略一頓，伍夫人像在抱怨的道︰「你啊，滿腦子都是蘇姑娘，好像沒了她，你什麼都不行了。」
沒有蘇以薇，他什麼都不行嗎？一個月之前，他是這麼覺得，可是如她所言，一定要先相信自個兒做得到，否則，又為何要全力以赴呢？是啊，他定要相信自個兒做得到，所以他全力以赴。原本他還猶豫是否要參加武舉，如今一心一意只想著要考中武狀元，要證明自個兒做得到……說來奇怪，她總是可以輕易改變他的想法。
「娘，我一定會考中武狀元。」
「好，明年你進京參加武舉，娘就去蘇家提親。」
伍丹陽驚訝的瞪大眼楮。
「難道娘還會不了解你的心思嗎？」
娘真的了解他的心思嗎？伍丹陽漫不經心的掃了岑叔一眼，分明是他去告狀……算了，這筆帳他們晚一點再好好計較。
依著私心，他很想一口說好，若是知府夫人去蘇家提親，程家還敢承認這門親事嗎？程家若是識相，應該會放棄，他就可以娶她為妻，可是……過了半晌，他緩緩說道︰「娘應該知道蘇姑娘與程家二公子已經有口頭婚約了。」
「世事難料。」
伍丹陽忍不住皺起眉頭。「娘想做什麼？」
「若是你真的很喜歡蘇姑娘，娘就一定會讓你娶到她。」
「娘是要我強行霸佔嗎？」
「何必強行霸佔？程家很有做生意的本領，可是本領越大，野心越大，說不定他們恨不得攀上一門更好的親事。」
是啊，若是程家先毀了口頭婚約，他就不算強行霸佔，可是略一遲疑，他就搖頭拒絕了。
「我不想勉強蘇姑娘。」他喜歡她開心的笑，幸福的笑。
「若她有意嫁給你呢？」
伍丹陽不悅的一瞪。「她已經有口頭婚約了。」
「她也許不想嫁給程家二公子啊。」
「她不是那種三心二意的姑娘，她會信守承諾。」
「我知道蘇姑娘品性高潔，即使不願意嫁給程家二公子，還是會信守承諾，可是，難道你不想知道自個兒在她心里佔有多大位置嗎？你是男子漢大丈夫，何不直接問清楚她的心意？」伍夫人直言道。
唯有知道蘇以薇真正的心意，他才不會一直惦記著，萬一他因此對進京參加武舉有了退縮，怎麼辦？
好不容易盼到他想爭氣了，蘇以薇的事無論如何都要做個了斷。
伍丹陽忙不迭的搖頭。「這樣會嚇壞她的。」
「蘇姑娘比你以為的還要聰慧勇敢，不至于因為這點小事就嚇壞了。問清楚了，你才可以下定決心將她視為蘇先生，你才可以下定決心進京搶下武狀元的頭餃。」
「她是蘇先生，我也會去京城參加武舉。」他們師徒的名分早就確定了，無論將來如何，他都視她為老師，而他努力追趕她，又豈能不考個武狀元給她瞧瞧？
「是啊，你確實視她為蘇先生，也確實想要上京參加武舉，可是，你還未真正下定決心，你還未有真正的企圖心。」
伍丹陽不免怔愣住。「娘此話何意？」
「你今日所做的一切都是為了她，若她不讓你進京參加武舉，你就會放棄。」
「她不會這麼做。」但是他不能否認，若她有此請求，他確實會馬上放棄。
伍夫人無意與他糾結在此，這並非重點，她只是盼著他更看重自個兒。「你外祖父深受先皇和當今皇上信任，可惜只有我這麼一個女兒，柳家後繼無人，要不，柳家與如今軍中兩大家族不相上下。雖然如此，你外祖父在軍中的勢力還在，你若能一舉考中武狀元，皇上必定重用你。」
「娘是想告訴我，若是我能考上武狀元，皇上會用我制衡軍中的兩大勢力？」
「說是制衡，還不如說皇上想培植自個兒的勢力。」
