楔子
人潮熙攘的東門大街一隅，一抹瘦小身影伴著一卷草席，神情木然地跪在路旁，枯瘦小手上的那塊破木板道盡一切——
「賣身葬父啊……」
「可憐啊！這麼小的年紀……難道沒其他親戚了嗎？」
「唉呀，錢總管，您府上日前不是才說缺佣少奴的嗎？這可好，眼下就有個現成人選，還能順便替您家老爺積德蔭福啊！」
「這……」被稱作錢總管的中年人捻了捻唇邊的八字胡，表情很是為難。「雖然咱們府里確實缺人，可這事也不是我能拿主意的。再說，瞧她這副骨瘦如柴又沒幾兩肉的模樣，想必根本做不了多少活兒吧。」
「或者，春嬌姨會有興趣？」
「嘖！別開玩笑了。」被稱作春嬌姨的妖嬈婦人一臉嫌惡地揮動手中香絹。「像她這等貨色，全身上下沒半點出采之處，還一副傻不愣登的死人樣，就算我有心帶人，只怕也不會有多大成就。這穩賠的投資生意老娘才沒興趣。」
圍觀的群眾你一言我一語地不停討論，看似好心幫忙出主意，實際上卻沒有一個人願意真正伸出援手，不過就是跟著人群瞎起哄看熱鬧罷了。
至于眾人圍觀焦點的女孩兒，依舊面無表情地跪著，彷佛周遭的討論完全與她無關一般。
她不知道該怎麼面對眼前的一切……
唯一和她相依為命的爹，原本在城外的官道旁經營一攤小茶棚，生意不好不壞，僅夠糊口而已。
幾日前，一群大漢白吃了一頓茶點後卻不給錢，爹攔下他們理論，豈料那群匪類竟二話不說掄起拳頭就揍人，一旁的客人見苗頭不對，紛紛飛快閃人，誰也不願意被卷入其中。
當時嚇壞的她哭喊著上前制止，可人小力弱的她不僅起不了任何作用，反而被一拳揍飛，撞到桌角昏死過去。
待她清醒過來，空蕩蕩的茶棚里，除了一堆東倒西歪的毀損桌椅外，就只有爹已然冰冷的身軀，睜著含怨的雙目控訴著不甘……
在輾轉得知那名惡霸與官爺有私交後，所有人都因不願遭到牽連而拒絕替她伸援。短短幾日奔走，已讓小小年紀的她嘗盡了世間冷漠。
除了迷惘和茫然，她不知道自己還能做什麼。
既然無力為爹討回公道，好歹也要讓爹一路好走，可偏偏家中積蓄微薄，即使變賣了所有家當，在被看她人小好欺的無良老板苛扣了不少後，還是連口棺材都買不起。
無可奈何之下，她只能以最後僅剩的幾枚銅錢，請人代寫這塊賣身葬父的木片。
眼見日頭逐漸西斜，看熱鬧的人群都因感到索然無味而逐漸散去，只剩她依舊面無表情地跪在路旁，內心漸感惶恐。
她什麼都不求，只希望能夠好好安葬她無辜的爹，可上天卻連她這點薄願都不願施舍嗎？
就在她感到絕望之際，一名身穿黑衫的少年突然在她面前駐足，帶著一臉興味地看著她。
「買了你，能做什麼？」
聞聲，她猛一震，心底重燃一絲希望。
「我什麼都願意做……」已餓了幾餐的她虛弱地開口。
「即使是骯髒的齷齪事？」
骯髒？齷齪？她不由得怔住，心里下意識陡升一股抗拒之意。
「不願意？看來你所謂的什麼都願意做，也不過是隨口說說而已。」
那帶著濃厚譏嘲的表情，令她頓感莫名心虛。
「不、不是……」
她是真的什麼都願意做，只要有人肯出錢買下她、讓她能夠如願安葬爹，她什麼都答應。
反正，她已經什麼都沒了，也沒有什麼能失去了……
猛一咬牙，豆大的淚滴禁不住往下掉，她語帶哽咽，堅定道︰
「我什麼都願意做。」
淚蒙不清的眼前，她听見了那名少年不以為然的嗤笑。
「叫什麼名字？」
「……凌蝶。」她訥訥地回答。
