鄉下人家不過生辰，在田地里討活的泥腿子更不興這一套，除了六十大壽做壽，其余生辰多半不大費周章，畢竟沒那麼多余錢。
「不會是你大哥、二哥的主意吧？」這兩人總是不消停，再加上他們的妻子，不熱鬧都不行。
吳秋山笑得更加莫可奈何。「大哥還特意搭著我的肩頭，神情愉快地叮囑我不要忘了送禮。」
「送禮？」牛青苗嘴一撇，用鼻孔哼氣。「我看他們是看上咱們養在園子里的雞，巴不得全送進去老吳家。」
「我想也是，二哥跑來警告我別想吃獨食，要記得兄弟的一份。」他只是不想同他們計較，不是笨，他豈會听不出二哥的意思是要他把養的雞分給他和大哥，這樣才是兄弟。
可是他們不會去想雞崽的本錢是誰出的，又是誰在照顧，光吃園子里的草還是不夠，他和妻子不時得弄些粗糠和野菜來加料，還挖蚯蚓挖得雙手腫大，痛了好些天。
天底下沒有不勞而獲的事情，只想坐享其成只會折損兄弟情分，吳秋山就是想不通他的兄嫂們為什麼不肯腳踏實地的干活兒，成天琢磨著能從他身上拿到什麼的壞念頭。
牛青苗神情一凝，拉拉他的袖子道︰「不如我們提早賣雞吧，雖然會少賺一點，但也省得他們惦記著。」
「那以後呢？你不是想開養雞場，這麼一來，我們的雞會越養越多，大哥、二哥他們更不會罷手。」吳秋山想讓媳婦兒過好日子，而不是跟著他吃苦，身為男人，他必須想辦法解決。
想到就苦惱，她苦著一張小臉。「走一步算一步吧，咱們先把這一批雞清了，下一次要養雞也是明年的事。」
他們沒有足夠的銀兩蓋保暖的雞舍，大風雪一來雞就凍死了，她也是怕血本無歸，不敢大量飼養，在養雞方面她還是新手，只能小辨模的養養看，試試水溫，看能不能撒開手弄個大型的養殖場，專門供應酒樓、飯館的需求。
她原本沒有那麼大的野心，只想當個衣食無缺的平凡小老百姓，可是現實不斷的磨礪，她若不繼續往前走，四周的人和事就會把她壓得再無退路可行。
看到她為難的表情，吳秋山的心里很難受，他想著不能再讓她難做人，他才是肩負一家之責的一家之主。「媳婦兒，你放心，我不會再由著他們恣意妄為，我會擔起責任。」
牛青苗沒瞧見他眼中的堅決，笑笑的自我安慰道︰「沒關系，就忍他們一時吧。對了，我們能蓋房子了，你說說，蓋一間我畫的屋子得花多少銀子？」
她畫的是簡圖，屋子坐北朝南，有一間正堂，兩側各有一間側屋，一間是廚房，砌有一大一小通口相連的灶台，小的煮飯，大的炒菜、炖肉；另一間則做為寢間，比原本的大一倍，能擺放各種櫃子、箱籠。
左右各有兩間廂房，左廂房留一間住人，另一間是雜物間，可以放一些農作工具；右廂房都不住人，只是先蓋好，等日後有需要再看看要如何使用。
另外有一間獨立的小屋是柴房，洗漱房在正屋的後頭，與茅房相連，她也做了一番改進，把茅坑改成蹲式馬桶，有一條橫溝可以排泄，排到屋外挖了個深坑的糞坑。
簡單來說，她是以七0年代三合院的雛形繪制的，並未做太多改變，她的心很古老，她喜歡傳統的事物。
他看過她畫的圖，當下再一次被她的本事所懾服，他的媳婦兒真真是厲害。他想了想，回道︰「大約要三十五兩到四十兩，泥瓦匠不好請，要價較高，青磚量多好壓價，你還要在屋里鋪上青石板，價錢就壓不下來，泥瓦匠得多一層工序……」
