「母後早就清楚她的性子，何必為了她氣壞自個兒的身子？」
不只是朱孟觀，皇上的幾個兒女皆與大公主不親近。大公主出生在皇上還是親王之時，一出生就失去母親，皇上為了保護她，很長一段日子不讓後院的女人生下孩子，直至大公主五歲。後來皇上忙于爭奪太子之位，到了登基之時，也只多了一個庶長子。庶長子身子不好，皇上繼位不到三年就病死了，大公主懷疑有人害死他，看誰都是壞人，也因為與其他弟妹年齡相差不小，使她更難以親近他們。
「這一次她太過分了，你可是太子，皇上如何能派你去如此危險的地方？」
「她的建言理由充足，父皇如何反對？」
「她根本不懷好意，誰不知道北夷的騎兵隊不時小辨模擾邊，萬一遇上了，你的性命就不保了。」
朱孟觀不慌不忙的搖頭。「北夷的騎兵隊不會挑在北關一年一度的馬市擾亂，這可是他們做生意大賺一筆的好機會。」
基本上，大周嚴禁馬匹私下買賣馬匹交易必須經由朝廷核發許可證，可是考量民間需求，因此在北關設了一年一度的馬市交易，這場馬市盛會可謂集結四面八方的商賈，而商賈必然不會空手而來，北夷的商賈便是藉此機會交換大周商賈手上的綾羅綢緞、茶葉、香料等等，怎會容許騎兵隊挑在此時生事？
皇後微蹙著眉，「你想去北關？」
「兒臣早就想見識北關一年一度的馬市盛會，要緊的是，兒臣還可以暗中了解北邊的防線。」父皇若是派他前往，其中勢必也有這個目的。因為他的提醒，父皇已經留意到大周在武力上太弱了，終有一日，北夷可能會攻擊大周。
「若能藉此機會了解北方防線，倒是好事，不過，朱貞儀不可能無緣無故有此建言，勢必有所圖謀。」她就這麼一個兒子，如何放心他去那麼遠的地方？
「既然知道她有所圖謀，不就能事先防備嗎？」朱孟觀倒是看得很開，至少她不是毫無預警的在背後捅上一刀。
「又不知道他們會采取何種方式對付你，如何防備？」皇後看大公主就是一只亂吠亂咬的瘋狗，沒有她干不出來的勾當，只有她想不想做。
「兒臣身邊的侍衛和暗衛都是最頂失的高手，大公主他們想要取兒臣的性命可沒那麼容易。」朱孟觀很慶幸自個兒並非平平順順走到今日，若非在大公主的暗算中長大——落水、摔馬、暗殺……他不會知道壯大自己有多麼重要，更不會察覺大周的南北潛伏著兩只猛獸。
「母後知道你身邊的人都是最好的，可是……」
「母後還記得自個兒說過的話嗎？不怕你的敵人有多強大，可怕的是輕看你敵人的強大。兒臣片刻不敢忘記母後的教誨，不怕敵人強大，而是不輕看敵人的強大。」
看著朱孟觀半晌，皇後輕嘆了口氣，「母後好像不曾讓你過上安穩的日子。」
「兒臣一出生就享有比別人更多的尊貴，豈能貪求安穩度日？」
頓了一下，皇後還是忍不住要問︰「真的非去不可嗎？」
「任何事都還未發生，就搶著告訴父皇，有人意圖謀害兒臣，父皇如何想？兒臣覺得，說不定大公主就是希望兒臣拒絕此事，好藉機在父皇面前挑撥，指責兒臣是個沒有擔當的太子。」
這一點她倒是沒有想到，大公主必然猜得到她此時的心情。皇上還未決定，她就急著阻止兒子前去北關，大公主說不定很開心逮著機會在皇上面前告她的狀，指責她是多麼不懂得體察聖意的皇後。
「母後不必太擔心了，尹尚書是打過仗的，他的家將個個都是悍將，絕對沒有人敢在他的眼皮子底下對兒臣出手。」
