紊城內某間大院房內。
「消息是否屬實？」
「我已經確認過那小子並未撒謊，不過現在還有其他新的問題。」
「什麼問題？」
「那小子不單將這個消息賣給咱們而已，似乎也賣給了其他人。」
「該死的家伙！他還賣給了誰？」
「馬鐵拐、刀疤老七、黑老頭，听說那些人也都已經得到消息了。」
「該死！」
「老大，咱們現在該怎麼辦？」
「怎麼辦？馬上召集人手做好劫人的準備，還要我教你嗎？動作快一點，別讓刀疤老七和黑老頭那些家伙先下手為強了，快去！」
「是，老大。」
類似的對話在幾個勢力高層住處上演著，也攪動了紊城內外幾大勢力表面上的寧靜，波瀾驟起。
翌日一早，林葉商團大隊人馬用完早餐之後，準時上路，無奈的商湘當然也在車隊。
車隊離開紊城往北而去，在紊城北方距離約四個馬車日程的地方還有一座城，名為赤城，是位處赤玄國最北方的一座城，那里地勢險峻，土壤貧瘦，居民生活困苦，與紊城的熱鬧猶如兩個世界，但這樣一個城市卻擁有好幾個手藝高超的奇石雕師，讓林葉商團得知後趨之若鶩，即使路途有些艱難險峻，每隔一兩年都會到此城走上一遭。
「小姐，接下來的路變得比較難走，而且會連續好幾天，您可能要辛苦些了。」中午車隊停下來用餐時，領隊的團長張大叔對她說。
「我一點也不辛苦，辛苦的是張大叔和大伙。」商湘搖頭，旋即好奇的問道︰「張大叔，通往赤城的路就只有這麼一條嗎？」
「從紊城這頭過去就只有這麼一條。」
「意思是從別的地方走還有路？」
張大叔點頭。「另一條是由墨城到赤城，路是比較好走，但路途較長有兩百里遠，需要走上八天，但是咱們若從紊城到墨城還就得先走上十天，再走八天到赤城，這樣加起來就得多耗半上個月，太浪費時間了。」
「的確。」商湘眉頭輕蹙的點頭同意，接著苦笑嘆道︰「看樣子咱們走這條路還真是別無選擇呀。」
「是呀。」張大叔也跟著嘆了一聲。
「既然別無選擇，那就別在這里停留太久，吃飽了大伙早點上路吧。」商湘說。
「趁著天還殼著好走，咱們早點出發，早抵達休息的地方也能早休息。」
「小姐說的極是，我這就交代下去。」
餅了一會兒，眾人收拾完畢，車隊再度起程，騎馬的護衛武士始終盡責的守在隊伍的前後，與商湘馬車的兩側。
車隊走著走著，突然停了下來，商湘掀開車簾，疑惑的出聲問道︰「發生了什麼事？」
還沒听見馬車旁的護衛回答，遠處已傳來一波又一波的怒吼聲。
「有盜匪！盜匪來了，保護好小姐！保護好馬車！」
商湘眉頭瞬間皺起，這並不是他們第一次遭遇盜匪，卻是她第一次從商團成員和護衛武士口中听見如此驚慌惶恐的吼叫聲，可見這次的盜匪不是人數眾多，就是大有來頭，商隊恐難抵御。
「李叔叔，你去前面看看，如果敵我雙方勢均力敵或我方有不敵之勢，立刻令張大叔下令撤退，咱們往回走。」她開口朝騎在馬上的護衛武士下令道。前方的路難走，即使是硬闖過這一關，恐怕也難逃追兵的追趕，後退是唯一活命之路。
李護衛長領命而去，原本騎在他後方的張護衛隨即策馬上前來到馬車邊，開口朝她請命道︰「小姐，請您下令讓我等上前迎敵，區區一群盜匪根本不足為懼。」
商湘搖頭，總有一種不安的預感。
據團長張大叔所言，這條前往赤城的路雖難走，但因為很少有商團會走這條路，攔路打劫的盜匪自然也少。可是眼下這是怎麼一回事？不僅少見的盜匪出現了，而且還是成群結隊的來，怎麼想都覺得這件事不單純。
