨女，哪是什麼大嬸？」
幾名同行的貴公子也都下了轎，雖然都是一些出身名門的公子哥，但個個言詞如刃，毫不留情，甚至有人訕笑道︰「黃花大閨女？難怪還是閨女，就你這模樣，誰娶你啊！」
「也難說，如果擁有可靠的家世背景的話或許，不過……」其中一人上下打量著她，讓她覺得不適。「我看你連這個條件也不符。」
杜楚凡倒不覺得她有多丑，說來她膚色白里透紅，雙頰豐潤，是富貴相，面貌也算清秀，就是那圓潤的身材啊……實在不甚理想。
雖然他也看不過友人的無禮，但他一向自律甚嚴，覺得她沒照顧好自己，放縱了身材，是她自己的錯，便也沒多說什麼制止友人。
「你們有必要這麼傷人嗎？」秦如意不是自卑的人，但大庭廣眾之下被這麼羞辱，還是忍不住眼眶泛淚。
「傷人？這位是誰你知道嗎？堂堂的刑部侍郎啊！摔著他你可賠不起。」
杜楚凡並不是會耍官威的人，要制止友人報出他的名號已不及，見她雙眼含淚，他也覺得有些不忍，便出聲道︰「好了，你們不是急著想嘗嘗饗菁軒的新廚子做的新菜色嗎？說什麼「梨香肉卷」的肉片煎得有多酥脆，卷著梨片入口，吃來有多輕爽不膩，還說什麼「珍貝炖肉燕」，湯色清甜，喝來別有一番風味，說得我都餓了，你們還有心思在這里與一個姑娘家吵架？」
秦如意不知道這位刑部侍郎是不是在幫她解圍，但總之那些貴公子們的確一一上轎沒再訕笑，杜楚凡也上馬離開了。