「本官……本官……」蔡知府退了好幾步，知道自己被人贓俱獲，這回死定了。手下那些蠢材，居然就靠著幾句話，讓這三個人混了進來，看來真是平時太順風順水，都忘了該有的警覺性。
反正伸頭是一刀，縮頭也是一刀，蔡知府惡向膽邊生，索性豁出去了。他原本膽寒的表情變得陰鵝，抽搐著臉上的皴紋冷冷地笑了起來。
第4章(2)
「巡撫大人，你們只有三個人，你認為你能安全的走出這個地方嗎？」蔡知府讓身邊的護衛往前站，自己躲在一群壯丁之後，笑得更得意，也更陰險了。「反正在眾人的心中，巡撫大人已經墜崖身亡了不是？」
看出蔡知府動了殺機，不過濮陽寒可不是普通人，他冷眼瞧著那群護衛一個個舉起刀朝著他走來，似乎就要被亂刀砍死的時候，他拔劍了。
這把劍甚至沒有耀目的光芒，還因為被河水浸過、被拿來砍樹裁木，顯得有些鈍，但濮陽寒就只是出了這一劍，在一個眨眼後，靠近三人的所有護衛全數倒地，肚子上全多了一道傷痕，至于蔡知府，卻是被劍尖指著喉頭，連動都不敢動。
這時候，偽裝成小伙子，涂得滿臉灰土的喬巧，終于上前來，挑釁似地朝蔡知府笑了笑。「蔡大人，看來我們幾個不僅能安全的走出這個地方，而且還會有蔡大人你護送呢！」
濮陽寒欲言又止地看了她一眼，但身後的羅鋒，卻是替他把沒說的話說了出來。
「你倒是不怕？」方才他們可都看到了，當護衛們亂刀就要砍下時，她可是氣定神閑地立在那兒，連退都沒有退一步呢！
喬巧只是笑嘻嘻地看著濮陽寒，說出了一句令他難以無動于衷的話——
「因為站在我前面的，是他啊！」
拿下了蔡知府，濮陽寒很快的控制住了整座衙門，也扣住了天龍寨里派來送珠寶的人。
在羅鋒嚴刑拷問之下，很快就知道這方圓城運作的模式。原來，官府與山寨早就勾結成了一團，官府負責通知山寨這陣子方圓城內外有哪些商隊行旅、哪些肥羊，然後山寨出馬打劫，得到的財物一人一半，官方的壓力由官府負責擺平，而天龍寨則保證不會攻入城內。
而且，天龍寨的背後還有朝廷的人脈，要掩護這等小事還不簡單？
這樣的方式雖然大膽，仔細想想卻是天衣無縫，看看朝廷雖然知道這里盜匪為患，卻因為一直沒有釀出大禍，所以睜一只眼閉一只眼，何況朝中黨爭不斷，再加上有心人的隱瞞，也沒有人有空管這等雞毛蒜皮的小事。要不是濮陽寒身為巡撫的第一站選擇了這個山匪最多的地方，也不知道情況居然惡化成了這個樣子。
因此，濮陽寒雖然控制住了府衙，卻無法控制所有官兵，只能威逼蔡知府隱瞄住消息，以免盜賊有所防備，自己則寫了一封急信，請羅鋒前往最近的軍隊，利用軍中的驛站傳送。
若是能拿到兵符，調動附近的駐軍前來，以最快的速度橫掃，那麼方圓城官匪一家的事情便可解決，那朝廷中天龍寨的靠山必定措手不及，也能拔起一顆深藏在王朝深處的毒瘤。
至于濮陽寒及喬巧，就只能在府衙等著羅鋒的消息。濮陽寒還是一如往常的日日練劍，刻意忽略喬巧的存在，因為他心中雖然知道她似乎有所轉變，卻不認為她在這種類似被軟禁在府衙的生活之中，不會又故態復萌使起小性子。
然而這回，他可真是錯怪了喬巧，身為獨立又聰慧的現代女強人，她很好地安排了自己的生活，從不在他練劍的時候吵他，指揮蔡知府替他安排好了三餐及生活所需，更只在空檔時來和他聊聊天，若是他一拿起劍，她就會乖乖離去，一點也不唆。
