他高興地接過，看了一下前方這碗特別為他料理的面，忽然胃口大開，認真吃了起來。恍惚間，像回到那間有她母親回憶的小房子，她經常為他下廚，看著他吃，兩人有一搭沒一搭地聊天談笑，寧謐而溫馨。
「你店開得很好，我很為你高興。」他由衷表示。
「沒辦法，我只擅長這個啊。」見他吃得差不多了，雁西倒了杯麥茶給他，然後說︰「如果你還想來，就早點來，三餐最好定時——」
「我打過電話給你。」他打斷她的話，「你換了號碼。」
「……」她看著他，輕輕點頭，「那應該是在第九十五天後的事了，從我們最後一次見面算起。」
範君易全身僵住。這樣數算日子，可見當時有多難捱，九十五天，她足足等了他三個多月，在沒有等到任何音訊之後，才死了心吧？
「對不起。」三個字不能盡訴萬分之一的歉意，而他只能這麼說。
「不要緊，我了解。我也不好，不該隱瞞你。」雁西露出寬慰的笑容，
「都過去了啊，你看起來很好，那就行了，我也過得不錯，這樣就夠了。老朋友，這一餐我請，下次請早點來。」
「老朋友？」
「是啊，記得嗎？我以前答應過你，要是再見面，一定請你吃飯。」她站起身，做出送客姿態。「抱歉，得打烊了，我送你。」
他意外地跟著起身，一時語塞——如此有禮，落落大方，前嫌盡釋，不過是要與他隔開一條無法跨越的界線嗎？
但他能說不嗎？她表現友善，始終噙著微笑，不讓彼此尷尬，他能任性破壞這和諧嗎？他明白了什麼，微微頷首，沿著走道慢慢走了出去，站在燈光幽微的前院，他回首俯看她，想從她眼里看出一丁點近似眷戀的情愫，她面無波瀾，微傾著頭，那是她的習慣性動作。
一股說不出的情緒洶涌而上，他決定不再客套。客套什麼呢？他失去的還不夠多嗎？
他靠近雁西，冷不防抱緊她，緊得全身相貼，密不通風；她吃了一驚，困窘地掙扎了兩下，掙不過他，隨即放棄，任他盡情擁抱。
他在她耳邊低聲說︰「對不起，我不是有意要說那些話傷害你，無論當時如何，我對你是真心的。」他很快放開了她，轉身跨出店門。
雁西杵了許久，才舉步維艱地走回店里，在所有員工古怪的注視下回到廚房。
那一晚，她史無前例地打破了兩個盤子，失了眠。
這樣干坐著不是辦法，他可不是閑人，後頭還有一堆事等著他處理；但範君易十幾分鐘前語氣凝重地請他到私人辦公室一趟，卻一句話也不吭，他等了又等，索性放下二郎腿，敲敲範君易的辦公桌面，「喂，你到底想說什麼？我還有事——」
「我好像從來沒有好好追過一個女人？」範君易突然抬頭。
「啊？」張立行傻眼，等了半天，就為這麼一個毫無迫切性的問題？他尋思了一下，「是好像沒有，她們自動就黏上來啦——喂，你不會挑這種時間和我討論這種事吧？江莉今天請假，我還得幫她——」
「你覺得怎麼做才能讓女人回心轉意，對你死心塌地？」
「搞清楚她喜歡什麼、在意什麼，哄得她心花怒放就行啦。喂，江莉那個手下在鬧情緒，我先去安撫一下——」
「萬一她不領情呢？」
「再接再厲啊，不然哪叫「追」啊？那叫「逗」好不好？好了好了，我得走了。」既然無關大事，張立行馬上腳底抹油溜了。
听起來不是多高明的見解，範君易還是琢磨良久，虔心思考。半天後，有了一點心得，心情篤定多了。
應雁西要求，他不再在夜晚九點造訪小廚房，他延後了一小時，十點。
