師元兒制成的東西，就寄在東市的一家小店鋪里賣，由于材料都是皇家上選，加上她手巧，質量自然不在話下。而她能搭上這家小店鋪，也是靠她在宮里的人脈廣，上下打點了管事太監，再透過關系經人中介而來。
不過這一切都是秘密進行，知情者拿了好處往往隱而不宣……也是，皇宮里的秘密這麼多，隨便一件拿出來都能動搖柄本，有誰會去在乎一個小爆女偷溜出宮賣東西這種雞毛蒜皮的小事？
這天，師元兒便由小洞溜了出去，先至東市的小店鋪收取托售的賣金，接著再將新制好的小錢囊交給店鋪的當家。看著當家笑咪咪的接過錢囊，足見這小東西銷路應該不錯，讓抽成的當家十分滿意。
離開店鋪後，師元兒瞧了瞧天色尚早，橫豎宮里沒事，不如就在街市上晃晃，說不定能讓她找到些賺錢的新門路。但才走沒兩步，身後突然傳來一道溫醇的男聲，讓她在大熱天里驚出了一身冷汗。
「你怎麼會在這里？」微服出巡的慕韜天，才踏出宮門沒多久，便看到這個眼熟的小不點。早上放過她了，但那是在宮里，這會兒既是在大街上，就不能這麼容易放過她。
師元兒心里直叫苦。天呀！同樣的聲音、同樣的語調、同樣的問話，這不是早上她才在宮里听到嗎？怎麼鬼打牆的又在大街上听到了？
她硬著頭皮轉身，果然又是太子那個隨侍，瞧對方只是只身一人並沒有大隊人馬，她懸著的一顆心先放下一半，但難關可還沒過去。
「如果我說我今兒個放假，你信嗎？」她干笑著打哈哈。
「那我早上就不會見到你了。」放假的宮女一早就該打包走人了，哪里還會在宮里晃來晃去？
「好吧，我承認我是溜出來的。」師元兒睜著靈動的眼，心思急轉著，「不過大哥應該也是溜出來的吧？否則你怎麼也會出現在這里？」
他算是偷溜出來嗎？慕韜天思忖著。
這回出宮他只帶了高毅，只是因為後者長相氣質太過惹眼，因此還是隱在暗處，除此之外，宮里沒人知道他去了哪里，所以……應該算是偷溜吧。
見他默認了這回事，師元兒那另一半懸吊的心也放了下來。「既然咱倆都是偷溜的，那老大也別笑老二，你過你的陽關道，我走我的獨木橋。」說完，她又想故技重施，掉頭便走。
但這次沒那麼容易，也不知道慕韜天怎麼出手的，居然拎著她的衣領，又將她揪了回來。
「你不能走。」他緊盯著她，試圖從她的表情里看出蹊蹺。「你認為我會第二次放走一個大清早在太子靜修處鬼鬼祟祟、如今又偷溜出皇宮的宮女嗎？」
「我手無縛雞之力，能做什麼大奸大惡的事？」瞧他依舊一臉冷淡的表情，師元兒沒轍，只好雙肩一垂實話道︰「好吧，我老實告訴你，我出宮是為了攢點錢。」
「宮女有俸祿。」雖然他不管事，卻不代表什麼都不知道。
「那一點兒哪夠啊？」說到這個，師元兒就來氣。「你知不知道我服侍的……那一宮，宮女月俸一個月才六兩，但如果要讓自己日子好過些，光是孝敬上頭的管事太監就要先花掉一半。萬一管事太監想討好主子，又再從我們小爆女身上扒一層皮，這樣哪里夠用？」
「區區一個管事太監，居然能只手遮天？」慕韜天表情一沉。
「這大哥就不懂了，宮里管事的都是太監，那太監是誰管的？司禮監嘛。司禮監最大的總管太監服的是誰，你想一想就明白了，我們小爆女哪敢吭氣？」師元兒說得隱諱，但答案簡直呼之欲出。