「凌空飛舞的蝶啊……倘若只是一味毫無頭緒埋首亂飛的話，可是很容易折損翅膀的。既然如此，在你那對脆弱的蝶翼扯斷前，就讓我看看你有多少能耐去貫徹這句‘什麼都願意做’吧。」
第1章(1)
朔月之夜，萬籟無聲。
連風也止歇的深夜，靜得無趣。在那朱門大院里負責夜巡的守衛亦抵擋不住這般幽寂，忍不住打起盹兒來。
此時，一處無人注意的黑暗角落，忽地隱隱透出些微星光，點點延伸的範圍越擴越大，直至伴隨著陣陣刺鼻濃煙竄出。
「……嗯？怎麼……糟糕！失火了！失火了！」
待人驚覺時，火光已照亮了夜空，火勢已一發不可收拾。
「怎麼了？發生什麼事了？」
「快！快去幫忙滅火！南邊的萬寶閣失火了！」
「什麼？！」
被驚醒的人們紛紛趕上前來提水救火、搶救財貨，鬧烘烘地亂成一團。
「怎麼會這樣……怎麼會這樣……」
當家的張大富一听聞消息，立刻從舒適的被窩中一躍而起，顧不得自己身上只搭了件單衣，連鞋子都沒穿，立刻馬不停蹄、三步並成兩步地趕到失火現場，卻也只能兩眼茫然、欲哭無淚地瞪著眼前吞噬一切的熊熊烈焰。
「我的心血……我花了多少心血才集齊的秘寶，竟然……」
相較于忙亂的救火現場，另一旁的樹影後，一抹黑影朝那方淡睇了會兒，隨即無聲無息地轉身離去，沒有驚動任何人。
房內，一抹頎長身影正一派悠閑地半臥在床榻上，微敞的衣襟露出了些許精瘦的胸膛，修長的指間夾著一本薄薄的簿冊，就著前方桌上熠亮的燭光漫不經心地翻閱著，顯然並不怎麼入心。
直到平靜的燭火若有似無地微微一晃，他這才合上手中簿本，緩緩坐起身，移眸瞥向不知何時立身桌後的黑影。
「得手了？」
「是。」
嗅著那股沾染在對方身上被帶進屋內的煙火味，男子驀然撩笑。
「此行似乎並不順利？」
黑影面色一白，沉默了好一會兒，緩聲道︰「是屬下無能……」
男子未置一詞地朝她伸出手，黑影不自覺一頓，隨即自懷中取出一只小巧的木匣，移步向前，恭敬地將木匣放進男子的掌心上。
豈料男子並未接過，反倒是趁其不備，反手攫住那拿著木匣的縴細手腕，一把將人拉進懷中。
「你在害怕什麼？」扣住懷中僵硬微抖的身子，他伸手捏住那略顯蒼白的下顎，強迫那閃爍不定的眼眸正視自己。「怕我嗎？」
「不、不是……」毫無預警的接近，令她故作鎮定的心防霎時崩解，只能在不知所措中力求鎮靜。「沒有。」
「哦？」男子俯首，薄冷的唇在她敏感的耳廓輕觸，感受她那無法控制的顫抖。「既不是害怕，那怎麼在發抖呢？你受寒了？」
強壓下閃躲的意念，她顫巍巍地開口︰「是……」
「那還真是辛苦你了。」唇角勾起一彎邪惡的弧形。「需要我給你溫暖嗎？」
慌亂的瞳孔驀然一縮，隨即認命地合上，泛白的唇瓣輕輕吐出︰
「……是。」
瞬間，男子的目光閃過一抹噬人的幽闇。
他取走她緊握在手的木匣，朝一旁甩去。
木匣彈熄了燭火，穩穩地落在桌上。
她，不懂他。
也不需要懂他。
對她而言，他就是絕對，是她的天，她的主子，她唯一的效忠。
打從他買下她的那刻起，一切就成了注定，成了理所當然。
面對他，她沒有說不的權利。
身為暗衛，主子的命令就是絕對，即使主子開口下令賜死，也不允許有任何猶豫。
睜開酸澀的眼，凌蝶瞥了眼明亮的房間——窗外天未明，屋內的光亮來自桌上再度被燃起的燭火。桌旁的人影隨意套了條長褲，露出精瘦的身軀，正聚精會神地研究那只木匣。