當員工都陸續下班，收拾清潔工作告一段落，店內燈熄了大半之後，他才從容現身，要求喝一碗熱湯作為宵夜——很小的要求，加熱幾秒鐘就能搞定，雁西很錯愕，想不出拒絕的理由。
「別緊張，我喝完就走。」他笑著保證，反倒讓雁西不好意思了。
範君易在料理台一角坐定，一口一口慢慢喝，不疾不徐。
為免無所適從，雁西拿了塊抹布到處擦抹，出乎意料，範君易開始說話了，隨興自在地說，甚至說到他志向遠大，幾乎不在家的父母，說完一段就暫停，對她道︰「換你了。你呢？」
「我？我很普通，沒什麼好說的啊。」雁西反應不過來，立刻婉拒，但範君易不同意，「說什麼都行啊，又不是說故事比賽。」他雙目炯炯地逼視她，她只好勉為其難地回想那些並不怎麼令人留戀的童年往事。
雁西暗想他公司也許有什麼喜事，令他這一晚心情特別高亢。
但接下來，他每一晚都準時來，每一次都輕松地談天，像一千零一夜，一天透露一點，說他孤單而自負的年少，目中無人的學生時代，天昏地暗的創業史……最後總是話鋒一轉，說︰「那你呢？」雁西無法光听不說，必須適時回報一點。
她避談乏善可陳的自己，不避諱聊她酗酒早逝的父親，能干耐勞的母親，和聰穎靈秀的妹妹；尤其是妹妹，她像是獻寶般花了許多篇幅描述，不時露出引以為傲的神情。
兩人漸漸談開了，雁西戒備之心慢慢撤守，聊起周遭各種事物，一次比一次真情流露，就還是不談自己。
範君易靜靜地听，不插嘴，不評論，也不作多余要求；午夜之前，他必定準時離開。離開之前，必定給予雁西一個滿懷的擁抱，雁西拒絕不了，但不作回應；她努力讓自己保持平穩，平穩的心情和生活步調。
就這樣，如果沒有特別要事，範君易一定適時出現，雁西總是留了一碗湯給他；倘若不能來，他也會預先給個電話，讓雁西不必枯等，像個老朋友。
老朋友，雁西給予的定義，範君易彷佛無異議地接受了，也在實踐這個定義。
這一天，很希罕地，雁西主動打了電話給他，「你今天會來嗎？」
他萬分意外，不自覺笑了，「當然會。」
「唔——」她反倒遲疑了片刻，「好吧，但是沒法聊太久，我還有事，可以嗎？」
「……」這麼晚了，她還能有什麼事？「可以。」就算見幾分鐘也無妨。
即使不是滋味，範君易還是遵守了要求，他準時到達，邊喝湯邊打量雁西。
真奇怪，她看起來不若以往自然，笑容敷衍，回話簡短，做事不專心，動作無意義地重復，他看得滿月復疑雲，碗剛放下，告辭的話尚未出口，雁西就站起來準備送客。
「你好像有心事——」他終于忍不住問了。
「沒有啊。」她口中否認，眼眸卻飄忽。
第10章(2)
一串從二樓奔下樓梯的快疾腳步揭露了答案，一名範君易沒見過的年輕女性沖進廚房，對雁西嚷道︰「姊！我叫了你半天你都沒听見，熱水器好像故障了……」
話沒說完，女子赫然發現廚房竟有外人在場，三人面面相覷一番，呆站幾秒後，雁西尷尬地啟齒，指著女子道︰「這位是我妹妹雁南，今天剛回國。」
接著介紹範君易，立刻顯得一臉苦惱，「這位是我的……以前的雇主。」
多奇妙的感覺，雁西心心念念從未露相的妹妹，此刻竟真實不虛地站在範君易面前，眨動著一雙會說話的妙目看著他。
雁南五官精致，身量縴長，典型的都市美人。也許是受過國外生活洗禮，氣質比想象中活躍；她主動伸出手和範君易有禮地握一握，大膽地打量了他一遍，忽然恍然大悟道︰「想起來了，您就是那位我姊不下廚，就干脆不吃飯的雇主——」