雖然臉上表情沒多大變化，慕韜天卻有些意外自己听到的事實，他知道宮里結黨營私已經不是一天兩天的事，但若最後結黨結成了一個大黨，權力全傾向一個人，那麼哪天這個人在暗地里興風作浪，誰管得住？
第1章(2)
爆里司禮監的總管太監，慕韜天記得……是楊偉吧？而楊偉最親近的人……
是大皇子慕听天。
師元兒見他表情陰晴不定，知道自己的話說動他了，便開始裝可憐。「大哥，你可別說是我說的，若是傳出去，明日你大概就看到我吊死在宮里了。你要知道，我出來攢錢是因為上有八十老母，下有嗷嗷待哺的孩兒……」
她話說得天花亂墜，慕韜天可沒昏了頭，又恢復那冷然的模樣。「你看來不過十八上下，不可能有個八十老母；入宮服侍的宮女，更不會有嗷嗷待哺的孩兒。」
被他堵得說不出話來，她只好訕訕地道︰「是沒有，不過我確實有個寒窗苦讀的弟弟，全賴我這份俸祿生活著，這我可沒騙你。我弟弟天資聰穎，必然是國家未來的棟梁，若你告發了我，他頓失依靠屆時無法科舉，那是朝廷的損失，你便成了大罪人。」
這……這算什麼指控？慕韜天被她說得啼笑皆非，淡漠神情有了一絲松動，不過她說的什麼寒窗苦讀的弟弟，他倒是信了一半。
「你還是不能走，等我回宮查明了你的身分，證明你沒有誆騙我，自然會放了你。」他沒再揪著她，因為憑她三腳貓的身手，不可能從他身旁逃月兌。
她無奈。「那現在該如何是好？要我跟著你走？可是我宮里還有事要做，萬一誤了工作，我連這個月的俸祿都有問題。」
「若查明了你沒有騙我，我自會為你說情。」既然她認為他是太子的隨侍，慕韜天便順著她，也免得曝露了自己的身分。「走吧。」
師元兒在心里嘆了口氣，認命的跟在他後頭，心里直想著月兌身之計。然而走了約莫一個時辰，只見眼前這家伙在東市里晃來晃去、東看西看，卻也沒看出什麼名堂來。
「你究竟要去哪里？」她終于受不了的發難了。她可沒像他體力這麼好，走了半天腳都不會酸、口都不會渴的。
「我……太子想體察民情，我便到這市集上代為看看百姓生活的情形……」慕韜天坦白地道，但還是巧妙地隱瞞了身分。
「天啊！我以為當朝太子已經夠……夠月兌離世俗了，想不到連你這個隨侍都這麼清高？」師元兒硬是忍住批評上層那些會被殺頭的話，誰教眼前這人是太子的人馬。「東市聚集的都是些有錢人和大官，個個錢賺得盆滿缽滿、人吃得腦滿腸肥，哪里瞧得出什麼民生疾苦？」
「那我該去哪里？」這時候，慕韜天突然發現眼前這丫頭的用途了。
表點子在心頭一閃而過，師元兒嘿嘿一笑，要拜托她，可不是平空就能讓他如意的。「我能帶你去，包準你有收獲，不過咱們得交換一個條件。」
「什麼條件？」
「很簡單，回宮之後你就當沒見過我，更不準告發我，否則你在太子面前可是無法交代啊，嘿嘿嘿……」
達成協議後，師元兒二話不說帶著慕韜天來到了西市。
見到和東市完全不同的風俗民情，人山人海、鬧市嘈雜，慕韜天難得和人群靠得這麼近，只覺得快不能呼吸了。
但同時，他也感到很新鮮，第一次知道原來這肉是擺在光天化日下血淋淋售賣的；第一次看到原來京城的姑娘家很大膽，會對著他拋巾子；第一次發現外頭很多在宮中看也沒看過的外族新奇商品……
不過，人民似乎沒有想象中富足，衣衫襤褸的乞丐四處可見，菜攤上的蔬果看來也沒那麼新鮮，擺攤的小販從垂垂老者至髫齡稚兒都有，甚至還有人喃喃地在咒罵朝廷。