「幾年不見，你開始好男風啦？」
痞痞的聲音在他夢里輾轉過千百回，現在終于真實的出現在他耳邊了，他回來了，祺淵終于回來了！
松開他，燕齊懷一拳捶上他的胸口。
「怎麼這麼慢才回來？六年了，連一封信都不給，你打算憋死我啊？」
這六年來，每次經過榆縣，燕齊懷都會繞到他們的秘密山洞，那個地方是他們一起發現的，極為隱密，離京城不遠，過去兩人無法見面時，他們經常把信函藏在山洞里，互通信息。
「我連禮王府都不敢去信，就怕被人看出端倪，你說呢？」
明明事先計劃好的，母妃听見他遇難的消息時，還是哭得死去活來，他心里好過嗎？他難道不想寫幾封長信安慰母妃嗎？
這些年，只有師父年年讓師弟上門拜年。
一個點頭交一個包袱，帶回他的舊衣，再帶來母妃親手做的衣服，幾套穿破的衣服讓母妃知道他還安好，知道他正拚命的學習，為重返京城而努力。
「所以……回來了，不走了？」
燕齊懷斜眼望向他，不教他看見自己眼角滲出的淚水，單打獨斗太久了，他很高興祺淵回來了，很高興有人可以和自己並肩作戰。
「對，不走了。」
「那麼……要有一番作為了？」
「是，要有一番作為了。」
「我明天就進宮，告訴父皇……」
「不行。」燕祺淵阻止。
當年遇難，師父極力主張連皇上都瞞著，理由是燕齊盛依舊是皇上心中太子的不二人選，而他們想做的事，與皇上的想法背道而馳。
「為什麼不行？」
「我們都疏忽了，以為皇後被拘在宮里就沒有大作為，但其實皇後、燕齊盛、莊氏一族相當有能耐。」
「什麼意思？」
「意思是我們估算錯誤。你可知道，這些年後宮雖然由程貴妃掌事，可皇後已經收買了她，兩人沆瀣一氣。軟禁是做給皇上看的。」
皇後對外的聯絡密集得很，娘家莊氏一族正逐漸坐大，她並不是沒有替燕齊盛謀劃，才會讓燕齊盛行事越發囂張，而是燕齊盛年紀越長，已不易受控了。
「你的意思是……」
「如果皇上有立別人為太子的心思，她們就有本事讓皇上暴斃。」
「但不可能啊，三皇兄和大皇兄水火不容。」他們各有自己的勢力，這些年斗個不停，這種平衡讓父皇感到安心，沒想到……
「明修棧道、暗渡陳倉，他們利益分贓，滿朝臣官，兩人合起來至少把持六成以上，更可怕的是，有大半年的時間，師父令師弟們埋伏在各大軍營里，發現里面有不少是他們的人。」
「軍營里？難道他們已經等不及父皇……」燕齊懷驚呼。
「這些年皇上遲遲不立太子，皇後能不擔心？萬一皇上有別的想法，萬一皇上先下手為強，待事成定局，多年布局全成了空話。」
「這些事父皇不知道嗎？」不可能啊，父皇有暗衛、有秘密組織，絕對不可能被朦在鼓里？
「你不知道皇上嗎？他仁慈、多情，不到最後一刻，是絕不相信燕齊盛會反。」這是皇上最大的問題。
在尋常人身上，仁慈多情是好事，但身為帝王，多情只會壞事。
燕齊懷沉默，確實如此，如果不是這樣，早在三年前，燕齊盛奸了後宮妃嬪，父皇怎會重重拿起，卻輕輕的放下？這是不舍得從小看到大的兒子吶。
「這次江南水患，你打算去嗎？」燕祺淵問。
「能不去嗎？」燕齊懷苦笑。他現在能夠考慮的是，如何在一群大皇子黨的眼皮子底下，不動聲色地把事情辦好。
「正好。」
「正好？你是站著說話不腰疼。那里全是燕齊盛的人，我有命去，誰知道有沒有命回來？」燕齊懷瞅他一眼。
