賀蕊蘭坐好後，勉強笑了笑，「今天換浴室燈泡的時候閃了一下腰，沒什麼大不了的。妳要是不困，就拿紅花油給我揉揉。」說著，指了指對面的五斗櫃。
朝露找來紅花油，小心地撕開母親之前自己貼的膏藥片，替她揉搓起來，「媽，如果到早上還不舒服，我陪妳去看醫生。老實說，我不知道自己的手法對不對，也不知道妳傷得多嚴重，我……」
「我的傷不嚴重，倒是明天有件事讓我擔心。」
「什麼事？」
「明天我還要去人家家里干活呢，我這樣子……恐怕是干不了了。」
「那就請假一天吧。」朝露沒想太多，「我早就說了，既然我開始工作，妳也不必再那麼辛苦，我們省吃儉用，也不缺妳一份薪水，妳干脆辭職吧。」
「妳還沒出嫁，我想替妳存些嫁妝。」見朝露想要反駁，賀蕊蘭又道︰「好了，辭不辭這個以後再說，只是明天我非去不可。」
朝露的心里一動，「是……妳上次跟我說的那個人？」
賀蕊蘭點頭，「就是他。他一個人住雖也習慣，到底有些活兒是做不了的，吃喝方面恐怕只能胡亂打發。要是平時，讓他回家一趟，和老爺子互相照應一天就行，只是我看他明天未必有力氣回家……哦對了，他今天也去參加了妳說的那個什麼競走，這才改了禮拜天去他那里，要不然，我原本都是禮拜六去的。
「他呀，要是知道分寸，早些退出還好，否則這一天走下來，我真擔心他明天還能不能下地！真搞不懂他干麼和自己過不去，逞強也不是這麼個逞強法，想必他自己也知道此舉不妥，才會瞞著老爺子，只偷偷讓我改時間去他那里。」似乎是覺得話題扯遠了，賀蕊蘭頓了頓，又把話題拉了回來，「妳說，這樣我能放心明天放他一個人在家嗎？」
朝露拉開五斗櫃的抽屜，把紅花油放回去，背對著母親低頭道︰「若實在不行，妳給他打個電話，讓他另外找人照顧一天，他總有朋友什麼的，說不定……還有女朋友呢。」
她想起那天在「貓與鋼琴」里見到的鬈發女郎，看他們那親密的樣子，說是戀人也極有可能。
「他要是有女朋友，我還會想介紹給妳？」
「也許那時沒有，現在有了，也說不定早就有了，只是妳不知道。他的條件其實也不差，找個女朋友也沒那麼難，是不是？」朝露坐回床沿。
「哎，這孩子就吃虧在他那身體上，如果不是殘疾……」
朝露想起很多個畫面，從「貓與鋼琴」到今天的競走現場，每一個都是那個人左腿無力地劃著半圈的樣子，是那樣刺目、刺心。
她不禁月兌口問道︰「是先天的還是後天的？」
「說起來造孽！原本好端端一個健全孩子，一帆風順地活到了二十多歲，沒想到一場車禍讓他昏迷了好幾年，大家都以為他一輩子都不會醒了，幸好老天開眼，沒有讓他一直睡下去。只是在他不省人事的那幾年，他媽走了，女朋友也跟人跑了，醒過來時又發現身體成了這個樣子，光想想就夠傷心了，好在這孩子充滿毅力、心胸寬大。不說別的，單說兩件事，一是拖著這樣的身子一個人去德國留學，邊復健邊念到了博士畢業；二是他到現在還和當年的女朋友，連同她的丈夫跟好朋友似的，這份勇氣、這份氣度，幾個人能有？」
朝露心中暗嘆，原來這人有過如此經歷……見母親大有繼續夸獎的態勢，便笑著打斷，「好了媽，別的先不說了，明天妳在家休息一天，我替妳去。」
賀蕊蘭一驚，「妳？！妳怎麼能……」話說了半句，眼神倏然一轉，連帶語調都變得柔軟下來，「嗯，也只好這樣了。」
