賓客面前,父親不好拆禮,不過十之八九是地契,她也能想到父親拆開時的表情會有多震驚,如同她看見羅桂杰將信封遞出的那一瞬間。
羅桂杰低頭一笑,神色有些淒然。「當初買下那塊地的原因你應該也知道,現在那塊地對我沒用了,不如送給有用的人。」
「你還真大度。」不管她對這人起先有什麼印象,在他親手將地契交給父親作為賀禮的那一剎那,都轉成好的了。
「呵,我若真大度,就不會在小事上跟林舉人較勁,想壓他一頭了。」他嗤笑了聲,手臂搭在曲起的膝蓋上,側身看著她,自嘲的眼神讓人發酸。
「你在屏風後面不都看見我有多可笑了嗎?」
「你知道?」她還以為躲得很技巧呢。
「你一直盯著我看,不發現也難。」他輕笑,定定地看著她。
韓映竹失笑。「場內誰不盯著你?」
「說得也是。」好像他走到哪,腥風血雨就到哪。羅桂杰回想方才畫面也覺得好笑,其中最好笑的,莫過于自己像只孔雀一樣亮羽毛。「放心吧,我什麼都不會做,雖然想藉著酒氣好好發泄,只可惜我神智還有,做不出太丟臉的事情。過了今晚,該怎麼過日子就怎麼過日子。回去吧,晚了。」
「我還有兩個問題想問你,問完了,我就回去。」
「喔?」羅桂杰疑惑地看著她,笑問︰「我這粗人哪里值得韓二小姐好奇了?」
「你怎麼買下那塊地的?」韓映竹直直地看著他,也不避諱。「如果你是用了什麼見不得人的手段,我父親拿著也不安心,像在冬日里搗著一塊燒紅的炭,扔也不是,不扔也不是,多痛苦。」
「不愧是韓家二小姐,七竅玲瓏心,這點連我都忽略掉了。」他不過是想這塊地對自個兒沒用了,就送出去吧,反正他這點身家都是為了求娶韓映梅攢出來的,留著看了也難過,倒是沒注意收禮的人會不會覺得燙手。
攀花橋上一會,不過片刻,也夠他明白韓家二小姐面面俱到的個性。
「其實也沒什麼特別的,原先的張家地主母親重病,雖然手上有幾塊田,收回來的田租仍不足應付名貴的藥材,畢竟不是一株人參、一株靈芝就能藥到病除的。」羅桂杰聲音輕柔如風,月色修長了他的影子,綿延了他的蕭瑟。
「他不是不曾考慮將祖產月兌手,本來想找你父親增個價,如果你父親同意,就準備簽合同了,是我先一步找上他,同意無償為他母親提供上好藥材,再以市價多兩成的費用收購那塊地,兩相權衡,韓二小姐會選擇誰?」
「你。」韓映竹應了聲,默默地低下頭,雙頰有些熨熱,但很快就褪了。「沒想到你會開出這等條件。」
她還有幾句話沒有說,為了韓映梅,他居然開出這等相當于賠款的條件。
「你讓韓老爺安心收下吧。」他朝天空笑了笑,像透了風似的,有點沙啞。「至于我買下那塊地的辦法,就不用跟他提了,說了好像我在索人情似的,再丟臉我就不用做人了。」
「你不能做人,那很多人都不是人了。」真要說,他只不過有些別扭罷了。
「韓二小姐對在下的評價真高。」他突然轉回來看她,眼底都是笑意,但不是受人夸獎的高興,而是沒想到會有人這般形容他的驚訝與興味。
韓映竹沒料到他會轉頭過來看她,撞上他如星光熠熠的眼色,好像有人在她心里敲了一下響鼓。
羅桂杰問︰「韓二小姐的第二個問題是?」
「你是怎麼認識我姐姐的?」
「這問題啊……」羅桂杰尾音拉得老長,頭又枕回牆上,手指有意無意地敲著膝蓋,目光有些迷離,似在回味初識的情景,帶著一點甜蜜,又有些許酸楚。
「當年我隨著難民進城,被城里的人當成乞丐欺負,是韓大小姐遣人出面替我解圍的,又怕我在城里遭人欺負,還送衣送錢的,如果不是她,就沒有今天的羅桂杰了。」
韓映竹看著他,羅桂杰沒有听見她回應,轉過頭來,不解回視。
「就這樣?」韓映竹淡然的神色有點繃。
「不然呢?你期待什麼樣的故事?」羅桂杰失笑。「你听來或許覺得簡單,可對當時的我來說,她就像是渾沌里唯一一道清亮的光,我永遠記得接過她丫鬟遞來的布包時,心里有多激動。以她的身分,怎麼會注意到堪如螻犧的我?可她不僅注意到了,還把我當人看,那種感覺美好到我沒辦法形容。」
「是嗎?那可真趕巧了。」她了解韓映梅的個性,但不代表知道她每件事,說不定羅桂杰就恰好趕上了韓映梅心情好的時候,順手幫了他一把,也讓這男子對她上了心,認真殷勤了幾年。
能讓如此優秀的男子惦念多年不忘,甚至為她守身,不管是桂主事還是羅桂杰,身邊都干干淨淨的,這份感情有多難得?
