楔子
萊陽王府。
不知王爺為何突然召集她們來此，眾人人心惶惶，王府規矩極嚴，又有趙總管在一旁鎮著，縱使眾人心有疑慮，也沒人敢出聲詢問。
有人心下惴惴不安的想起，去年王爺愛妾死去的那會兒，王爺狂怒的斬殺了十幾名下人的事。王爺性情喜怒難測，自從那位愛妾死後，變得更加凶暴殘佞，數月前有幾名下人在言談間貶損那位愛妾，不巧被王爺得知，那幾名下人當即被拖下去活生生杖斃。
听見腳步聲傳來，婢女們連忙低眉斂目，收拾心思，不敢再胡亂臆想，個個抄手端正站好。
趙魁上前迎接主子走進廳堂，望了眼規規矩矩站著的婢女們，躬身稟道︰「稟王爺，咱們府里頭，所有大小丫鬟一個都沒漏，全都在這兒了。」
奔稹元點點頭，左手握著一只丑陋的木雕人偶，素來陰冷的眼神流露出一抹罕見的急切，瞧見這些丫鬟個個垂著臉，看不清模樣，他命令道︰「讓她們把臉全都抬起來，看著本王。」
「是。」趙魁隨即傳達主子的命令，「全都把臉抬起來，看著王爺。」
婢女們依言抬起臉龐。
奔稹元走到第一個婢女面前，按捺著心頭的那股迫切之情，仔細端詳那名婢女的雙眸和長相。
在他那雙異常灼熱的眼神審視下，那名約莫十二歲的婢女，兩只手緊張得掐著衣裙，兩條腿忍不住打著顫。
這個不是，他的明冬才不會這麼懦弱膽小！
他再走到第二個面前，那是個約莫三十來歲的婢女，這人是王府里頭的一個小避事，膽子稍大了些，在他的注視下仍站得直挺挺。
奔稹元嫌惡的微微蹙起眉，她那雙眼一點都不像他的明冬，接下來第三個也不像，第四個也不是。
看過一個又一個婢女，辜稹元左手握著的那只掌心大小的木雕人偶越掐越緊。
沒有！
這不是，那也不像，遲遲找不到相似之人，令他的下顎越繃越緊。
他不知道她現在生得什麼模樣，可他原以為，只要讓他再見到她，他便能夠憑藉著眼神，一眼認出她來，可在看過這麼多婢女的眼神後，竟沒有一個人讓他覺得與她有半分相似之處。
難道她不在萊陽王府里？
可陶真依據那本上古流傳下來的奇書《鏡光寶監》推算出，她應當就在他身邊不遠。
不明白主子究竟要做什麼，那些婢女個個屏氣凝神，不敢妄動。
看到最末一個，仍未找到想找之人，辜稹元眸底凝結著駭人的寒霜，先前的期盼有多熱切，此刻的失望便有多深。
那婢女被他陰戾的臉色嚇得縮著身子。
「府里所有的婢女全都召來了嗎？」
陰冷的嗓音彷佛寒冬的冰霜，凍得趙魁暗地里打了個冷顫，他小心翼翼道︰「啟稟王爺，咱們王府里頭的婢女全都在這兒了。」這事是他親手操辦，他確認沒有遺漏一個婢女。
趙魁不知自家主子勞師動眾，讓他召來府里所有的婢女所為何事，礙于自家主子那陰晴不定的性情，他不敢多問，唯恐問錯了一句，便會招來主子的責罰，只能肅然的侍立一旁，悄悄朝默默隨侍在王爺身後的一名貼身侍衛常四使了個眼神，詢問他王爺這是在找什麼？
常四朝他輕輕搖首，示意他不要多問。
「哎喲。」這時，外頭陡然傳來一聲輕呼聲。
奔稹元神色冷厲的睨向趙魁，質問︰「你適才不是說府里頭所有的婢女全都在這兒了嗎？」
趙魁連忙道︰「奴才不敢欺瞞王爺，府里頭的婢女確實全都在這兒了。」上到四、五十歲的婆子，下到十歲的小丫頭，全都在這兒了。
「那外頭是何人？」辜稹元沉下臉，那嗓音听起來分明出自女子之口。除了已故的愛妾，他並未再納其他的姬妾，若是王府里所有的婢女都在這里，適才那聲音是誰發出來的？