「皇上想培植自個兒的勢力？」
「皇上對軍中兩大勢力多有忌憚，可是朝廷多年來重文輕武，軍中第三大勢力始終培植不出來。我和你爹仔細琢磨過，認為朝廷明年舉辦武舉的真正目的就是……」
「培植軍中第三勢力。」伍丹陽很自然的接道。
「沒錯，這也是你中了武狀元，皇上必定重用你的原因，以你背後所代表的家族，皇上很容易在軍中扶植第三勢力。」
他不禁陷入沉默，他從來沒想到自個兒背後有這麼大的勢力。
「蘇姑娘是個好姑娘，娘也很喜歡她，不過娘也知道，蘇姑娘與娘的想法想必一致，盼著你不為任何人，只為自個兒爭一口氣。你可以是一只大鵬鳥，可是，你若一心只想追隨某個人的腳步，不但對不起自個兒可以一飛數千里的本事，更別想在你的背上載著想守護的人。」伍夫人輕輕拍了拍兒子的肩膀。
「武舉訂在明年三月，你過完年後上路，這之前可以好好想想，挑個時間問清楚蘇姑娘的意思。」
不問，他也知道她會一口回絕，可是他亦知道娘是對的，不做個了斷，他會一直惱記著，最終別說是武狀元，就是武舉人都沒個著落。若非蘇以薇激動的要他爭一口氣，他不會認定自個兒可以成為一只大鵬鳥，不過認定與能否成為一只真正的大鵬鳥是兩回事，而他，想成為一只真正的大鵬鳥，背上載著他想守護的人。
「明日寅時就要起來練武，你也別太晚安置了。」
伍丹陽點了點頭，起身送母親出了房間，直到不見身影，他才關上房門，轉過身斜睨著緊跟在後的岑叔，冷颼颼的問︰「岑叔，我待你好嗎？」
岑叔突然冒冷汗，戰戰兢兢的回道︰「好，少爺待我很好。」
「既然如此，岑叔為何老是跑去向娘告狀？」
「少爺，我絕對沒有向夫人告狀，只是夫人問我話，我豈能不說？」岑叔真的很委屈，少爺就不能體諒他嗎？他伺候的是少爺，可是給銀子的是夫人啊。
「可是，與其成日防著身邊的人，我寧可不用，岑叔明白嗎？」
岑叔一凜，恭敬的道︰「是，以後再也不敢了。」
不到短短一年，少爺已經月兌胎換骨，無論是眼神還是說話的口氣，都可以看見柳老將軍的影子，感動啊，他已經可以預見少爺將來的成就勢必非凡。
拖一日是一日，伍丹陽心想還有時間，不急，可是忘了時間不會停下來，一轉眼，他已經沒有多少時間了，該面對的還是要面對。
為了這一日，他事先演練了一次又一次，該說什麼話都背得滾瓜爛熟了，然而當面對的這一刻真正到來的時候，他腦袋卻是一片空白。
「你不是有話對我說，怎麼不說？」
就快過年了，而過了年，伍丹陽就要準備起程進京，今日是蘇以薇最後一次幫他上課，所以當他說有話一定要在進京之前告訴她，她立刻同意他將伺候的人全部造得遠遠的，保證不會听到他們之間的對話，可是連著喝下幾盞茶，他還是沒開口說一句話。
張著嘴巴半晌，伍丹陽終于擠出聲音，「你哥哥過完年也要啟程進京應試嗎？」
「是啊，哥哥想早一點進京做準備。」有人進京之後，因為水土不服生了病，最後連貢院都無法進去，且會考前學子們會互相交流，哥哥才決定早一點進京。
「他可以與我同行，彼此好有個照應。」
「真的嗎？」她不是沒有過這種想法，伍丹陽身邊伺候的人多，而哥哥身邊只有一個李鳴，若是能結伴同行，她就不用掛念哥哥的安危，可是，人家不開口，她也不好意思提起。
「當然，只是，不知道他是否願意與我同行？」