「那麼真正的死因真像你在折子上說的，是你那王妃自己失足落水？」皇帝並不全然相信。
「要是有半句謊言，同樣也是欺君之罪。」
聞言，他毅然地跪下認錯。「由于真凶已經自裁，兒臣不打算張揚，才未說出實情，還請父皇降罪。」
皇帝听了滿心疑惑。「究竟是怎麼回事？」
經過再三斟酌，元禮只好將女乃娘疼愛奕咸的一番心意，卻不慎走偏了路，進而犯下殺害王妃此等無法饒恕之事，最後親口認罪並當場自裁的經過，二向皇帝稟明。
「……縱然女乃娘其罪當誅，但她多年來視奕咸如同己出，而奕咸也同樣視她為親娘，若是奕咸知情，將會受到多大的傷害，一次失去兩個娘，已經夠可憐了，兒臣實在于心不忍，劉墉當時也在現場，親眼目睹所有經過，居然刻意隱瞞，實在是太可惡了……」
接著，元禮又用無比沉痛的口吻說︰「身為人父，為了保護子女，就算因此犯下滔天大罪也絕不後悔，所以兒臣才會選擇讓真相沉入池底。」
听完始末，皇帝嘆了好長一口氣，將手搭在他的肩頭，不禁感到欣慰，這個從小就我行我素的兒子，真是長大了。
「起來吧！」
元禮有些訝異，眼前的父皇似乎多了溫情和慈愛，仿佛只要伸出手，就可以觸踫得到，不再那麼遙不可及。
「不過柳卿對于女兒的死因始終存疑，三番兩次上奏，要朕作主，趁著這回你進京朝覲，也是希望能得到一個合理的解釋，于情于理，這件事都不該瞞著他。」
皇帝沉吟了下。「朕這兩天會宣他進宮，由你來當面告訴他。」
他拱手回道.……「兒臣遵旨。」
「至于那個徐氏……」皇帝目光一掃，君王的威儀不減。
「朕看了劉墉的折子，上頭說你不只縱容她在王府里頭騎馬，對她有求必應，還夜夜留宿在她屋里，為了她甚至數度和王妃鬧翻，有沒有這回事？」
「兒臣不敢隱瞞父皇，確有其事，不過那也是因為徐氏確實值得兒臣寵她、愛她，她甚至為了救奕咸，險些就丟了性命，那可是其他人無法辦到的。這些事劉墉必定不曾寫在折子上，至于會和王妃數度鬧翻，也是因為彼此意見不合，問題並不是出在徐氏身上……」元禮說到這兒便打住了。
「死者為大，有些不中听的話，兒臣也不想再提了。」
皇帝雖知他們夫妻感情不睦，如此看來應當甚為嚴重，但劉墉折子上的內容似乎也有失偏頗，不可完全盡信。
「好了，皇後方才派人來說想見見你，你就先去一趟坤寧宮吧。」他決定等見過徐氏之後再說。
「兒臣告退。」元禮行了跪拜禮，便退下了。
景仁宮——
徐敏沒想到章貴妃會趁元禮去覲見皇帝時，派宮女到干東五所來傳話，說要見她一面，不只自己慌了手腳，明珠更是嚇破了膽子，接著一陣手忙腳亂，總算梳妝打扮完畢，所挑的襖裙依舊偏向素雅低調，沒有太多的繡花和紋飾，臉上也只是抹了淡淡的胭脂。
「夫、夫、夫人……」
她回頭看了一眼走在身後，從頭抖到腳的丫鬟，好像隨時都會昏倒，心想真是帶錯了人，還……應該讓秀珠來才對。
「好了，再抖下去也沒用，你就在外頭等吧，別跟我進去了。」
明珠還是抖個不停。「可、可是……」
「就這麼辦吧。」要是昏倒，她反而麻煩。
于是，徐敏努力調勻呼吸，雖然打怪的功力還是沒有多大長進，但是她也不會就這麼認輸了，只要表現出最大的誠意，做好該做的事，至于結果好壞，就交給老天爺決定。
第8章(2)
