炎承霄伏首叩謝皇恩，能做的都做了，就看皇上如何決定。
待皇上宣布下朝，他又回到虎衛司，一直待到申時，公文處理得差不多，難得可以提早離開，一刻也不想耽擱，馬上坐上官轎，返回炎府。
「四爺回來了！」阿貴馬上進房伺候。
他一面寬衣，一面跟小廝說︰「先出去找個丫鬟，然後把七小姐請過來，就說我有事要找她。」
「是。」阿貴餃命走了，折回來時，手上多了壺剛沏好的熱茶和兩道點心。
「四爺先吃點東西，墊墊肚子。」
換上一襲朱色常服，炎承霄坐在幾案旁，啜了口茶，不知在想些什麼，阿貴也不敢多問，只是站在一旁听候差遣。
直到丫鬟去把人請來，他才起身，步出房門。
七娘小臉發白的在檐廊下踱著步子，心想四叔該不會還記仇，都過了一個多月了，還打算懲罰她。
見到還是男裝打扮的佷女來回踱步，而且一臉不知所措，真是好氣又好笑，要不嚇嚇她，這個心直口快的丫頭早晚會闖禍。「七娘！」
她驚跳一下，結巴地問︰「听、听說四、四叔找我？」
「你可知自己做錯了什麼？」他涼涼地問。
七娘馬上點頭如搗蒜。「知道、知道，都是我事情不分輕重，總是想說什麼就說什麼，根本不用腦子，險些壞了四叔的事……」
「那該不該將功折罪？」
「應該！當然應該！」七娘哪敢說個不字。
炎承霄冷哼一聲，讓她不禁縮了縮脖子。「那我現在就派給你一份差事，這幾天早上若有空，就走一趟六安堂，我想那個時辰求診的病人應該不多，去看看你的姚姊姊，問她這陣子過得好不好，還有要她別擔心，一切都在我的掌握之中。」
他要在說服眾人同意親事之後，再親自去告訴睿仙這個好消息，所以在這之前，都不能與她見面。
「就這樣？」她還以為是多困難的差事，原來這麼簡單。
他斜睞著佷女。「要是連這事都辦不好……」
「辦得好！絕對辦得好！」七娘也很想去找姚姊姊，正好逮到機會出門。「我一定不負所托，絕對會把四叔的話轉達給姚姊姊。」
見佷女一臉喜形于色，準是打算藉這機會出門玩樂，炎承霄決定待會兒要記得吩咐管事，多派幾個人跟著，別讓她到處亂跑。
他故意板著臉孔。「要是沒辦好，可是罪加一等。」
「四叔放心！」七娘干笑地說。
「那就好，你可以回去了。」他說。
七娘也學男人拱手為禮。「七娘就先告退了！」
待佷女走後，炎承霄見天色還早，便往大嫂居住的東院而去，對自己來說，這一關是最重要的關鍵。
來到東院，他被婢女請進廳里，得知大嫂正在佛堂，便坐下來等候，喝了幾杯茶，大夫人才進門。
他起身相迎。「大嫂！」
「今天這麼早就回府了？」想到這些日子，很難見到小叔的人影，擔心他會累壞身子，大夫人只能囑咐伺候的一干家僕、廚子，要把他照顧好，不能有半點疏忽，否則逐出大門。
「是，這陣子無法天天來跟大嫂請安，還請見諒。」他們這幾個兄弟都很敬重大嫂，對自己來說，長嫂如母，可一點都不假。
大夫人笑得溫婉和氣。「你是為了公務繁忙，我又怎麼會怪你，難得今天這麼早回府，就好好的休息。」
「是，大嫂。」炎承霄恭順地回了一句，開始動之以情。「除了跟大嫂請安之外，還想說些什麼，相信大嫂比誰都清楚，相較于兩位兄長，我更在乎大嫂的意見，也絕不會擅作主張，硬是把人娶進門，因為在我心目中，大嫂就像是我第二個娘，這句話一直放在心里，從來不曾說出來過……」
聞言，大夫人臉上浮起欣慰的笑意。