「奴才這就出去瞧瞧。」趙魁不敢耽誤，腳步匆匆往外走。
奔稹元沒等太久，就見他帶回了個約莫十八、九歲的女子。
抬眸朝她望去，瞥見她那雙眼，辜稹元怔了怔，恍惚間，似是見到了已故的愛妾，月兌口而出，「明冬！」
趙魁抑下心中訝異，出聲稟道︰「王爺，她是明冬夫人的妹妹明惠姑娘，她去年返鄉奔父喪，今兒個剛回京。」
兩年多前，明冬夫人的父母，帶著兩個兒子一個女兒從外地找上門來。
明冬夫人留娘家人住了段日子，她那對父母極為貪得無厭，時常向明冬夫人索要各種昂貴的首飾和銀錢，明冬夫人若是不給，便在言語之間多所責備辱罵，還責怪她不提攜自個兒的兄長和弟弟。
王爺得知後，毫不留情的將他們給轟出王府，命人將他們送回家鄉，並下令他們不得再進京。
不過明冬夫人心慈，在明惠姑娘央求下，將她留了下來，在明冬夫人去世前一年，明惠姑娘便常陪伴在夫人左右。
王爺以前常見到她，不該錯認她才是，何況兩姊妹的相貌也沒那麼相像，夫人面容圓潤福泰，而明惠姑娘模樣清麗秀美，要說她們有哪里像，就只有那雙杏眼了。
想到這里，趙魁心頭咯 一跳，王爺讓他召來府里頭的所有婢女，還親自一個一個查看這些婢女的面容和眼楮，難不成王爺是在找明冬夫人？
可夫人都已死了一年多，王爺這是太過思念夫人，思之成魔了嗎，竟以為夫人還能再起死回生？！
經趙魁一提，辜稹元也想起了她，定楮再瞅她一眼，便不再覺得她肖似已故的愛妾，失望的收回眼神。
彼明惠抱著手里的包袱，神色有些緊張的朝他屈膝行禮。
「王爺恕罪，民女一年多前回鄉奔喪時，出了意外，以致忘了許多事，連自個兒的事也不記得，這趟來京，是奉民女母親之命，來取回幾件姊姊的遺物，權當紀念。」
听完她所說，辜稹元快步來到她面前，抬手扣住她的手腕，語氣急促的追問︰「你說什麼？！你一年多前出了意外，不記得自個兒是誰了？」
奔稹元雙眸緊緊凝視著她，那眼神熾熱得彷佛要燃燒起來，突來的驚喜令他素來蒼白的臉上染上一抹緋色。
「莫非竟是你！」
第1章(1)
「咕咕咕——」
好夢正酣的袁拾春被雞啼聲吵醒，咕噥的抱怨了句，「閉嘴，別吵。」
她拉起被褥蒙住頭，昨晚很晚才就寢，這會兒睡意正濃，眼皮都睜不開。片刻後，想起什麼，她認命的扯開被褥，努力的撐開沉重的眼皮，打著呵欠慢吞吞下床。
拿起一套淺綠色的衣裙穿上後，簡單的把一頭長發挽起來，走出寢房到後院的井邊打了盆水，洗臉漱口。
此時天剛破曉，晨曦初露，天色仍昏昧不明，但永平坊這一帶已有不少人家的煙囪升起了裊裊的炊煙，準備燒水做飯。
嗅到隔壁家傳來的菜香味，袁拾春深吸了幾口氣，隨意做了幾下伸展操提神後，她走向灶房，準備做早飯。
罷要踏進灶房時，听見腳步聲傳來，袁拾春抬眼看過去，瞟見一名約莫四十幾歲的婦人，步履蹣跚的緩緩朝灶房走來
她連忙上前攙扶那婦人，叨念道︰「娘，我不是說了，您身子不好，要多休息，別再這麼早起來。」
袁康氏朝女兒微笑著溫言說道︰「這兩日娘的身子已好多了，在床上翻來覆去也睡不著，索性起來給你和維兒做頓早飯。」
女兒去年因為自幼訂婚的未婚夫毀婚另娶，一時想不開竟服毒自盡，小命雖及時救回來，整個人卻昏迷不醒，這一年多來，她費盡心思照顧女兒，只盼著女兒有朝一日能清醒過來，再喊她一聲娘。