他，真的要錯過她了嗎？
不知道過了多久，顧行朗終于失魂落魄的離開，但穆家的門又被人打開了，這次進門的卻不是顧行朗，而是出門送喜帖的顧元鵬及顧天雲。
彼天雲看著老神在在縫著喜服的穆探花，苦笑著嘆道︰「探花，你這次的賭注是不是下得太大了？」
穆探花放下了織品，表情由原本的平淡露出了一個幾不可見的微笑，目光也流泄出了先前顧行朗完全見不到的溫柔。「老太爺，我太了解他了，想讓呆頭鵝開竅，只有這個法子了。」
第10章(1)
彼行朗不會這麼容易放棄的，尤其他光是想到穆探花被別的男人抱著、做著他曾經對她做過的親密動作，他整個人就快要崩潰了。
由于穆探花堅持要嫁，于是他拚命調查金城武究竟是何方神聖，打算由男方那里下手，不管來軟的、來硬的還是軟硬兼施，一定要那個家伙放棄娶穆探花的念頭。
只不過他動用了所有的人脈與資源，金城武這個人依舊保持低調，完全沒有一絲消息。
直到他終于受不了，干脆沖到庭院中，質問正在蒔花養草的爺爺，「爺爺，為什麼我找不到金城武這個人？」他只差沒有拍案大罵了，但在爺爺面前他也只能忍住氣。「你和爹要當小木炭的高堂，應該知道提親的人是誰，從哪里來的吧？」
彼天雲思索了一下方道︰「金城武不是京城人，听探花說，他是台日混血……其實爺爺也听不太懂，但他是直接找上探花的，所以我不是很清楚。」
「不是很清楚，你們居然就答應讓小木炭嫁出去？萬一那人是個殺人放火的慣犯怎麼辦？」顧行朗簡直快瘋了。「我打听過了，京城里根本沒有人听說過金城武這號人物，更沒有人見過他，我懷疑根本是有人想向小木炭騙婚！」越說，他越覺得不安與心慌，轉頭就要出門。「不行，我要去阻止這件事。」
「等等！」顧天雲喚住他，「你阻止了又如何？毛毛躁躁的，能做成什麼事？探花認識那金城武，她說沒問題就不會有問題。」他走到孫子身前，刻意擋住大門，表情嚴厲的又道︰「行朗，你要探花做你的婢女多久？她在你身邊無名無分的，讓你佔盡便宜你又不願娶她，既然你無法給她名分，就放手讓她去吧。」
要知道，即便顧行朗被趕出顧家自甘墮落那時候，顧天雲都沒有這麼嚴肅過，顧行朗確實因爺爺的態度怔愣了一下，但隨即不甘地道︰「爺爺，我找小木炭說過了，我願意娶她，是她不願意嫁給我，堅持要嫁那什麼金城武。」
彼天雲一听，更是確信穆探花這次下的險棋是必要之舉。孫子這個大笨蛋，都到這個地步了還不開竅，還像個被人搶了玩具的孩子一樣，他恨鐵不成鋼地道︰「你這孩子，想要娶人家探花，弄得好像施舍一樣，誰願意嫁給你？你以為你是顧家的少爺就了不起了？別忘了探花從十三歲就跟在你身邊，你什麼缺點她不知道？我們顧家布莊現在還得靠她的布樣過活，她沒有嫌棄你就不錯了，你姿態還擺得那麼高。」
「爺爺，我……」顧行朗其實沒有刻意擺架子，只是在穆探花面前少爺姿態擺慣了，如今被爺爺這麼一提醒，他突然醒悟到自己不能用以往習慣的態度看待這件事，但一時之間又不知道該怎麼做才好，不免慌了手腳。「我知道我錯了，我是真的想和小木炭在一起。」
彼天雲長嘆口氣，語重心長地道︰「唉，爺爺也希望有探花那麼好的孫媳婦，可是說實話，要是我是探花的親爺爺，我也不放心把探花交給你，你根本不知道探花要的是什麼，給不了探花幸福的。」說完，他搖搖頭，離開了庭院。
