此時,她若顯現出一點怯懦,只怕皇帝就先認定她心虛了。她可是收了韓府優渥的車馬費,皇上認定是收買也不無可能。「皇上,那胎記是民女親眼見過的。」
「藏在衣裳下的胎記,你如何能見?」
宋老板又輕笑道︰「皇上忘了,民女是青樓老板,姑娘要接客之前,都得先驗身。」
「接客?驗身?」
「是的。那一日,一名姑娘來我宜香樓,說她家事業出了問題,急需銀兩救急,要賣身換取,還說三日後一手交錢一手交人。民女允了這交易,但買個姑娘的銀子可不是小數目,民女怎能不先驗貨,便要姑娘月兌了衣裳檢查。除了要檢查身子是否干淨,還要看她是不是真如自己她所說,是個處子。就是在當時,民女看見了來賣身的姑娘身上有胎記。」
「既是為了家業而賣身,怎會是壞到徹底的女人?」
「這就是民女希望皇上赦免的原因了。三日後,民女帶著護院到指定的地方交易,見兩名壯漢扛著一只麻布袋,里頭裝著昏去的梁家小姐。完成了交易後,我便將梁家小姐帶回宜香樓,沒想到醒來的她竟不認帳,說她從沒說過自己要賣身,還說她都要嫁人了,怎會同意賣身。當時民女不信她,直到听說了梁家大小姐急病餅世,梁家二小姐嫁到京城來了,才起了疑心。但終究民女銀子已經付了,青樓也不是做善事的地方,民女還是讓樓里的梁家小姐開始執業了。在逼著她換裝的時候,民女才發現她沒有胎記,她並不是自願來賣身的那個姑娘。」
「一個急病死了,一個嫁到京城?」
「是的,皇上。雙生女一個死一個出嫁,民女樓里怎會又有一個?所以民女猜想,這是一樁詐死逼良為娼之計。雖然皇上可能不信,但民女猜想,那個沒胎記的,才是真的梁二小姐;而梁大小姐則是先把妹妹賣進青樓,自己則詐死,再以妹妹的身分嫁到京城。」
駱徘鴻跌坐回龍椅。雖然宋老板的話里沒有鐵證可以證明兩人的身分,但逼良為娼的事可是千真萬確。
「既是被你抓進了宜香樓,如今怎麼兩個都出來了?」
「因為梁二小姐不甘受辱,在販賣初夜那晚,打昏了買下她的恩客逃離了。民女的銀子可不能白花,猜想她必會逃到京里向韓府求援,所以派了人來京城,最後的確逮回了一位梁小姐。只是,民女派來的人竟陰錯陽差地逮到了梁大小姐。」
「有胎記的那一個?」
「是的。反正她便是原先與民女交易的那位,民女也不打算再把無辜的梁二小姐抓回,于是便要梁大小姐在樓里以牡丹的花名接客。直到前一陣子,韓家少爺說梁二小姐不忍心,于是命人來為梁大小姐贖身。」
駱徘鴻被徹底打擊,他已不管誰才是梁語嫣了。名字只是稱呼,真正做了無可原諒的事的人,是他相信的那一個啊!
