「我很好。」項芸主動的說。其實她真的覺得自己很好，生活只要簡單快樂，有自己愛的人圍繞在身邊，那就是「很好」。
「你說你‘很好’？」嚴希焰一點也不覺得。「你是……打掃的，沒錯吧？」
「職業不分貴賤。」她平靜的說。
「當年你是想當幼兒園老師的！」他沒有忘記她的願望和目標。
「不是每一個願望都會成真，也不是每件事都會盡如人意。」項芸不想和他針鋒相對，所以只能以退為進。「你看不起打掃的？」
「不！」他吐出一個字。
「那你的反應……」
「項芸，這不是你該做的！」嚴希焰沉痛的說著。「如果你是中年婦人，如果你是二次、三次就業，如果你只想做花勞力的工作……」
他還沒有說完，她就點點頭。「我是想做只花勞力，並且工作時間很有彈性的工作。」
「為什麼？」他像子彈一樣的快速發問。
「嚴希焰，這是我的事！」
「你的事……」他突然有種滄桑的感慨，卻沒有像以往那樣咄咄逼人的質問。「項芸，你沒忘記我們還是夫妻吧？」
「我們離婚了。」這是她的回答，六年前她曾經陷入深淵，好像從地獄走過一遭，可是她已經重新站了起來，她自認她的傷口已經結痂。
「離婚代表什麼？」嚴希焰問著她。「所有的關系都一刀兩斷，不能再有關心嗎？」
「我告訴你我很好啊！」站在他的辦公室里，她雖然不是手足無措，但總有一點不自然，看他現在的模樣，他是成功了，當然他本身的家世就不錯，可是六年前當他為了她和他的家人決裂，他就擺明了說要靠自己打拚，不拿家里一毛錢。
她為他的成功祝福，但是……那就是他的成功，和她一點關系也沒有。
「項芸，你的價值觀似乎異于常人？」
「那麼是不是我也要開一家公司，賺進大把的鈔票，我才算成功？」她反問，不帶火氣。
嚴希焰一時啞口無言。
「是不是我要穿得光鮮亮麗，坐在辦公室里，才算是符合一般人的要求？」
「項芸，至少不是……」他一直在控制自己的情緒。她做清掃工……是大材小用。
「打掃的。」她替他把話說完。
「當年離婚我沒有給你什麼，現在——」嚴希焰第一個想到的就是要補償她，現在他有能力了，他可以給她一大筆錢。
「今天如果你沒有遇到我，那就什麼事都不會發生，我們依舊各過各的。」她和他講理。
「但我們遇到了。」他硬生生的頂回去。
「這只是個巧合，你可以當做沒發生過！」
「當做沒發生過」
「嚴希焰，我們沒有關系了。」她不要他的錢，哪怕今天他是台灣首富，她也不要他一塊錢，婚都離了，沒什麼好再糾葛的，今天的踫面……就當是一次意外，她知道他成功了，那就好了。
「你一定要把我們的關系分得這麼清楚嗎？」他一直都以為女人比較放不下，但是項芸……六年之後的她怎麼可以如此冷絕、獨立？
「我們不是夫妻了！」
「至少……」像是有什麼東西卡在喉嚨般，嚴希焰不想和她「什麼都不是」，他居然一點都不想，在經過了六年，在毫無預警的情況下踫到，她竟然還能牽動他的情緒。「可以當朋友。」
「朋友……」項芸露出一個「可以接受」的表情。「但是我不需要錢。」
「項芸，你可以不當清潔工！」
「有人稱呼我們是‘管家’，或是有人會叫我們‘家務管理員’，很少有人會直接叫我們清潔工了。」她平平順順的說。
「還不是一樣！」見她依舊這麼固執，他的語氣不禁變得有些急切。
「至少我並不輕視我的工作。」
第1章(2)
「項芸，不要逞強或是賭氣！」他「警告」她。
