「瞧你歡喜成什麼樣，有這麼開懷嗎？」他故意取笑。
她點頭如搗蒜，無比認真。「有有有，就有那麼開懷啊！這一株長得好，能給你制急救藥呢。」
她見過他瀕死的模樣。
因哮喘發作，吸不進絲縷的氣，整張俊臉脹紅，紅到已現出紫紺，差那麼一丁點啊，就差那麼一點點，她就要失去他……每每想起，心痛欲裂，都快扼斷她的氣息，她不要再經歷同樣的事，絕對不要了！
仿佛心有靈犀，苗淬元知她心中所想，遂伸手撫了撫她的頭。
「有你看顧，我想死也難了。」
朱潤月一怔。「……不要說這種話。」
「怎麼了？」他僅是跟她開玩笑，卻見她陣眶登時紅了。
她用力搖頭。「就是不要听你說這種話。什麼死不死的……不要說嘛……」
苗淬元不禁愣住，人突然被她撲抱，兩人跌坐在藥園子里。
周遭當然有無數雙眼楮瞧著，有的光明正大，有的偷偷模模覷著，但苗大爺半點不害臊，還非常自得其樂，有美人撲懷，豈能不珍惜？
他反將她抱住，拍撫她縴細的背脊，嘆道——
「原來這樣疼我，心疼到連個死字都听不得我說出口。」
「你別說別說！」她脾氣暴躁，腦袋瓜不住蹭他。
「好、好，我不說，我就說活，只說活，我活著，活生生又活跳跳，一直活著，可以了吧？」
「嗯……」埋在他胸前的螓首仿佛很委屈般點了點。
這姑娘……苗淬元都不知該說什麼好，摟著她好一會兒，是她自個兒察覺到旁人在竊笑偷覷，那些人都是在藥莊里做事的，她好歹也是個「東家」，被底下人瞧見她這模樣，實在不大像話。
她靦眺地推開他。
苗大爺屈起一指，以指節輕挲她女敕紅頰面，徐聲揉進沉靜笑意——
「月兒，隨我回太湖吧？」
「啊？」她眨眨陣。「你要走了？」
「把你一塊兒帶走。」
她咬咬唇沉吟，眸光環掃一大園子藥圃，有些艱難答道——
「可是這兒的藥該準備采收了，接下來有好多事得做，我得留下來啊……」
「藥莊有老師傅們在，還有幾位大小避事幫忙，不是嗎？」
「是這樣沒錯，但是就是……那個……」略頓，她瞧向他。「要不這樣，你先走，我曉得你忙，定有好多事要辦的，我過一陣子再走，我也得回去探望爹娘，然後……然後到那時你也忙完了，咱們在太湖待久一些，在一起。」
苗淬元笑了笑，還想繼續說服她，藥莊管事李伯突然跑來，氣喘吁吁道——
「前頭來了人，是苗家‘鳳寶莊’京城大鋪的管事先生，說是有緊要的事急著找苗家大爺啊！」
苗淬元一听完京城大鋪田管事的急稟，立即動身前往京城。
京城距離小藥山下的藥莊其實不算太遠，快馬加鞭不到兩日便可抵達。
算一算，苗大爺都離開十天了。
京城里當真出了什麼難事，以他的能耐應該也已尋到解決之法了吧……
朱潤月對他很放心，唯一放心不下的就是他的哮喘舊疾。
這一次來到藥莊，他沒帶隨從，只道貼身小廝慶來被他遣去辦事，況且來到藥莊有她照料，自然不須再讓誰來服侍。
他說這話的時候，人是枕在她大腿上，她十指幫他按壓著頭頂穴位，他半眯著眼，嘴角微翹，舒服得似要睡著。
也不是沒跟他別離過，而且常常一別就兩個多月，尤其這大半年來……掐指算算，與他竟相聚不過幾日，所以當他那天毫無預警地來到藥莊，來到她面前，她才會那樣激切開懷，開心地奔進他懷里。
這一次他離開，她只覺得格外惆悵。
做什麼事都提不起勁兒，還時不時走神，若非藥莊里的師傅們幫襯著看頭顧尾，她真會把幾大鑊的藥全給熬焦。