駱徘鴻再開口時,聲音已顯得乏力︰「把牢里的、宮里的、分不清楚誰是誰的全召來,讓他們當面對質吧。」
當梁語嫣及梁語蓁再度被領進偏殿時,駱徘鴻很清楚地看見了兩人的反應。韓宸楓身邊的那一個,一見宋老板在場,竟嚇得渾身發抖,連走都無法行走,是韓宸楓扶住了她,攔在她與宋老板之間,她才稍稍減了恐懼。更令駱徘鴻意外的是另一個,也就是他一直相信的那一個,雖然裝作不認識宋老板,但微頓的步伐仍是泄露了秘密。
「語嫣……」
他一開口呼喚,兩個女人同時應聲。
駱徘鴻指向梁語蓁。「朕問的是你。你可知宋老板對朕說了什麼?」
「皇上,嫣兒不認識她。」
宋老板冷笑。這女人的心未免太歹毒了,賣了親妹妹不說,還想要她死。
「好歹你在我樓里接客了一段時間,怎說不認識我?」
「你認錯人了,接客的是她!我們長得一樣啊!」
卜芃卉的躁郁之疾在見到宋老板後瀕臨發作,指著宋老板咒罵︰「你不過是個開妓院的老鴇,說的話誰會信!只要有錢,你連姑娘家的清白都可以買賣,更何況是作偽證!」
「梁夫人,賣女兒的娘雖少見,但我開青樓十多年,倒不是沒見過。不過,明明有兩個女兒,對一個疼惜如命,另一個卻賣入青樓;這樣的娘,別人我是不知道,我還是第一次見識。」
「你胡說什麼!語嫣是讓我送養,吃了點苦做了些粗重活沒錯,但我沒將她賣進青樓!」
還真是嘴硬。本來宋老板作證的責任已經結束,不需多言了,但看到這個沒良心的娘,宋老板就想到自己當初是怎麼進了青樓的。她今生第一次,免費做了一件打抱不平的事。
她徑自站起身,駱徘鴻也沒心思管她了。沒想到,她竟走到梁語嫣身前,拉住了她的手。梁語嫣嚇得瑟縮。
「怕什麼!不管誰才是牡丹,總之韓公子已經幫牡丹贖身了,我不會再逼你賣身了。」
韓宸楓雖也不解宋老板用意,但安撫地對梁語嫣點了點頭,要她依宋老板的。宋老板也對韓宸楓點了點頭,就拉著梁語嫣走到梁語蓁身旁,同樣扣住了她的手,走到駱徘鴻眼前,將她們的手心向上平放在御案上。「皇上,剛剛梁夫人親口承認了,梁二小姐從小就做粗重活。皇上,請您看看,這兩只手,哪一只是做過粗重活的手?」
駱徘鴻看著梁語蓁心虛地偏過頭,再看梁語嫣急忙握起拳,「皇上……語嫣的手不好看……」
梁語嫣五指修長,指甲邊還長了些死皮,手心也長了些繭。駱徘鴻知道,事實很是明顯了。「拿開。」
梁語嫣收回手,連忙奔回韓宸楓身邊。
第9章(2)
「皇上……」看著駱徘鴻滿臉怒色,梁語蓁心慌地呼喚。
「你還想騙朕多久?」
「皇上……嫣兒沒有,嫣兒——」
「將親妹妹賣入青樓,以妹妹的名義嫁入韓家,想必是新婚夜就被識破了,才會在新婚隔日來見朕時,夫妻倆就已勢如水火。」說著,駱徘鴻轉而望向韓宸楓。
韓宸楓知道,自己終是要面對這一刻的。
「是,宸楓在新婚隔日就知道娶錯了人。本想稟告皇上,治梁語蓁的欺君之罪,但因為梁語蓁謊言欺瞞,說嫣兒賣身之後不甘受辱而自盡。宸楓不忍嫣兒已逝,還要聲名受損,只好隱而不報。這欺君之罪,宸楓亦無法卸責。」
「皇上,是他們連成一氣來誣告嫣兒,皇上千萬不能相信他們啊!」
此時,殿外傳來妍玉公主求見的通報。駱徘鴻不希望她此時還來作亂,本不想宣她,沒想到她卻徑自入內。駱妍玉直接走至駱徘鴻身邊,指著梁語蓁,劈頭便道︰「皇兄,這女人承認了沒有?」
駱徘鴻支著額,搖了搖頭。不用她承認,事實已經非常明顯了。
「殿下莫要也被這些歹人蒙騙了啊!」卜芃卉還想再說,被駱妍玉一記狠視嚇得止了聲。
「那就听听看我帶來的證人怎麼說吧。」
還有誰可為證?梁語蓁究竟是如何把自己搞到眾叛親離的地步?駱徘鴻抬起頭,見到一名白發蒼蒼的老者走進。
「梁老爺……您的頭發……」梁語嫣看著老態龍鐘的梁嘉明入殿,對他蒼老的模樣驚愕不已。
「語嫣,我給了你生命,卻從來沒好好對待過你;現在我懺悔一切,希望還來得及。」梁嘉明勉強露出笑意。這也是他今生第一次對梁語嫣這個女兒表達善意。