濮陽寒更訝異的發現，雖然相處時幾乎都是她在說話，但她可不是言之無物，在他練劍時，她早就透過蔡知府了解了方圓城內外的狀況，諸如附近有什麼山寨，武力規模如何，敵對情勢如何等等，她比他還了若指掌，全一五一十的分析告知他。
就這樣，半個月過去了，她就用著這種方法，自然而然地融入了他的生活，有時候一整天都不見她的人影，他還會隱隱覺得奇怪。
「巡撫大人，用膳了。」蔡知府小心翼翼地來到衙門後院，恭敬地對濮陽寒說道。
濮陽寒並沒有禁錮他，只是要他保守秘密，下命令要他去執行，但蔡知府卻完全不敢違背。先不說先前那一劍已經嚇破了他的膽，再者他所有身家還有親族全掌握在濮陽寒身上，只要他巡撫大人一個不開心，一個小小的地方知府被誅九族都有可能。
而听到了這句話的濮陽寒，這才望了望橙中泛紅的天色，忍不住靶嘆了一句，「又一天了……」
蔡知府當然不可能和他閑聊，只是戰戰競競地送這個煞星進了飯廳。偌大的飯桌上有魚有肉十分豐盛，卻是空蕩蕩的一個人都沒有，濮陽寒坐下之後，並沒有立即動筷，只是覺得今日的靜謐，令他有些不舒服。
什麼時候，已經不能享受寧靜了？
他自嘲了起來，很清楚原因是什麼。
那個女人，那個自稱是小花蛇轉生的女人，沒有她在耳邊吱吱喳喳，他頓時覺得這頓飯索然無味。
正在他沉思的時候，喬巧進來了，她的打扮很特別，並非像先前的大小姐喬巧那般插了滿頭的花鈿金釵，衣服一定要真絲綢緞，讓自己看來貴氣逼人；反而只穿了件女性褲裝，頭發也只綁了條辮子，隨著她的行進擺動，卻更顯得她英姿颯爽，干脆俐落。
「你還沒吃？」她像個朋友般開口，雖然她心儀于他，但可不會特別低聲下氣或是故作溫柔，該怎麼說就怎麼說。「我可是餓死了，今日看了一下午的卷宗，終于把風月王朝的歷史搞清楚了。」
她猛地喝了一大口茶，醒醒腦。「不是我在說，這個王朝再這樣下去，不出幾年一定內亂。」
「怎麼說？」濮陽寒皺了皺眉。
「因為黨爭。」她以前歷史可好了，能借鑒的例子太多，怎麼說都說不完。
「光看這方圓城的知府和山匪勾結，居然可以神不知鬼不覺，就知道吏治之敗壞。
但朝中的官員卻只顧斗爭，不知民間疾苦，這國家治理若是不能從民間做起，先保證百姓能安穩生活，就算爭贏了也會很快失去。」
濮陽寒知道她說得很有道理，他雖然不喜歡治理政事，也知如今的朝廷烏煙瘴氣，可以說他就是因為不想和人拉幫結黨，所以堂堂皇子才被踢出京城，成了巡撫。
「所以當今皇上根本沒盡到責任！民不聊生全都沒看到，我要是風月王朝的皇子啊，一定沖到皇帝面前，一腳踹飛他之後再補一句︰‘閃開！讓專業的來！’」
她說得義憤填膺，卻讓濮陽寒覺得好笑，他光想象自己沖到父皇面前，先不說自己輕輕一腳就可能會將父皇踹死，若是嗆一句閃開讓專業的來，那古板又易怒的父皇可能會當場崩潰。
搖頭扯了扯唇，他的笑意隱晦到沒讓任何人發現，卻是終于有心情吃飯了。舉起筷子稍微用了幾道菜，這蔡知府貪污不少，果然懂得吃，準備的食物還算美味。
不過他享用美食的同時，卻是注意到喬巧到現在筷子還沒動一下，只是猛喝著茶。
「你不是肚子餓了？」他忍不住問道。
語氣雖然平淡，卻听得出一絲關心，喬巧心情大好，巧笑倩兮地回道︰「我突然又吃不下了。」