他讓人盯著作坊，梁老師傅直到傍晚時候才返回。
他遂以付尾款為由，當夜再次登門拜訪，言談間問起傷者情況，得知那名叫「小六」的小少年被大夫留住在醫館內，險遭齊腕斬斷的左手是保住了，但復原之路方要開始，亦不知能復原到何種程度，但至少是保住手了。
如此听來，大夫還挺有能耐。他記得，那姑娘對搖櫓大叔說——
他的手興許還能救回，快找我爹。
所以大夫是姑娘的爹。
只要問出醫館位在何方，要找人算帳還不容易？
然未料及的是，梁老師傅竟多次裝傻岔開話題，要不就支吾其詞。
最後老師傅竟語重心長道︰「大爺，就……高抬貴手，算了吧？那姑娘是情急之下才強取您手里貴重之物，這事說起來，咱這作坊也得擔些干系，您這尾款，小老兒是萬萬不敢收了，您拿回去吧，也……也請回吧。」
哼哼，老師傅一雙火眼金楮倒也厲害，沒被他笑笑模樣唬了去。
他留下那筆尾款，起身離開。
老師傅不願透露，他也不是沒其他法子再查，只是事有輕重緩急。
太湖一帶有湖匪建幫立派，往來商旅與湖蕩人家多受其擾，連幾處城郊外的湖邊小村亦遭摧殘，其中以「太湖黃幫」勢力最大。
去年冬天，官府終于力圖剿匪，肅清不少大小幫派，「鳳寶莊」位在太湖邊上，且是這一帶極具聲望的大戶，在剿匪一事上，明里暗里出了不少力。
今年開春，號稱「太湖黃幫」五巨頭的大小當家有四人落網，一人逃月兌，那漏網之魚還是黃幫頭子、湖匪們的首領。
怕只怕斬草不除根，春風吹又生，前幾日再傳湖上有貨船遭劫，對方不夾緊尾巴避風頭，竟又出來作案，若非有意挑釁，便是被逼急了。
但不管是挑釁抑或狗急跳牆，只要對方不肯按捺，就能輕易誘之。
只是蟄伏與誘敵這等細活，交給官府兵丁怕是很難做得到位。思來想去，唯有眼前這位游走黑白兩道、專接暗盤生意的「千歲憂」寒老大，才是上上之選。
寒春緒從盤里抓起一顆鴨梨，張口就咬，還邊吃邊道——
「苗爺見外了不是？咱與你還有你家老二湅英兄早都混熟，‘鳳寶莊’與‘千歲憂’那是鐵打的情分，我狡兔三窟其中一個窩，還是‘鳳寶莊’幫我置辦的，有‘鳳寶莊’這顆真金白銀、童叟無欺的羊頭掛在前方，咱這狗肉生意才能賣得風生水起不是？為大爺你分憂，我很樂意啊！」
「寒爺近來退回太湖一帶休養生息，是覺日子過得太平淡無趣，才想四處找樂子吧。」苗淬元長指在膝上輕敲了敲，從容又道︰「眼下最大樂子就這一件，黃幫湖匪四缺一，逃掉的還是幫中老大，夠寒爺消磨些精力，不必動腦筋動到在下頭上來。」
寒春緒輕哼了聲，將鴨梨吞得連核都不剩。
「消磨精力？嘿嘿，還不夠我塞牙縫。不過苗爺盡可放心，這道小菜咱還是會好好吃的，‘太湖黃幫’不清個底朝天，我在此地的老巢也難以安生。」
要誘敵現身，再誘敵深進。
苗淬元在明處當誘餌，寒春緒的人馬在暗處打埋伏。另外還有苗家二爺苗湅英的人手幫忙，三劍齊發，就待魚兒上鉤。
今夜其實已是第四夜，誘敵與埋伏這般的細活，原就講究耐性。
算準對頭作風，耐著長長的性子，靜待。
噢，也不算「靜待」，富貴人家乘舫船游湖，在湖上夜宴，怎麼也得安排歌舞助興，越熱鬧越能引來注目啊，可不能真靜靜待之。
苗淬元從舫船二樓的大窗望下，二弟苗湅英置在他這兒的人手充當起樂師和伶人，此刻準備發船，有人在甲板忙碌，有人正理著琴弦。
轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情，理弦人的琴技盡避及不上他家那位擁有「八音之首天下第一」封號的三弟苗沃萌，但身為一名江湖人，指下琴色如此，也甚稀罕。
他淺淺揚了嘴角，邊捕捉琴音，長指在窗欞邊輕敲，思緒轉動。
寒春緒已在一刻鐘前離去。
昂責打埋伏的寒老大今夜之所以現身與他聚頭，主要是來知會他這幾晚湖邊上的情勢。
舫船連著三晚蕩在湖心作樂，乍見下以為天下無賊、風平浪靜，實則對頭動靜皆有跡可循。但「太湖黃幫」的頭兒對這一帶亦是了若指掌，若主動出擊怕要打草驚蛇。
所以，一動不如一靜。
待敵將至。而這「將至」，或者就在今晚。
外邊「叩叩」兩響敲在門板上，令他沉思陡頓——
「大爺，咱進來了。」稍等了會兒，听到里邊傳出應聲，一扇門才被推開，慶來端著碗黑乎乎的藥汁踏進。
「爺，您的藥，剛熬好的。金伯吩咐了，您一定得喝，若再像昨兒個擱到忘記……唔，就別怪他嘮叨，準要念到爺的耳朵出油才干休。」「鳳寶莊」里的僕婢，也僅有金伯敢對大爺這麼撂話，讓身為小廝的小少年十分景仰。將藥擱在臨窗的茶幾上，慶來張圓雙目，杵著不動，就等主子乖乖喝藥。
苗淬元收回敲擊的指，上身略挺，用小調羹舀舀碗中黑汁，淡然問——
「你來我身邊也已三年，可知我為何服此藥？」
慶來想了下。「爺似乎在夏、秋兩季較常服藥，冬天和春天倒不常用，如今雖是春日，可爺連著幾晚都在湖上熬著，金伯才又盯著爺服藥吧。唔……小的之前問過金伯這帖藥的功效，金伯說，是用來補中益氣、強身健體的呀……」話音微頓，因主子大爺突然揚唇笑深。
苗淬元頷首。「是啊，是為了補中益氣、強身健體，自然是如此。」放下調羹，他整碗端起，藥略燙舌，他也是幾大口便喝盡。
今晚也隨他上舫船的老僕正將熬過的藥渣倒進湖里，老僕抬頭朝二樓大窗一望，恰苞他對上。
「老金——」苗淬元低喚了聲，還把手里的空碗倒翻，揮了揮，意思是——瞧，我把藥喝個精光，多老實啊！
已上了年歲的老僕笑著點點頭，收回目光，待要轉進舫樓內，又被另一聲叫喚喊住。
「金老伯……老伯，是您沒錯吧？」女子的音質干淨如鈴，透出驚喜。
不只老金一個聞聲轉身，甲板上準備出船的人手全都戒備地瞄了去。
夜幕四合的岸頭，那身影一下子跑近。
舫船上的燈火一照，暗蒙立轉清晰，竟是年歲輕輕的姑娘家獨自一人。
老金眨眨眼，將人認出了，訝聲問︰「……這不是朱大夫家的閨女兒嗎？咱記得是個挺好听的名字……啊！潤月！是潤月沒錯，朱大夫說過，你出生那晚，月娘圓潤潤高掛，所以取作潤月。潤月姑娘，你這是……都這麼晚了，怎麼還一個人在外游蕩？離這兒最近的渡頭還得走上一小段路，何況你現下趕去，渡頭也沒船，梢公們早都歇下了呀！」
「是啊，確實晚了點。」朱潤月靦地挲挲鼻頭。
略頓，她一手輕拍了下背在身側的小藥箱，笑道——
「我是過來湖東這兒送藥的，順道去張婆婆和顧老爹家里探望，婆婆的胳臂是火傷，老爹則是跌傷腿，我爹日前幫他們診過，傷無大礙，但就是得勤些換藥，所以也幫他們重新裹了藥才走，結果耽擱久些，就錯過最後一趟渡船。」
「啊？那、那……這……」
朱潤月又道︰「金老伯，您是‘鳳寶莊’的人，那這船理應是苗家的船吧。我爹和我住哪兒，您是知道的，這船若是回苗家‘鳳寶莊’，還真能順道將我捎上，所以……可否請金老伯同苗家哪位主事的爺提一聲，允我上船？」