「小姐！」李護衛長去而復返的策馬回到她的馬車邊。
「情況怎麼樣？」她沉聲問。
「不妙，前後都被包圍了，對方人數眾多，似乎早有計劃在這邊等著咱們過來甕中捉 。」李護衛長黑著臉說，神情和語氣都充滿了壓抑與憤怒。
「他們想要什麼？」商湘冷靜地問。如果是有計劃性的，那麼對方肯定早就盯上他們了，換句話說，商團里一定有什麼是對方想要的，否則他們不會這麼大費周章跑到這里來截堵他們。
「不管他們要什麼，咱們林葉商團都不可能讓他們如願。要錢沒有，要命一條！」張護衛在一旁插口狠聲道。
「你給我閉嘴！忘了咱們的使命是保護小姐嗎？」李護衛長轉頭喝斥張護衛，後者呆了一下，頓時慚愧的低下頭，不敢再多說一句話。
「小姐，請您在馬車內坐好，屬下們定會以性命相護，帶您安全突圍。」李護衛長一臉嚴峻，信誓旦旦的對她說。
「李叔叔，你沒回答我的問題，他們想要什麼？」商湘沒被他轉移話題，再次問道。
「小姐……」
「我要听實話，不準對我有所隱瞞。這是命令。」她嚴肅命令。
李護衛長深吸一口氣，終于老實道︰「他們的目標是小姐您，那些盜匪是沖著小姐來的。」
「果然如此。」商湘喃喃自語道，一點也不覺得意外。
「小姐，您放心，屬下一定會拚死保護您離開的。」李護衛長迅速說道，一臉誓死如歸、義無反顧的神情。「請您先和小勤互換身上的衣裳，一會兒讓小勤轉移對方的注意力，我等會誓死保護您，伺機帶您突圍月兌困的。」
「不可以。」商湘迅速搖頭，注意到身邊的小勤早已嚇得面無血色，整個人抖個不停。
「小姐，求您听屬下的安排。」李護衛長著急的要求道。
「我不能拿大伙的命換我一條命。」商湘一臉堅定的搖頭拒絕，「如果對方的目標是我，表示他們一定知道我是誰，知道我的價值，自然不會輕易殺我。所以，你們現在要做的是先將我交出去，不要做無謂的犧牲，先保住大伙的性命之後，再湊夠贖金召集人馬來救我。」
「不行！」李護衛長立即反對，「屬下不能這做，這萬萬不行！」
「這是最好的辦法，除非你想讓大伙一起喪命。」商湘靜靜地看著他說。
李護衛長尚未來得及開口回答，圍繞在周圍的其他護衛卻已異口同聲，義無反顧的開口答道︰「屬下不怕死。」
「屬下們的職責就是保護小姐，能為保護小姐而死是屬下們的榮耀。」李護衛長堅定不移的回答。
「糊涂！」商湘忍不住罵道，「你們口口聲聲說為了保護我，但是你們真有保護到我嗎？死了之後讓我被人捉走，死了之後不能保護我，死了之後也不能來救我？你們這樣也叫保護我嗎？」
「小姐——」
「閉嘴听我說。」商湘厲聲道，「我知道你們都是盡忠職守的好漢子，但死有輕于鴻毛，也有重于泰山。如果你們誰能向我保證自己的犧牲絕對能幫我突圍，保我幸免于難的話，那麼我不會阻止你們去犧牲，否則的話就听我的安排。」她說著，目光從眼前這一張張激動又不甘心又愧對又感佩的臉上看了過去。
無人能向她保證。
「那就听我的。」商湘斬釕截鐵的下結論，然後轉頭看向身旁的小勤，「小勤，對不起，雖然我知道你很害怕，但我身邊需要有個人陪伴，所以只能委屈你跟著我了。」
小勤雖然面無血色，害怕得直發抖，但仍紅著眼眶，勇敢的開口道︰「小姐，奴婢不害怕，奴婢不委屈，求您別這麼說，不管小姐去哪兒，奴婢都要跟著您。」