「記得五歲那一年，娘不幸遭到刺客殺害，好一陣子我夜里睡不著，哭著到處找娘，是大嫂牽著我的手回房、哄我睡覺，還有每每賭氣不吃飯，也是大嫂耐著性子，一口一口的喂我，這些事我沒有一天忘記過，更記得升陽兩歲那一年，有一回我跟他同時生病，可是大嫂卻把他交給女乃娘，反而衣不解帶的照顧我，並沒有人要大嫂這麼做，可是大嫂卻做了，也就從那天起，我把大嫂當作娘一樣看待。」
「怎麼突然提起這些陳年舊事來了？」大夫人頻頻用手絹拭著眼角，不僅感動不已，也很開心。
炎承霄輕輕一哂。「大嫂從不曾責備過我半句話，唯一一次大概是在四、五年前，有一回出門，在大街上遇到兩名身上又髒又破的落魄少年，其中一個還藉機跟我親近，顯然早就知道我是誰，希望我可憐他們的遭遇，好心收留，不過我卻因為見多了攀權附勢的人，認為他們也是打著同樣的主意，並未上當，甚至連看也不看一眼，便直接回府，後來這件事傳到大嫂耳中，便把我叫來，口氣也比以往重，說見到有人落難，不但棄之不顧，還妄加揣測對方的心意，此等自尊自大之行徑，不是炎家人該有的，更不許再有下次。」
「是這樣嗎？」她不禁破涕為笑。「我都忘了有這回事。」
他揚起嘴角，俊臉上笑得好不迷人。「大嫂從來不會因為對方身分卑微而看輕，反而心生憐憫……」
听到這兒，大夫人不禁嗔睨一眼。「好了好了，繞了一大圈，還灌迷湯，不就是要我別瞧不起姚氏，說來說去，都是為了她。」
「不敢！」炎承霄笑嘻嘻地說。
大夫人收斂了些笑意。「我已經听你二哥和三哥說了，知道她是出于一片孝心，是有苦衷的，我也不是真的瞧不起她，可外人並不曉得內情，我擔心你這心高氣傲的性子，會承受不住那些閑言閑語，到時再來後悔就太遲了。」
「大嫂的顧慮並沒有錯，想到從小到大，靠著爹和兄長們辛苦打下來的名聲，人人尊稱我一聲四爺，虎衛司都察使這個令百官忌憚的官位，也是皇上給的，說來慚愧，兩者都不是我用自己的雙手去爭取來的，老天爺才會讓我在親事上遇到如此艱鉅的挑戰……」他深吸了口氣，目光炯炯。「就算我說永遠不會後悔，你們也一定不會相信，所以我會不斷地說服你們答應這門親事，來證明自己的決心，無論需要多久，我都不會放棄，一直到你們點頭同意為止。」
「四郎……」大夫人無法否認，真的差點被他說動了，不過又提醒自己千萬不能感情用事。
炎承霄不疾不徐地說︰「我不會要大嫂馬上做出決定，我可以等。」
「讓我好好想一想。」她得跟兩位妯娌商量。
他按捺住性子。「多謝大嫂。」
睿仙，再等等，他得再多加努力才行。
一連三天，七娘都被抓去佛堂做早晚課，一篇大悲咒念得是零零落落，還有好幾次不小心咬到舌頭，更別說其他經文，也是慘不忍睹，讓大夫人不禁搖頭嘆氣，也嘆女兒沒有慧根，不過還是拿來當作交換條件，只要讓女兒有片刻能稍稍定下心，就答應讓她出門一趟。
終于獲得準許，七娘早早就起床梳洗，母女倆一起用過早齋，便馬上命人準備轎子，像是飛出籠子的鳥兒，終于得到自由，一飛沖天。
不過當她來到六安堂，卻撲了個空，原來今早天還沒亮，睿仙便陪同紀大夫出診去了，也不知何時才會回來，只好改日再去。
餅了一個時辰，七娘在人聲鼎沸的市集內逛得欲罷不能，又掏銀子買了最愛吃的點心，才在隨行的婢女三催四請之下，心不甘情不願地回到炎府，走進內院，就遇到管事，听說皇上表兄來訪，這不是新鮮事，不過這次卻另有目的。