待她跟著宮女走進殿內，一眼就瞧見坐在主位上的章貴妃，果然是名副其實的貴婦，氣勢就是不一樣，臉上像是掛了副高貴的面具，冰冷、高高在上的，好像踫她一下就是褻瀆了她。
她就是元禮的生母。
徐敏似乎可以明白為何每回元禮提到母妃，臉上總會出現那種復雜難懂的表情。
她仿佛可以看到小小的元禮，面對自己的生母，卻不能去拉她的手，也不能投入她的懷抱，母子之間有一道無形的牆，將兩人隔絕，心意無法傳達給對方，只能遠遠地望著，不禁有股想哭的沖動。
「……啟稟娘娘，徐氏來了。」宮女的稟報讓她把思緒拉了回來。
不要慌！徐敏在心里對自己說，于是深吸了口氣，然後見禮。「奴婢給貴妃娘娘請安，娘娘萬福！」
「嗯。」章貴妃輕吟一聲。「抬起頭來！」
又來了！她只好回一聲「是」，揚起螓首，有過一次不太愉快的經驗，那巴掌的剌痛還殘留在臉上，全身肌肉也跟著繃緊。
「果然生得標致，難怪元禮會如此著迷，這世上除了馬，他可從來不曾對女人如此執著過，就連他那死去的王妃也無法挽住他的心，你還是第一個。」章貴妃從唇瓣中輕吐出話來，嗓音細柔好听，可卻又像是冰珠子，沒有感情和溫度。
「奴婢不敢。」徐敏垂眸回道。
靜默片刻，章貴妃才施恩地說︰「起來說話吧！」
「多謝貴妃娘娘。」待她起身之後，連忙從袖內將隨身攜帶的東西取出，然後雙手呈上，就怕不小心忘記了。
「奴婢這回進京，還受李嬤嬤之托，帶了封信要交給貴妃娘娘……」
一名宮女上前接過，再轉呈給主子。
「李嬤嬤要你帶來的？」章貴妃研究著手上的信。
徐敏瞥了她一眼。「是，李嬤嬤親口囑咐奴婢，要當面呈交給貴妃娘娘。」
「你可知里頭都寫些什麼？」
「回貴妃娘娘，李嬤嬤沒說，奴婢不知。」徐敏回道。
章貴妃嗓音依舊冷冷的。「也沒有打開看過？」
「凡是信件，無論是誰寫給誰的，都不能偷看，這個道理奴婢還懂，也絕不會辜負李嬤嬤的信任和托付。」她可不想被人懷疑這種事。
听徐敏這麼說，章貴妃姑且相信，便將信收下了，心想依李嬤嬤的為人，會這麼放心，看來是真的對眼前這丫頭另眼相看。
「顰兒……就是元禮的王妃，也是本宮的外甥女，年紀輕輕的，突然就這麼死了，實在令人錯愕，有傳聞說她其實是被人推下池子淹死的，是不是真有這回事？」章貴妃最後一句話加重語氣。
她心口一跳。「回貴妃娘娘，奴婢身分卑微，沒資格回答這個問題。」
這件事不該問她，難道是听到謠言，也懷疑是她害死的？
「真是這個原因，還是不敢說？」章貴妃把玩著手腕上的玉鐲子，語氣透著冰冷。
「本宮還听說你的嫌疑最大，長史和審理正才打算審問，卻被元禮制止了。」
徐敏垂下眸子，壓抑滿腔的怒氣，為了王妃的死，已經失去一個孩子，別想再把罪名賴在她頭上。
「奴婢是冤枉的，還望貴妃娘娘明察。」
「本宮當然會明察……」她昂起下巴，高不可攀的目光這才往徐敏瞥了過去，才想說些什麼，外頭突然一陣騷動。
只見元禮凜著俊臉，未經稟報就這麼直接闖進殿內，見徐敏就站在一旁，並沒有受到任何傷害，冷峻的神情才緩和下來。
「沒事吧？」他立刻上前一把握住徐敏的手，早就料到母妃會趁自己不在，把她叫來景仁宮，得到消息之後，就即刻趕過來。
她馬上搖了搖頭，好讓元禮安心。
「慶王！」就算是自己的親生兒子，章貴妃也不容許他恣意妄為，讓人在背後說三道四。「你巳經忘了宮里的規矩嗎？」