「說什麼傻話？」楊杏兒拍了小妹一把，嗔怪道︰「咱們楊家宗祠還在牛頭村呢。」
如今的楊柳兒，身體里裝著一縷現代靈魂，沒什麼宗族意識，撇嘴道︰「我就還不信了，遇上災年，誰還因為宗祠在這里，就活活守著餓死？」
楊杏兒听她說的越來越不象話，抬手還要打，那邊楊志和楊誠卻是齊齊對視一眼，瞬間如同醍醐灌頂一般露了喜色。
兩人異口同聲地道︰「還是小妹聰明！」
楊柳兒懵懂不知，「我說什麼了？」
連君軒一听卻是想明白了，笑嘻嘻應道︰「確實是個好辦法。」
「到底什麼好辦法？」楊柳兒眼見大哥二哥湊在一起低聲說話，無暇理會自己，就抓了連君軒的袖子問個不停。
連君軒故意不肯說，惹得楊柳兒瞪著大眼，兩頰鼓鼓的，好似被踩了尾巴的貓咪，分外可愛，楊杏兒見了，自覺妹妹失禮，皺著眉頭想把楊柳兒拉回來，但隨即也被連君軒說的話吸引住了……
楊山在外面走了一圈，不知是與亡妻說了幾句話，心里舒坦了，還是被冷風吹跑了愁緒，總之神色比先前好了許多，所以听到兒女們說起「自請出宗」一事，他只猶豫了一晚就答應了。
說到底，他後半輩子要指望兒女，凡事自然得先為兒女考慮，至于父母兄弟，這次傾家蕩產救他們出來，就是有什麼血緣親情也足夠償還了……
第十四章自請出宗(1)
八月初的盛夏是一年里最炎熱的季節，日正當中之時，別說飛鳥，就是知了都歇工躲起來了。
牛頭村里，幾個婆娘在村頭大樹下鋪了張破草席，一邊給身邊睡得東倒西歪的娃子扇風，一邊縫著手里的舊衣或鞋底。
在這種難得悠閑的時候，絕對缺不了八卦閑話，而最近半個月，最好的八卦莫過于楊家之事了。
其中一個小媳婦秀蘭，娘家正好是柳樹溝的，這會就滔滔不絕地說著自己剛得到的新消息。
「你們不知道，這次楊老三一家可被害慘了。我昨日回娘家听我嫂子說，他們一家人到處借銀子呢，家里的驢子也賣了，大小子為了提前支幾兩工錢，跟鋪子里又簽了十年工契，算是賣給那個黑心掌櫃了。楊老三原本還要賣田賣窯洞，被兩個閨女哭著攔住了，後來是老林河的陳家送了點錢過來才算拉倒。」
「哎呀，我原本還瞧著他家兩個丫頭不錯呢，琢磨著給我娘家佷兒相看相看，好在沒多嘴，要是親事成了，這時候也得被刮幾兩銀子。」
「就是，這楊老二可真是缺了大德了。他跑得沒影了，倒是把兄弟一家坑苦了。」
一個小媳婦很是同情，捏著針頭劃劃刺癢的頭皮，嘆氣道︰「一百五十兩，楊家怕是不好湊吧，難道真要賣兒賣女？不是都分家好多年了嗎？」
那叫秀蘭的一听卻是搖頭，笑得一臉羨慕又嫉妒，「那倒不至于。楊家那讀書的二小子交了好友，是縣城連家的少爺，听說家里有錢著呢，直接借了楊家一百兩。」
「真的？楊家二小子真是走運！」眾人腦海里浮現出白花花的銀子，都是咂著嘴巴羨慕不已。
有那腦子靈光的，想起上次楊老太太差點勒死孫女的事，就酸溜溜應道︰「運氣好的怕不只是楊家二小子吧，他家那小彪女上次差點被勒死，也是這連少爺救的。」
「哦，這麼說來，這連少爺還真是楊家的救星呢。」
眾人從彼此眼里似乎瞧見了什麼蛛絲馬跡，腦袋湊到一處，不知道又說了些什麼，不時嘰嘰咕咕笑幾句。
正在這個時候，村外的黃土路上遠遠趕來兩輛騾車，後邊還跟了七八個人，一眾婆娘好奇的起身打量，待看清騾車上坐的居然是多日不見的楊家人，如同打了雞血一般沖了上去。