「再不久，燕齊盛的惡行將會陸續被揭發，你要是留在京城，定會被逼著選邊站，與其如此，不如遠離是非之地。」
揭發燕齊盛是小事，重點是要怎麼引誘他相信，這些小動作是出自三皇子之手，若能將其聯盟打散，讓他們從內部亂起，往後會事半功倍。
「江南那里，何嘗不是是非之地？」
「放心，接下來他沒有余力顧及江南那些人事，等他發覺自己的人被你開鉲之後，天高京城遠，想搶救也來不及了。
「待返京之後，你把所有的功勞往燕齊盛頭上一推，拯救他的京城危難、挽救他的破碎名聲，說不定還能讓他從皇上的責罰中月兌身，他對你只會有感激涕零，你這可是在替他鏟除殘枝敗葉呢。」
「你要我對父皇說，此行全由大皇兄示意，為朝廷鏟除貪官污吏、重振朝綱？」
「當然。」此話一出，就算燕齊盛想保下那些人渣，怕也不能了，一口氣斷他一條右臂，真是爽快！
「嘖嘖嘖，這豈不是讓人憋死了？」丟掉一組龐大勢力，換來一個不懲罰，怎麼算都不劃算。
「哼，底下的人出事，燕齊盛悶不吭聲，那些依附他的人難道不會擔心、猜疑？難道不會認為自己早晚會成為下一顆被舍棄的棋子？」
燕齊盛的勢力遠遠超乎想象，如果不打心戰，恐怕事倍功半，既然如此，何不讓那些跟隨者對他離心離德？
一旦關系不再牢靠，任何人都可以被收買。
「知道了，我會照你說的去做。」
「這次去江南，多請益鄉農士紳，多跟他們打交道，你才能了解真正的民生。」
「這種事還用你說，我這些年可不是白混的。」燕齊懷笑了，拍上他的肩膀，低聲道︰「祺淵，你回來了，真好！」
「你放心，我對皇上的承諾，一定會做到。」
他說過，絕不覬覦皇位，他會傾盡所有的力氣，為大燕王朝千秋萬代而努力。
「父皇……也是你的父親。」
燕祺淵搖頭，「我只有一個父親，是那個護我、愛我、惜我的禮王。」
燕齊懷不再勸了，他明白燕祺淵的固執，兩人對視著，他們在彼此眼底看見真誠、看見情誼，他們都知道無論未來如何，他們都會是最親密的兄弟！
才五月，天氣就熱得讓人跳腳，光是站著就會滿身大汗。
在這麼熱的天里，禮王府門口出現一個穿著黑布衣的中年男子，他想求見王爺，卻被門房的攔下。
他不死心，在門外徘徊，直到看見進香返家的禮王妃，他上前攔轎，從懷里掏出一物交給禮王妃。
禮王妃見到那樣東西，立刻把人給請進府里，命下人速速把禮王找回來。
兩天後，一輛刻著禮王府徽章的馬車進京，青色簾子被風吹起，百姓不經意的看見簾子里的人後，驚嚇不已……
喻驊英從外面回來，看著潔英，滿臉的憂心忡忡。
他那副表情怎麼看怎麼別扭，像是便秘似地，潔英感到好笑，拉住他的手問︰「二哥，你到底是怎麼了？」
他怩忸了半晌後，才道︰「我听見風聲，說燕祺淵回來了。」
燕祺淵？！
心髒猛地一緊，再次听見這個已經消失六年的名字，潔英形容不出自己是什麼感覺。
他沒死？！既然沒死，那這些年是做什麼去了？既然沒死，為什麼當年有一具燕祺淵的破爛尸體被送回禮王府？
她反手抓住喻驊英，急問︰「二哥，你听見什麼風聲？是從哪里听來的？準不準確？」
「我剛從大哥那里得到的消息，說是兩天前，有個莊稼漢拿著燕祺淵的玉佩進了禮王府，禮王妃認出那是兒子隨身佩戴的玉墜子，才問出始末……」
六年前，田姓莊稼漢在溝渠里救回個人，幸好那時節缺水，否則光是泡，就會把人給泡沒了，可惜鄉下地方沒有好大夫，只好請巫醫來治。