聞言，皇後頓覺吃了一顆定心丸。「本宮倒是忘了尹尚書並非文弱書生。」「尹尚書說不定比母後更擔心兒臣一起去北關，一路上要提心吊膽保護兒臣，這豈不是累壞他了？大公主絕對沒想到這個提議會得罪尹尚書。」
皇後終于輕松的笑了。「那個丫頭目中無人，豈怕得罪人？不過，若是尹尚書不願意帶上你，你可不要自個兒跑去向你父皇毛遂自薦。」
他不會有毛遂自薦的機會，尹尚書或許不樂意帶上他，但不會違背父皇的心意。
「對了，見著你八皇爺爺了嗎？你八皇爺爺如何說？」
「八皇爺爺認為他不便出面，恐怕這會成為公主他們用來對付兒臣的把柄。」
「八皇叔多慮了，這些年八皇叔從不過問政事，對待各個皇子都很親切的他，會關心你的親事無可厚非。」略微一頓，皇後若有所思的蹙眉。「八皇叔與章閣老交好，他只怕是不想勉強章閣老吧。」
「雖然八皇爺爺不會主動出面，可是也說了，若有機會見到章閣老，必然為兒臣說幾句好話。」
「應該很快就會有好消息傳來，若是皇上真的派你隨尹尚書一起前往北關，本宮想在你離京之前定下太子妃人選，你覺得如何？」
「不急，還是待兒臣從北關回來再定下太子妃人選。」
「為何要等到北關回來？本宮覺得還是早早定下來比較穩妥。」
「八皇爺爺就是見到章閣老，章閣老也不會太快松口的。」章三公子的身影忽然掠過他心頭，朱孟觀不自覺的又補上一句，「兒臣還是認為章家比歐陽家更適合。」
這個孩子好像比先前更屬意章家的姑娘，難道八皇叔跟他說了什麼？念頭一閃，皇後便放下。「本宮與你想法一致，可是，章閣老若是遲遲不肯松口呢？」
「若是兒臣從北關回來，章閣老還是不肯松口，母後就定下歐陽家的姑娘。」早就說好了以他的意思為主，皇後便點頭道︰「就再等上一兩個月吧。」
從莊子回來，章幽蘭將心思全部投注在琳瓏閣，如今對她來說，沒有什麼比建立自個兒的情報網還重要，有此提供消息的管道，就是章家也在她的掌握之中。
可是，若想要琳瓏閣達到她期望的目的，琳瓏閣設計的衣裳和珠寶首飾必須能吸引京城這些夫人小姐們的目光。雖然琳瓏閣兩位二掌櫃很不錯，但沒有一眼就抓住人的本領，這事只能靠她自個兒了——她不單單有前世的記憶，更因為她一直習于為自個兒設計穿戴的衣裳、首飾發簪。
前世她被立為太子妃之後，穿戴自然成為京城夫人小姐們爭相模仿的對象，也因此她清楚京城在這方面的喜好趨勢。
前世她及弄時，京城喜好何種穿戴，她的記憶應該早就模糊了，可是很奇怪，當她手執狼毫，一件件衣裳隨即躍于紙上，接著是一件件首飾、發簪，一口氣就各設計了二十件。看到自個兒的成果，章幽蘭歡喜的咧嘴一笑。真是寶刀未老！
「你這個丫頭在忙什麼，將丫鬟們都趕到外面……這些……這些全是你畫的嗎？！」章莫恩的目光一觸及書案上的設計圖，兩眼暴凸。
章幽蘭得意的點點頭。「琳瓏閣想要成功，最重要的還是貨色。」
「沒想到你這麼厲害！」他對妹妹的認識真是少之又少。
「只要是姑娘，多少喜歡在這上頭琢磨。」
「不不不，你特別有天分。」
章幽蘭戲譫的挑起眉，「哥哥對姑娘家的東西好像很有研究。」
「我是生意人，如何能一點點眼光沒有？」章莫恩驕傲的抬起下巴。
「哥哥為何喜歡做生意？」前世她不曾關心過哥哥，如今重生，她要學著懂他、理解他。