可她喜歡他在她面前，什麼情緒都不隱藏的真實模樣。也正因為如此，她一想到要再回到他身邊，面對他的厭惡神態，她就不自覺地想退縮。
何況，他根本沒有必要幫她。他恨不得東羅羅快點滅亡。但她又不可能什麼都不試啊！
東方荷一看她又擰了眉，當下便知道她又想起煩心事了。
「想太多便做不成事。你現在就等著到夏侯家吃香喝辣一頓，然後便快快出發上路吧。」東方荷說。
「夏侯昌為何要見我？」梅非凡說。
「一是我當初堅持你是男兒身，且為了找你而自願回到他身邊，他對你自然好奇。後來，他從密探那里知道了你的真實性別，又讓密使把你從無名島帶回東羅羅國，冒了和軒轅嘯翻臉的風險，又怎能不看看女扮男裝的你是何等角色。」東方荷苦笑地說道，想著待會兒就要見到他了，柳眉不禁擰了起來。
「我記得你之前說過夏侯昌秘密掌握半個北荻商業大計，那他為何會在戰亂時到東羅羅？真的只為了看我嗎？」梅非凡皺了下眉，覺得不甚對勁。
東方荷看著她，沉吟了一會兒後，才輕聲地說︰「他說他要看著東羅羅的滅亡。」
「原來東羅羅竟然樹了這麼多敵。」她想擠出笑意，卻只能頹下雙肩。
「你啊！一朝為鳳女，終生不得清心。之前游歷東羅羅國時，你便仿佛考察民情一樣。現在天下大勢已去，你又想力挽狂瀾。為什麼不歸隱……」
馬車在此時與另一部馬車並駕而行在車道上，另一部馬車車窗未關且嗓門極大的旅人，正大聲地說道︰「不可能錯的！全國各地都貼通告了。都說人已經抓到了，如今正在站籠里。」
梅非凡一听，心又是一痛。
站籠是一種將犯人關在籠子里，把頭扣在籠子上方伽鎖，腳下則墊著三、五塊磚的一種刑罰。
若想犯人活得長一點，腳下便多堆幾塊磚。若存心要折磨犯人，便一日抽掉一塊磚。如此一來，犯人很快便會被勒住咽喉斷了氣。
以往這樣的刑罰只會施用在罪大惡極者身上。現在各地酷吏惡官為了逼稅、為了私利，紛紛用這刑罰來對付尋常百姓。
「所以前任鳳女羅盈真的沒死嗎？難怪當初有人傳說，一直有人被殺，是因為羅盈十五夜會有與生俱來的奇香，現任鳳皇和她的姘頭辛漸要找人，寧可錯殺也不能冒險啊！」另一名旅人說道。
「那個站籠里的鳳女有沒有奇香，我們是不知道。但上頭說她跟北荻掛勾，提供軍情給北荻，我軍才節節敗退。說是在站籠展示三日之後，就要處決了。咱們去瞧瞧是不是真的。」
「那個人若是真的羅盈，怎麼忍心放棄我們不管。現在這個鳳皇簡直禍國殃民……」
梅非凡听得全身顫抖，完全不敢置信，怎麼會有這樣指鹿為馬的事情發生。羅艷和辛漸怎麼可能認不出她來。
「停車、停車！」梅非凡大喊出聲。
「你要做什麼？」東方荷一看她神色激動，立刻懂了她的心思，立刻擋住車門。
「我得去救人。停車！」梅非凡拍著車夫與她們之間的小窗，然而車夫不但不為所動，反而更加快車子行進。「快停車！」
「你已經不是鳳女了，不許你去自投羅網！」東方荷抓住她的肩膀，壓低聲音說道。
「我怎麼能眼睜睜看著旁人為我而死！」
東方荷掏出絹巾替她拭去淚水。「早知如此，何必當初。你初回東羅羅國時，為何不投靠有志之士，做一番事業？那時會有不少人願意站在你這邊。」
「政局剛變之時，曾經有人冒充鳳女起義，那時全被羅艷血腥鎮壓住了。時日一久，人民既認為我不會現身，對這事便已少了熱衷。如今再動念，全是因為軒轅嘯也許有機會能力挽狂瀾。」她聲音顫抖地說，身子又往門邊傾去，只一心想著那個被冤枉的假鳳女。