朝露走到門口，忽然想起來，她連對方叫什麼都不知道呢！去了那里總得有個稱呼，明天現問總是不太禮貌。
「媽，那個人我該怎麼稱呼他？」
「小褚啊。」賀蕊蘭聲音里有些困意，過了幾秒才反應過來，「哦哦，我平時叫他小褚叫習慣了，全名叫褚雲衡。」
朝露本想問是哪幾個字，話到嘴邊卻咽下了。她不想讓母親覺得她很在乎這個人，惹來無謂的揣測。再者，明天去了那里橫豎稱呼一聲「褚先生」就是了。
第二天一早，朝露和賀蕊蘭一起吃了早飯，賀蕊蘭覺得應該先給褚雲衡打個電話，告訴他今天換女兒替她去，朝露想了想，勸她暫且不要打。
「听妳這兩次談起他，我覺得妳要是現在打了這通電話，沒準他就不好意思讓我頂替妳去，咬咬牙自己逞強撐下來了。就像妳說的，平常日子還沒什麼，經過昨天那麼大的運動量，他身邊總要有個人照顧。」
賀蕊蘭點頭，覺得有道理，「還是妳心細。妳到了那里，如果他搞不清妳的來路，不同意妳幫忙，妳讓他當場打個電話給我，我再跟他說。」
「好。」
吃完早飯，朝露便出門了，平常母親每個禮拜六會趕在午飯前去褚雲衡的住處，幫他做完午飯後再做兩小時的家務，朝露雖然自信應付得過來，但畢竟沒在別人家做過活，一路上，隨著離褚雲衡的公寓越來越近，她的心情也越來越緊張，生怕自己一個不慎壞了母親的招牌。
褚雲衡的公寓就在F大附近，只有兩條馬路之隔，這里距離市區很遠，近年通了地鐵，因此交通還算便利，她先照母親的交代在小區附近的大賣場買了些菜，循著門牌號找了好一會兒才找到公寓，在樓下按了對講機，等了兩分鐘，大門「喀嚓」一聲打開了。
朝露心想，他也不問問是誰，就不怕來的是壞人？以他的身體，如果遇襲該如何應對？想歸想，人已經往里走了，進了電梯，她按下七樓的按鈕。
看著那發光的數字「7」，她腦子里不知怎麼胡亂轉起念頭，要是發生什麼事，對他來說，還是住得低些更方便逃生吧……電梯「叮」的一聲打開，她回過神來，一下子拋開了亂七八糟的雜念，吸了一口氣，走到門前按了門鈴。
門開得很快，顯然里面的人已經早早守在門口，朝露見褚雲衡今天竟然坐在輪椅上，就知道他昨天累得不輕。
褚雲衡見到她一怔，看出他臉上的疑惑，朝露正要開口解釋自己的身分，他卻恍然大悟地點頭微笑道︰「哦，妳是昨天的鄰居。」
朝露想起昨天活動的補給點他請自己和方蘊洲喝牛女乃時的情形，如今「鄰居」這兩個字從他口中說出來，更添上一份舊友重逢般的親和。
朝露感覺自己沒剛才那麼拘謹了，跟著笑道︰「是的，沒想到這麼快會再見面……」
「那麼妳今天是？」褚雲衡雖然還沒弄清她到此的目的，右手卻已撥動輪圈，讓出了進門的通道。
朝露直接走了進去，帶上門，「你好，褚先生。我是賀蕊蘭的女兒，我媽媽受傷來不了，讓我代替她一次，褚先生你放心，我一定會很賣力地把活兒做好的，希望你不要介意。」
「賀阿姨沒事吧？」
「昨天不小心扭了腰，還好沒什麼大問題。」
「哦，沒有大礙就好。」褚雲衡指了指房里的一張椅子，示意朝露坐下來，「只不過我挺過意不去的，如果你們事先告訴我一聲，就不用特地麻煩妳跑這一趟了。等賀阿姨身體好了，晚幾天過來也是一樣，我這里沒有急著非做不可的事。」
「就知道你會這麼說，我才沒讓我媽提早給你打電話……」她咕噥。