在心里笑開一朵花的齊可禎故作嚴謹地板起臉。「人家的丫頭都走了，你還留在這里干什麼。」
有其主必有其僕，恆平一臉正經的說︰「我得侍候主子你呀！四色蔥香花卷正熱著，主子你快吃。」
呿！她最討厭咸點心，又咸又沒味道，難吃死了。「放著，我現在沒胃□，一會兒再吃。」
「要趁熱吃才好吃，放涼了就失了味道……」主子只吃熱的，東西一涼便嫌是給狗吃的。
「話多。」
「是的，主子，奴才多話……」呃！不對，剛才開口的是齊公子，可是……他的語氣和主子一樣。
恆平傻傻的看看「齊可禎」，又回過頭向他家主子求饒，主客不分是犯了為奴大忌，他怎會出這麼個差錯。
至少男聲、女音分得清楚吧！他居然隨口應得順，主子擱一邊卻對旁人奴顏卑膝，恭敬有加。
「好個恆平，連主子都認不得了，去洗把臉，清醒清醒，這次的過失暫且記下，哪日再這麼犯胡涂就兩罪並罰。」齊可禎以聞人璟的身分免了恆平的無心之過。「是的，多謝主子的不責之恩。」他跪地三叩頭，誠惶誠恐的倒退著走出屋內，門扉輕輕闔上。
當房內只剩他們兩人時，兩人四手交錯的端起茶杯，將茶點的位置互換，齊可禎喝的是清香撲鼻的六安瓜片，聞人璟手中是茶香濃郁的西湖龍井，各自飲了一小口，同時滿意地露出閑逸神情。
「快要瞞不下去了……」拖得越久越不利。聞人璟淡然道︰「要有耐心，好茶要慢慢飲。」急不得，也不能急。
齊可禎勾唇一笑。「是你要煩心多一些，參加書院比賽的人是你，你要想怎麼輸比較有技巧。」
「你在幸災樂禍。」不可取的心態。
「是。」誰叫你自做主張為我報名參賽。
「你……」
第4章(2)
「表弟呀！你怎麼又不上課了，周夫子說你三篇文章未交，他讓我轉告你一聲，要盡快交齊……啊！聞人夫子也在呀！你真是陰魂不散，有我表弟在的地方就一定瞧得見你的身影，你們真的沒有在搞斷袖？」他越看越不對勁。
不請自來的聞人宴推門而入，拼眉又弄眼的朝兩人瞧了又瞧，眼露不明的流光。
「聞人宴——」這張臭嘴，她非用皂角去洗不可。
「聞人大人是我同宗兄弟，真哥兒是表弟，一兄一弟都是親，叫我做何取舍呢！」聞人宴仍不閉嘴，頭嘆息。
「你……」他又在發什麼瘋。
聞人璟揚起女敕白小手，止住齊可禎未竟之語，眼中暗光一閃而過。「你不是怕我輸不了嗎？現成的幫手來了。」
她靈光一現。「他？」
「就是他。」
至于用聞人宴來做什麼，只有他們心知肚明，彼此交會的眼神中有令人心頭一顫的狡猾光芒。
***
「啊！又差了一點。」「怎麼又是第二、第三，明明比旁邊那個穿黃衫的好呀！」
「就是嘛！我押他第一耶！可是每到緊要關頭就有人扯後腿，硬生生地把分數拉下來。」開賭盤是想嬴錢，沒想到又輸了。「干麼不像以往的賽程，一個一個比簡單多了。」不用擔心多了一顆壞事的老鼠屎，讓人看得心口糾結。
「不過也有趣多了，你們說是不是，不然每次都是本家那幾個奪魁，其它人的機會少了多少呀！而且還有人從中使手段不許別人贏，那才是不公平，今兒個才叫比賽。」
說話的是一名眉清目朗的學子，年約十五、六歲，他口中的不公平指的是聞人勝，去年和前年的書院六藝比賽，聞人勝就私下威脅過同窗要對方輸給他，若有不從者，輕者打了一頓，童則折了手腳，讓人連去都去不了，他想獨霸全場。
可惜盡避他動了手腳，但在眾位夫子的眼中，他還是上不了台面，各頂成繢仍不理想，因此給了他第四名，年年的第四名，沒法上金鑾殿面聖，自然也佔不了好官位。
