蕭淑妃看見周凌恆那張冷冰冰的臉，嚇得小臉發白，雙腿發軟。柳九九見蕭淑妃在發抖，順著她的目光扭過頭，她一轉頭，周凌恆臉上的寒冰立即化開，對著她溫和一笑。
她用胳膊肘杵了一下周凌恆，「排骨大哥，你說句話啊，別嚇著淑妃。」
爆中有宮中的規矩，蕭淑妃違反宮規，同劉昭夜里私會，已經犯了死罪，即便他是皇帝，也不能替蕭淑妃開月兌。
這種閑事管起來當真是讓人心煩。他看了眼劉昭，又看了眼蕭淑妃，說道︰「死罪不能免。」
劉昭眼底燃起的希望破滅，重重磕下一個響頭，「臣，只求陛下讓我們死後同穴。」
蕭淑妃腿一軟，臉色蒼白，癱軟在地，兩人都嚇得不輕，心想這次是死定了。
柳九九慌神了，蕭淑妃本性不壞，是個好姑娘，如果就因為跟喜歡的男人在一起被賜死，這……不是造孽嗎？
她也跟著盤腿坐在冷冰冰的地上，抓著蕭淑妃的胳膊，握起拳頭輕輕地在自己小骯捶了一下，「你要是敢殺他們，我就……我就殺了你的小排骨！」
周凌恆抬手扶額，蹲，收起間的帝王肅殺，一臉無奈，軟聲道︰「朕怕了你，起來起來，都給朕起來，今夜之事，朕就當沒看見。」
蕭淑妃眼底燃起希望，劉昭以為是自己听錯了，抬頭不可思議地望著周凌恆。
周凌恆將柳九九扶起來，替她拍了拍上沾染的塵土，嘴里嘟囔道︰「怎麼跟個小孩似的，以後休拿小排骨威脅朕，他是朕的孩子，也是你的孩子！你長沒長心？」
柳九九噗_一聲笑開，「長了啊，我這不是嚇唬你嘛，不然你怎麼會放過他們？」
「就你愛管閑事。」周凌恆拿她沒辦法的捏了捏她的臉頰，接著轉過臉，看著劉昭和蕭淑妃，沉聲道︰「這宮內是容不得你們兩人了，過幾日朕就安排你們出宮。劉昭——」
劉昭抱拳，「臣在！」
周凌恆道︰「西州城地處邊關，蕭淑妃畢竟身分特殊，你們且去那里安居。淑妃好歹是一國公主，你不可辜負她，不然朕會讓鄧琰剁了你的腦袋！」
柳九九牽著周凌恆的手，插嘴道︰「對，你要是敢對淑妃不好，我也拿著菜刀去砍了你的腦袋！」
蕭淑妃一臉感激地望著柳九九，沖著他們磕了一個頭，「多謝皇上成全。」
「不用謝他，應該的，善良的人就該有好歸宿。」柳九九將她扶起來，順便用胳膊肘杵了一下周凌恆，「排骨大哥，你說是不是？」
周凌恆好無奈，在這些人面前，鏟鏟真是半點皇帝威嚴都不留給他啊。
三日後，蕭淑妃染上天花，香凝宮被隔離，任何人不得出入。第四日，蕭淑妃病重身亡，而劉昭則在出任務時摔下山崖，生死未卜。
周凌恆派人連夜送蕭淑妃出宮，想想人家姑娘因為他在皇宮里守了幾年活寡也怪可憐的，他賜了些金銀珠寶給他們，以做盤纏，且派人在西州城接應。
蕭淑妃「死」了，後宮便只剩下秦德妃和唐賢妃二人，周凌恆覺得這兩個女人留不得，打算等柳九九誕下龍子，他便找個借口將她們送走，以免日後麻煩，屆時後宮只剩下柳九九一人，太後便不會再為難她。
秦德妃未被寵幸，那日一早便去太後那里請罪。
太後嘆息一聲，拍著她的手背寬慰道︰「好孩子，不急，這次壽宴辦好了，哀家一定親自開口，讓陛下去你那兒。陛下也是年輕，沒嘗過雨露均沾的樂趣，一旦他曉得其中滋味，便會覺得新鮮。」
第十五章壽宴上大顯身手(1)
太後壽宴，在乾極殿盛大舉辦。