他言盡于此，希望這個傻孫子听得懂，也能想得通。
彼行朗如遭雷擊般呆立在當場，腦子里只有一個念頭︰穆探花要的是什麼？
他茫然地看著眼前，庭院的造景與他被趕出顧家之前一模一樣，時間彷佛回到她還是他婢女的時候，他去怡紅院，老是要她替他掩飾，卻時常因此被顧元鵬責罵，如果她那時就對他有意了，為什麼還要那麼辛苦的幫他？她心中會覺得委屈難受嗎？
像是著了魔似的，他慢慢地步出府外，憑著本能往前走，這一路上，彷佛都有穆探花的影子陪他聊天說笑，他最喜歡與她斗嘴，看她氣到不行卻又拿他沒辦法的嬌俏模樣，每回他總有一種成就感，讓他無論如何也看不膩。
默默的，他停在怡紅院門前，他想到自己被趕出家門那天，想到怡紅院取錢，卻被顧行朝奚落一頓，她拉著他逃命，他卻把氣發泄在她的身上。
我叫你不要管我！我不需要你的同情，你以為你是誰？滾！都給我滾！
好！你要我走，我就走！到時候你一身傷死在這個暗巷，還是被野狗追，我都不理你了！
炳哈……連你也不要我了……我果然是個廢物！是個廢物！
雖然你撕了賣身契，但你當時可是幫我們那些佃戶墊了三百五十七兩，我還沒還清呢，所以我當然要繼續跟著你。
那日兩人的對話言猶在耳，他知道自己就是從那一刻起，認定了這個小木炭一輩子是他的人，因為在絕境之中她沒有背棄他，在暗巷中牽起他的手，將他拉出黑暗之後，他就決定再也不放開她了。
現在，怡紅院的老鴇及姑娘們都熱情的在門口招呼他了，他卻一點興趣也沒有，茫茫然地步離了怡紅院。
在那段最難過的日子里，京城的許多暗巷，他都曾經醉倒在里頭，每每都是穆探花推著板車將他帶回家，從不嫌辛苦，而她為了要阻止他喝酒，甚至被他摔碎的酒瓶割破了臉，差點就毀了容。
你鬧夠了嗎你想死，怎麼還要拖累一家子人？只會對關心幫助你的人發脾氣，你怎麼不去對那些設計陷害你的人發脾氣？
她不顧自己流血，聲淚俱下的用這番控訴打醒了他，如今回想起來，他仍覺得余悸猶存。如果不是她這麼積極的幫他，始終不放棄他，他或許就這麼渾渾噩噩過一輩子，娘親的清白無法恢復，父親說不定也被害死了。
彼行朗就這麼如一抹幽魂般在京城中打轉，每一個角落彷佛都有他與她相處的影子。他帶她一起去騙趙錢孫李的錢，他與她成功地把新布樣賣出去；他靠棉布打倒了顧行朝，還與穆探花刻意裝得親熱狠狠地奚落了顧行朝一頓；她知道他的心結，千方百計的想化解他對父親的怨恨，不惜拿自己悲慘的身世出來相勸……
他越走，越覺得心揪疼著，眼中似乎有什麼熱氣蒸騰了起來。
他明明很愛她，明明就不能沒有她，怎麼會現在才想通呢？她明示暗示了那麼多回，他為什麼只想享受她的愛慕，卻從來不去反思自己是否對她有一樣的感情，笨到連一個承諾都沒有給過她？
難怪她要離開他了，他從來不尊重她的想法，輕忽她的感情，甚至霸道的想佔有她的一生，卻沒想過娶她。
這樣自私的男人，連他都不想要。
彼行朗走著走著，突然開始狂奔，他知道穆探花想要什麼了，他深信她的幸福，只有自己能夠給她。
這一跑，又是半個時辰，他終于來到穆家門前，可是這一次他沒有魯莽地推門進去，反而站在大門外，扯開嗓子吼道︰「小木炭！我知道你在里面，你仔細听了！」他深吸了口氣，用盡全身的力氣，以生平最大的音量，對著屋里的人叫道︰「小木炭！我愛你！我真的愛你！你不要嫁給別人！」