即使他爹任職吏部也無法徇私，暗中安排，朝中的官位是有品級的，就算是九品的小主簿也要有功名在身，聞人勝無品無階，又無人舉薦，除了皇上金口御賜，根本當不了官。
聞人鳳還沒膽大包天的敢在天子眼皮下動手腳，太多人叮著聞人府了，就等著他們出錯，所以他不能也不會把天大的把柄送到政敵手中，讓他多年的努力毀于一旦。
因此聞人勝想高人一等就得考取寶名，不然什麼也別提，聞人家不會保他一帆風順，還是得有作為，問題是他連秀才也考不上。
「別說了，快看，是齊真上場了，他今天要彈的是高山流水。」他听過一遍，彈得不比宮廷樂師差。
禮和數比過了，齊真的成繢在前幾名，表現不錯，但在整體排名上卻遠落人後，原因是比賽換了規則。
書院學子分三級，一個階級約一百五十人到兩百人，依人數來分班，一班共有四十到五十人，一級四班左右。
低級學生可越級至中級參賽，中級生亦能越級參賽高級生比賽，只要你有本事，低級生也能越兩級與高級生比試。
但是中、高級生卻不能往下挑戰，贏了，勝之不武，被同窗取笑，輸了，顏面不保，起碼十年內沒臉見人。
歷年來的比賽方式是由各班推舉三到五人來參賽，可只參加一頂評比，也能六藝全賽，單看個人實力，只要能拿下三個頭名，今年的魁首也就出爐了。
三個第一名並不容易，聞人族學中鮮少有人能連摘三元，一頂、兩頂頭名已是同輩中的佼佼者，日後必有一番造化。
書院創院以來唯一的例外是全能到近乎妖的聞人璟，他曾連著三年拿下六個第一，在皇上面前大出風頭。
頭兩年他年紀尚小，不願入朝為官，到了第三年才在婉拒不了的情況下做了有史以來最年輕的五品官，一開始就進了刑部，歷練了三年後轉任大理寺，一路榮升至大理寺卿。
他是一帆風順的最佳寫照，人生順利到叫人嫉妒，有人的家世、過人的才智、敏銳的目光，除卻婚姻上的小挫折，他有如完人一般。
而今年也是他一句話改變了賽程——
「老是一個一個比看不出真正的實力，不如讓他們組成一組，看彼此的合作能力。」
于是比賽改了，由三到五人成一組，不再桉級別比賽，而是釆各自報名，只要認為自己不差的人都能找人組成一隊，比賽勝出者書院另有獎賞，好考驗學子們的臨場反應和彼此間的應對能力。
他們有些人或入仕，有些人會從商，但是不論宮場或商場，都會像在戰場上一樣與人競爭，想要站穩腳跟就要靈活運用課堂上所學的知識。
不要讀死書，書是活的，令學子們明白怎麼用它才是開設聞人氏族學的用意，他們要的是人才，不是蠢才。
不過比較讓人感興趣的是，每一組學生可以邀自己的夫子組隊，只要他們請得動，佴夫子是做為輔助，不能參賽。
「為什麼我覺得這是一個陷阱？」氣喘如牛的聞人宴滿頭大汗，狐疑地看向坐在一旁低眉斂笑的「聞人璟」。
他們這一組有他、表妹、元秋泉、顧延昱，加上聞人璟共五人，表檳的曲目是高山流水，其它人配合表妹檳奏樂器，佴……為何弦有一根是斷的，弦不齊能彈奏嗎？
他不得不說一句，表妹的琴彈得真好，比她以前彈的要好上十倍，可是因為斷弦的績故，終究是有瑕疵，他們表現得再好也只得到第三名，和第一、二名只有些許的差距。聞人宴有理由懷疑，這弦是他家小表妹弄斷的，適才無意間一瞟，那細白如蔥的縴指問閃過一道光芒，似有銳利的刃物夾在兩指間，瑩潤指尖輕輕一撥，弦就斷了。