乾極殿正中擺著帝後金龍宴桌，右側是太後宴桌，底下西坐秦德妃，東坐唐賢妃，東側再往下則是朝中大臣，按官階排位，西側往下則是各國使者。
柳九九穿著繁雜的皇後服飾，里外總共一十六層，發髻盤了一圈又一圈，插著各式精致的金釵步搖，差點壓斷她的脖子。她端正坐在上位，不敢多動，怕失態。
壽宴開始，群臣跪拜，禮樂一響穿著白花裙的舞娘們魚貫而入，絲竹管弦韻律悠揚，舞娘們開始翩翩起舞。
柳九九已經餓得頭昏眼花，吃了幾塊水果果月復，她從青瓷盤中抓了一把炒香的瓜子，放在周凌恆面前，歪著腦袋眼巴巴望著他。
周凌恆意會，一邊欣賞歌舞，一邊給她剝瓜子仁。
舞娘們跳得不錯，可柳九九不愛看，她撐著下巴東張西望，忽地跟周澤對上眼，她嚇得縮了縮脖子，隨後開始想︰周澤剛才給她磕頭了嗎？
好遺憾，她剛才居然沒看見周澤給她磕頭是什麼樣！
周澤憤憤然瞪著她，那眼神好似要將她吃掉，她忙低下頭，丟了一小把瓜子仁進嘴里。
開場舞過後，有歌姬彈唱，歌聲清越婉轉，十分悅耳。緊接著是市井雜耍，吞火的吞火，吞劍的吞劍，長居深宮的太後自然沒見過，覺得稀奇，不停地拍手叫好。
柳九九撐著下巴，「唉」一聲嘆道︰「秦德妃怎麼把這種市井玩意兒搬來宮里？」
她的話鑽進太後耳中，以為她是嫉妒，斥責道︰「皇後要以德為本，你看你，哪里有半分賢德？這點你得多跟德妃學學。」
柳九九縮了縮脖子，不再說話，忠言總是逆耳啊。
等市井雜耍團退下，大月使節起身，對周凌恆拱了拱手，說道︰「皇帝陛下，我等千里迢迢趕來參加大魏太後壽宴，一是為了給太後娘娘賀壽，二是為了兩國邦交。我等幾年來未曾來大魏朝貢，哪里如今的大魏竟成了這副模樣。」
周凌恆蹙眉，問道︰「使節這是何意？」
大月使節拱手道︰「恕我直言，大魏將雜耍搬來這等盛宴，實在不堪入眼，我大月的街頭戲舞還比大魏雜耍讓人驚艷十分不止。」他頓了頓，笑著說︰「皇帝陛下莫怪我說話直接，我們大月百姓個性爽直，從來有什麼說什麼。」
被人公然比較，太後心里很不舒坦。「哦？使節可是帶了人來給哀家跳戲舞？」
「太後娘娘想看，我一定滿足。」
大月使節一揮手，一名穿著大紅石榴裙的舞娘扭著曼妙腰肢上場，裙擺上綴著五色彩珠和小鈴鐺，走動時鈴鐺聲清脆悅耳。
這大月舞娘容貌不俗，舞步輕盈，只見她跳上一只大鼓翩翩起舞，借用腳掌拍打鼓面，陣陣鼓聲節奏有致好听，她的石榴裙旋轉飛揚，像一朵盛開的紅蓮，清脆的鈴鐺和鼓樂入耳，不禁讓人聯想到大漠孤煙和橫渡沙漠的駝鈴隊。
這種異域風情的舞蹈，倒是勾起了柳九九的興趣，當然，更讓她感興趣的是跳舞的姑娘，大冷天露著肚皮，她覺得又可憐又稀奇。
大月舞娘前半段舞蹈一直在大鼓上轉圈，好看是好看，倒也沒有什麼特別之處，到了後半段，擊鼓聲如心跳節奏一般，一下又一下，緩緩地慢下來，緊接著一個穿著大月服飾的男子優雅上場，對著大鼓上的舞娘伸出手。
柳九九抓了一把瓜子仁丟進嘴里，津津有味地看著。
她本以為舞娘會拉著男子的手，同他一起舞，沒想到舞娘在空中騰翻一個跟斗，單腳點在男子掌心，整個人立在半空中，如一朵盛開的紅雪蓮。
奇的是，舞娘腳尖點在男子手掌上穩如泰山，半點沒有搖搖欲墜的意思，舞娘就像懸浮在半空中。
本來以為能站著已是大月舞娘的極限，不想她居然在男子的手掌上緩慢起舞。