一生一世一雙人,就這麼擺在韓映梅面前,她卻不懂得捉住,可惜其他看得到的人,想捉也捉不住。
「好了,我要回去了,你也早點回去,夜深露重,別染了風寒。」過了這夜,她與羅桂杰就是陌路人。
也不曉得是不是夜里在外頭待久了,鼻頭有些澀意。
「如冬,你怎麼站在這里?」韓光義的聲音從巷尾處傳來。「映竹呢?」
「小姐……小姐……」如冬支支吾吾地說不出來,想了一會兒才說︰「小姐讓我在這里等她,就踅回別館里,好像落了什麼東西沒有拿。」
韓映竹愣了下,沒想到父親這時候還沒離去,看來她得從另一處繞回別館,還得想個借口替如冬圓謊。
「別館已經收拾干淨,也熄燈了,你讓小姐自個兒回去拿東西,就不怕她出什麼意外嗎?」韓光義斥責著,腳步聲隨即響起,似乎要踅回別館找女兒。
韓映竹不得不加快腳步,都怪她一時抵不過好奇,多耗了一些時間。
「欸,你不是羅公子的隨從嗎?怎麼站在這兒?」巷口另一端傳來疑問,而且雜聲多,似乎有四、五人混在一塊兒。
「多謝關心,我站一會兒就走。」隨從笑著回應,未透露主子行蹤。
羅桂杰聞聲站了起來,默默地看了倏止的韓映竹一眼,小聲道︰「等人走了你再離開吧。」
「只能如此了。」她握著竹籃提把,無奈地嘆口氣,希望巷口前的人快走。
可惜天不從人願。
「這樣呀,那我不打擾了。」來人對隨從笑了笑,搔了搔頭,抬腳就要進巷子里。
「你做什麼?」隨從伸手攔人,臉色瞬間沉如黑夜。
「酒喝多了,我進巷子里方便,這、這有什麼奇怪的嗎?」來人一臉莫名,什麼時候這條巷子掛上羅姓,不讓人進了?
「到別處方便去。」隨從盡責不讓。
「為什麼不讓?難道羅公子也在巷子里方便嗎?」來人幾分酒氣壯了膽,越不讓進越想進,就這樣與隨從杠上了。
這都什麼事呀?韓映竹閉眼嘆氣,決定往回走。「我爹應該走遠了。」
「二丫、二丫,你在哪兒?」才剛說,韓光義著急的聲音就傳來了,而且是從隨從所在的方向傳來的。
居然走了一圈了?她爹什麼時候腳程變這麼快了?
「快走,再不走就來不及了。」羅桂杰往巷中踩了一步,擋住她的身影,掩護她離開。
「你們幾個在吵什麼?」韓光義本想問問他們有沒有見到韓映竹,卻見其中一人眼熟,訝異了句。「你不是羅公子的隨從嗎?他已經離開了,怎麼你還在這兒?」