四十兩夠他蓋七、八間土壞屋了，當初他向人借錢湊了數，加上父親給的三兩，勉強用五兩銀子蓋了現在住得土壞屋，當時有榮叔家來幫手，省下不少工錢，要不還真蓋不起來。
吳秋山想起剛分家時的艱辛，心里難免欷吁，他也是苦過來的，知道守成不易，尤其還有一些扯後腳的家人。
「咱們這幾個月賣山貨和野味也賺了一些，扣去日常所需，我手邊還有四十五兩三百多文，拿出四十兩來蓋屋子，剩下的還能過個好年。」反正他們才兩個人，所費不多。
「媳婦兒，你忘了要賣雞？」那又是一筆可觀的收入。
「這不是還沒賣掉嗎？我正頭大著。」牛青苗的眉頭又皺了起來。
她對梧桐鎮不熟，哪家酒樓、哪家飯館往哪走都不曉得，幾百只雞是要賣給誰？況且每一家做吃食的都有各自的固定貨源，而她一個鄉下小女人無足輕重，硬要強行插入，若是數量少還能賣入大戶人家，多走幾家也能銷得掉，可是她想把養殖場做大，那就要有一條穩固的銷售通路。
她考慮著要不要開一間炸雞店，仿效基爺爺和麥叔叔，整桶和零賣，再弄些水果派、蔬菜卷、炸雞塊、薯條……唉！想太多也沒用，她現在最欠缺的是銀子，沒有幾千兩是弄不起一條龍作業，自產自銷成本太高。
銀子呀銀子，你到底在誰家，快滾進吳老三家，我們就住在山坳村，只要在入村的山頭前抬頭一看，那座孤零零的土壞屋就是了。
「不大、不大，媳婦兒頭很小，只比我的拳頭大一些。」吳秋山握起拳頭，討好地在她面前一晃。
牛青苗噗哧一笑。「你還取笑我，我都快愁死了。」
「不愁、不愁，我帶你入鎮就是去見一個人。」見到他，所有的問題都能迎刃而解。
「誰呀？」古古怪怪的。
「天香樓的東家。」吳秋山說得平常。
牛青苗難掩驚疑。「那不是本鎮最大的酒樓嗎？」
非達官貴人不入，入店的最低消費是二十兩起跳，要有點家底的才吃得起，一般的地主老爺要吃上一頓都得再三衡量。
「嗯！我以前打來的大型獵物都是交給天香樓，只有他們才吃得下，他們的掌櫃待人很好。」笑口常開，平易近人。
生意人當然得笑臉迎人，難道還要惡言相向，那就不是結緣，而是生仇。「你認識天香樓的東家？」以他一個山野獵夫而言，那無疑是頂天的大人物。
吳秋山突然咳了幾聲，面上有可疑的潮紅。「我……呃，救過他，所以……」他是覺得高攀了，可對方認定他是朋友。
「你救過他？」牛青苗好奇的睜大眼。
「那個……嗯！我們回家再提，先去見見長風兄弟。」他也不確定對方在不在鋪子里，那人交游廣闊，老是四處跑。
他是臨時興起，並未事先通知，純粹是踫踫運氣，可見兩人的交情好到什麼程度，想見就能來，不過他不是記恩的人，早忘了有這回事，要不是今日有求于人，他還真不願意提起，感覺像在索取恩惠.
何長風，也就是天香樓幕後東家，京城人士，年二十四歲，風流瀟灑，俊俏如玉，擁有一張騙死人的好面容，一張能言善道的嘴，能把死的說成活的，最擅長拐騙女人心。
但這樣的謙謙公子也有落難的一天。
那一日，風和日麗，是個出游的好天氣，他和幾個狐群狗黨……呃！是吟詩品文的世家公子，一同到天險山打獵，這些個不知天高地厚的小子當是來游玩，無意闖進一個狼群正出外獵食的狼穴，巢穴中還有幾只出生月余的小狼。
這群世家子真是找死了，捉起小狼就要當寵物養，還為誰要養哪一只而鬧起來，喊得最大聲的便是當年年僅十八歲的何長風，他堅持養白額的狼崽，認為襯他的風度翩翩。