她認真思量過，想著也許是那一日在藥園里，他問她一起離開，她沒能說好，他嘴上是笑著的，但眉宇間難掩失望，之後他匆匆趕往京城，她也就沒來得及再與他談及此事。
苗大爺失落輕郁的神情，令她很難釋懷啊……
「東家……東家？姑娘！」
「啊？！」朱潤月驀地回過神，手一抖，一籃子剛從藥圃采收的生藥眼看就要散成一地，幸得管事李伯眼明手快，忙一把撈了去，整籃子接住。
李伯搔搔頭，實在不知東家姑娘這些天怎地回事，根本三魂少了七魄，欸。
「姑娘啊，不如就尋苗家大爺去吧？待在藥莊里，你人在這兒，可心不在，何苦來哉？」
朱潤月也搔搔瓜子臉，被老管事說得兩頰紅紅。「可是藥園子……」
李伯嘆氣。「有幾位老手師傅在呢，誤不了，反倒是姑娘啊，再不仔細想想，真要自個兒誤了自己個兒。」說到這里，他拍了下額頭，忙道︰「瞧咱這記性，險些忘了。姑娘啊，是苗大爺的貼身隨從，之前來過的，那位叫慶來的小扮，他來啦，就等在前廳。」
自個兒誤了自己個兒……
朱潤月原本被李伯念得有些怔忡，忽听到慶來竟無端端跑來了……不！不會是無端無由，肯定有什麼事！
未再多想，她提著裙便往前頭沖。
等在前廳的慶來正咕嚕咕嚕灌著跟李伯討來的一大壺白水，一見到飛沖出來的朱潤月，嚇了一跳，差點嗆著。
「姑娘……咳咳咳……」
「你家大爺呢？事可都處理好了？他人還在京城嗎？身子狀況如何？還是他、他回太湖‘鳳寶莊’了？」
慶來越听越奇，招子越瞪越大，吞咽唾沫嚷嚷了——
「姑娘，咱家大爺不是在你這兒嗎？！他、他跑京城干麼呀？！他要沒能帶上你，他回太湖‘鳳寶莊’又是干麼呀？！」
「姑娘這兩年大半時候都在外頭，大爺手邊事兒也多，你們倆要聚一塊兒不容易，大爺那夭突然被雷打到……呃，是突然醒悟，深深覺得再如此這般放任下去，肯定要被姑娘耽誤一生……」
「所以大爺牙一咬、心拿準，小事不理，大事找人代理，大小事務全擱下，一追追到姑娘這座北地藥莊，就為了帶姑娘回太湖去啊。」
「……帶你回去干什麼？！泵娘，這話問得我慶來可要哈哈大笑了。大爺吩咐我置辦一堆東西，要訂制八人大喜轎、喜彩、喜幔、喜簾等等，還要許制新的桌椅、榻櫃，說是要布置新房，咱們‘鳳寶莊’自家沒有的，就得跟一江南北的老鋪子、老作坊的老師傅們下單制訂，姑娘且說說，大爺訂這些東西干啥子用？他難道還能自個兒用了不成？」
「大爺說帶著姑娘返回太湖，途中經過江北鋪子時，要給姑娘親自挑頭面，他吩咐我辦完事在那兒相候，要一塊兒回‘鳳寶莊’，結果咱左等右等等不到人，才快馬北上瞧瞧……這下頭疼了，大爺突然往京城去，那兒肯定出大事，非他親自出面不可的事兒啊！」
原來，他帶她一塊兒走，是想將兩人的事辦一辦。
他是專程來帶她回太湖成親！
結果她都跟他怎麼說了？
說藥園的藥等著采收。
說要他先走。
說他忙，她也忙，等忙完了再見。
朱潤月都想把自個兒給埋了，滿腦子就剩藥而已，干脆埋進藥園子里好了！想想，當初之所以離開爹娘東奔西跑、南北亂竄，還跟苗大爺動如參與商，便是為了他跟娘親身上的哮喘癥。
如今她手中幾塊藥山藥地已能種出很好的藥材，她也鑽研了不少民間藥方，去蕪存菁，且按娘親和苗大爺不同體質配制出不同的保健藥丸與藥飲，連急救藥都制出更好的、有奇效且較不傷身的……她只想著要更好更好，卻未察覺自己已陷進本末倒置的局里。