「哎呦，楊嬸子你這是遭了什麼罪了，怎麼瘦成這個樣子？」
「就是，大嫂子，你這臉上怎麼都是血道子？」
楊家十幾口那日被綁走後就直接被扔下礦坑，半個月沒見過日頭，吃喝拉撒都在黑暗的山洞里。無數手執皮鞭的監工，彷如凶神惡煞一樣，不管老幼，只要每日挖不夠十筐礦石就沒有食物和水，若是敢反抗甚至多說一句話，就會立刻賞一頓皮鞭下來。
這樣的日子，別說半個月，只三日就折磨得眾人哭爹喊娘，身上的肥膘迅速掉了下去，手上也起滿了血泡。
就說楊老大渴的急了，喝了一口礦坑里的水，拉肚子拉得差點要了命，但依舊要在皮鞭下揮動鎬頭。
而楊老太太的撒潑大法剛開了個頭就被賞了一記窩心腳，吐口老血之後立刻就消停下來，不過幾日，在牛頭村稱王稱霸，無人敢惹的楊家人就都被訓成了綿羊。
原本以為小命就要交代在礦洞里了，不曾想卻突然被告知可以離開了，楊家人听了不由得發傻，還是被賞了一頓鞭子這才回過神，忙不迭地爬上了大柳條筐，被人拽出礦洞。
這會乍然听得鄉音，再瞧瞧熟悉的村子，楊家老少都是恍如隔世般，放聲大哭。
「啊，終于回來了，死不了，死不了了！」
「嗚嗚……我餓，我要疼死了，打死我也不走了！」
楊家人這樣一哭，哪怕平日里有些不待見他們的村人見了也是心里泛酸，紛紛勸了幾句就擁著他們回了老宅。
楊老太太坐在自家堂屋里，四下看了看終于緩過神來，霸道又刻薄的脾氣也隨之趨醒了。
她指向提著茶壺進門的楊杏兒，開口就罵，「沒眼色的死丫頭，不知道做好飯菜端上來嗎？是不是想餓死我們啊！」
听到這一番話，楊杏兒腳下就是一頓，強忍著沒有反駁，隨手放下茶壺就走了出去。
楊老太太見此更惱，還想再罵的時候，已經有看不過的村人勸道︰「楊嬸子，你可別說了。老三一家為了救你們出來，到處跟人借錢，就是他家大小子都跟人家鋪子掌櫃簽長契，預支工錢回來了，要不然，你們如今還在礦坑里吃灰呢。」
「就是，老三一家真沒得說的，幾個孩子也都是孝順懂事。」
可沒想到楊老太太卻是個順毛捋的活驢，一見眾人都幫著老三一家說話，反倒更惱，越發不講理了，「他們要是著急救我們，怎麼會耽誤半個月？明擺著就是害我們多受苦，沒良心的畜生！」
村人听得真想唾這老婆子一臉唾沫，救人還救出錯來了，這也太傷人心了。
蹲在門口抽著旱煙的楊山見到自家爹娘兄長狼狽模樣，原本還有些心疼，對兒子提出要自請出宗那件事又猶豫起來，可這會被老娘字字如刀的戳了心窩子，又見女兒委屈，兒子也是惱怒，長長嘆了一口氣。
他起身跪倒在堂屋中央，朝爹娘磕了三個頭，這才說道︰「阿爹，阿娘，這次為了救你們出來，借了一百多兩外債，兒子不想讓爹娘年老還要四處張羅銀錢，打算獨自還債，為免債主追到爹娘這里來，兒子今日自請出宗，還望爹娘準許。」
「什麼？」一直沒有出聲的楊老頭第一個驚問出聲，「又不是災年逃命，我和你娘還活著，你們一家怎麼能出宗？」
楊老太太也是跳腳反對，「不行！你是不是舍不得每年的養老糧食？我跟你說，你就是跑到皇都去也不能少了我的養老糧食，還有，你借的銀子當然得你還，跟我們有什麼牽連？別以為說幾句好話這銀子就能拉著我們一起還。」
「就是。」楊老大遭了一場罪，瘦得同骷髏差不多，但這也擋不住他開口摻和，「老三，銀子是你借的，家里這個樣子，你還動心眼，實在太沒良心了。」