「你該知道對人民來說，軒轅嘯如果沒有你這個鳳女，他就只是個燒殺擄掠的海盜。」東方荷皺著眉說道。
「我知道。」梅非凡瑟縮了子，臉色更形慘白。「但我還是得去救那個在站籠里的假鳳女。」
「他們布這種局，可能就是希望引你現身。」東方荷柳眉一皺，抓住梅非凡的手，把她壓在座位里。
「但我無法眼睜睜看著別人因我而白白送死啊！」梅非凡側過身，用力拍著車窗。「停車！」
「不用白費力氣了，車夫不會讓你離開的。」東方荷拉過她的手放在掌心里，牢牢一握。「若你執意要走，見完夏侯昌後，我再陪你去。」
「我不能連累你。」
「說什麼連累？姊妹還分彼此嗎？」東方荷朝她眨了下眼說。
梅非凡驀地張開雙臂抱住東方荷，激動地說道︰「我上輩子一定是燒了好香，才會遇到你這個好姊妹。這一年多來，要不是靠著你那只鍋子，我早不知餓死在哪個角落了。若我此行沒再回來，你……」
「再說不吉祥的話，我就拿鍋子打你的頭。我既求了夏侯昌，就是要你平安一世。」東方荷彈了下她的額頭，旋即一臉正色地附耳對她說︰「還有，一會見到夏侯昌，千萬別說出你的鳳女身分。他對東羅羅怨之入骨，不會輕易饒過你的。」
「東方姑娘，咱們到了。」車夫說。
車子緩緩地停止，車門被打開。
梅非凡隨著東方荷下了車，只見一望無際的外牆全由磚塊砌成，有種銅牆鐵壁似的剛硬簡樸。
「畢竟不是自己的地盤，得避避風頭。」東方荷附耳對梅非凡說。「里頭可囂張著。」
「派這等寬大馬車來接人，咱倆連想說個話都還得靠近才听得到，這算是哪門子的避風頭？」梅非凡也壓低聲音回覆道。
「等你看到里頭後，你就知道那馬車根本不算什麼……」
正當梅非凡還在目瞪口呆之際，站在銅門邊的六名黑衣大漢已經朝著東方荷拱手為揖，齊聲喚道︰「東方姑娘。」
東方荷點頭示意他們推開大門，拉著梅非凡走入。
一股子的林蔭樹香朝著梅非凡迎面撲來，她一抬眼但見道路兩旁栽滿油綠松柏，後方更有一排氣勢十足的參天大樹。
兩頂肩輿小轎已經備好在一旁。
「東方姑娘，你可回來了。」一名圓臉嬤嬤急忙上前招呼，目光一瞥東方荷竟握著梅非凡的手，臉就先綠了一半。
東方荷一點頭，什麼也沒說，招呼梅非凡上了肩輿軟轎。
梅非凡生長在深宮內院，可什麼東西沒見過，加上軒轅嘯那里也夠金碧輝煌的，心想應沒什麼能嚇到她了。
可這處宅院的極盡奢華，還是讓她對主人夏侯昌好奇了起來。
小橋流水、亭台樓閣無一不是精工雕鑿而成也就罷了，像是嫌玉石鋪地不夠奢華似地，回廊間大柱上根根全懸著夜明珠。
「就怕別人不知道他富有。」東方荷注意到梅非凡的詫異，也就招呼了一聲。
梅非凡才看著池中一大片玉壁，不料在軟轎轉了個彎後，她竟看到了——
「這時怎麼會有荷花開放？」梅非凡月兌口說道。
「那是主人為東方姑娘準備的，里頭的水溫都讓工匠們想法子護著呢。」一直跟在旁邊的圓臉嬤嬤說。
梅非凡看了東方荷一眼。
「我名字里雖有荷字，但不特別愛荷，是他為了賣弄。」東方荷輕咳了一聲，雙頰微紅了。
「那可是主人對東方姑娘的用心良苦哪。光是這座荷池就請了四個工匠在護著，天天論著這水溫得是如何如何、該栽種什麼品種的荷，勞師動眾的就為了能看到滿園的荷啊。」圓臉嬤嬤笑著說道。