絕非逞強，更不是在賭什麼氣，而且她學到了只能自己靠自己，不能依賴任何人，她絕不會再讓自己垮一次，之前那一次就夠了。
「我還得把工作做完。」項芸回他一個很認真的表情。「時間不早了！」
「你一定要打掃這里？」他眼神一變。
「除非你不滿意我的工作，想要找別人——」
「項芸，你是在堅持什麼？」他被惹惱了，他明明可以解救她，只要她肯讓他救。
「一個原則。」她回得輕聲而慎重。
「那是什麼？」
「自立自強。」
雖然四周是高樓大廈，算是台北的精華區，但是項芸卻彎進一條小巷子，里面是一排老式平房，看得出來年代很久了，這里住的大都是一些老弱婦孺，比較沒有謀生能力的，想要重建房子比登天還難，于是一天拖過一天，至少還可以擋擋風、遮遮雨，可以安身立命，不至于連片屋瓦都沒有。
「女乃女乃，我回來了！」項芸邊進門邊叫喚。這個地方是連小偷都不會想來光顧的，所以連大門都不必鎖，左右鄰居大家都熟，守望相助反而比什麼鎖都好用，一個陌生人或是一有什麼風吹草動，大家吼個一聲，馬上就能有個照應。
「我剛熱好湯，你多少再吃點。」溫秀真總會算好項芸回家的時間，幫她熱點湯，給她當消夜。
「小媛睡了嗎？」她放下皮包，想尋找小女生的身影。「我有糖果要給她。」
「她九月就要進小學了，我現在在訓練她要早睡早起。」快七十歲的溫秀真無法在經濟上提供什麼貢獻，但至少可以把自己的孫女照顧好。
「那我明天再把糖果拿給她。」
「吃糖會蛀牙又花錢！」
「同事給的。」
溫秀真笑笑。項芸的同事人都不錯，知道家里有小孩，總是會給她一些零食、文具什麼的，通常愈沒錢沒勢的人，反而比較有感情，比較能體諒別人的處境，不會用鼻孔看人。
接著她從皮包里拿出了一個薪水袋，直接交到了女乃女乃的手里。
「女乃女乃，上個月的薪水。」她愉快的笑說著。
「項芸，你給我一部分就好，這是你辛苦賺的！」她每個月都要和項芸推來推去一次，這個女人真的完全不見外，把她當做是自家人一般看待。
「女乃女乃，我還有獎金，而且我吃住都在你這里，除了搭捷運要加值，我沒有什麼花費！」她一向非常節儉，不該花的絕不花。
「女孩子總要買買衣服……」
「你會買給我啊！」知道那些衣服是菜市場牌的，但女乃女乃的心意她能感受。
「不是什麼好衣服！」溫秀真有點汗顏。
「衣服好穿、耐穿就可以，我又不是要去參加選美。」項芸安慰溫女乃女乃。
「那化妝品呢？我看你連口紅都舍不得買！」
「我天生麗質啊！」
「項芸……」每個月都會向她「道歉一次」。「都是我和小媛拖累了你。」
「女乃女乃，你又這麼說了！」她摟著女乃女乃的肩膀。「我都可以倒背如流了，每個月拿薪水給你時，你就會感傷一次，看來我要幫你在郵局開個戶頭，然後直接把薪水匯到里頭。」
「項芸，那多麻煩……」溫秀真不習慣和郵局或是銀行的人打交道，又得填提款單，那對一個老人家來說是折騰。「好！我不說了。」
「這才對嘛，你是要和我分什麼分，沒有你和小媛就沒有今天的我，我照顧你們也是應該的！」這一點她絕對是無怨無悔。
「但是你的青春……」又要感慨一次。
她沒打算提今天遇到嚴希焰的事，也沒有必要提，反正過去的事已經過去，沒什麼好回頭的，有些人的緣分就是這麼短，強求不來，她會和他保持距離，反正她和他早已是兩條並行線。