拾藏一時無言。雖然于丫兒說起話來軟綿綿，毫無半點殺傷力，但這問話太過犀利，教他有些招架不住。
最終，他只能無奈嘆口氣。「出了點意外。」
「拾哥，我沒有責問你的意思，希望你別在意，我先回去了。」察覺自己逾矩，于丫兒欠了欠身，轉頭就走。
拾藏本想要送她回去，但瞧她熟門熟路的，便打消了念頭。「
只是……拾哥？真是新鮮，從沒人這樣喚過他。
周家牙行。
近正午時分，巴律躡手躡腳地走進帳房，朝那抹背對著他的縴瘦身影而去，準備動手嚇人時——
「巴哥哥，我已經把印信文簿寫好了。」就在他來到約一步遠的距離時，于丫兒頭也不回地道，嚇得他以為她背後長了眼。
「你怎麼知道是我？」可惡，他的樂趣不見了。
「今兒個說船埠那頭有商船到，雙姊和舞姊去幫忙了，能留在鋪子里的，自然就是巴哥哥了。」至于鋪子里的牙郎各司其職忙亂得很，哪有空閑特地跑到後院嚇她。
巴律眯緊了一雙桃花眼，漂亮的嘴撅得高高的，一副詭計沒得逞倍感失望，卻又不得不佩服她精闢分析的表情。
「巴哥哥，那麼待會從商埠接回來的商貨也得要登記嗎？」她寫完最後一筆才回頭問著。
「不，那些都是從大丹來的藥材干糧，是羅家商鋪要的貨，屆時我會派人通知羅家商鋪的人過來點貨，不用寫在簿子里，你只要將每日托請交易的商家路引、字號、商貨等等資料寫上即可。」巴律抬手輕撫著她的頭。「丫兒，咱們牙行里的商貨有的是代客買賣，有的則是商家托尋，有的是咱們牙行自行屯貨，除了第一種，其余的皆不用寫在簿子里，那本簿子是要給官府瞧的，不用寫得那般詳實。」
第3章(2)
于丫兒听完，秀眉緊蹙著。「可是這麼一來……」盡避外頭沒人，她還是忍不住壓低嗓音，「這不等于是走稅？」
巴律楞了下，沒想到她竟懂這麼多。「這個嘛……」他搓著光滑的下巴，斟酌著字句。「應該這麼說吧，牙行有三旬制，各種商貨價格不得隨意浮動，浮動必須有其理由，可問題是當遇到天災人禍時，有些糧貨勢必看漲，牙行得抑漲，但買賣主卻不見得賞臉，牙行自然得想個法子把這事給搓平，也就不方便往上呈。」
听他說得言之鑿鑿，但于丫兒就覺得有那麼丁點不對勁。商船停靠在商埠下貨，漕河衙門就會先收一次稅，押一次契作，待商貨賣出得要再作尾契，要是沒記在印信文簿上頭，便很明顯的就是走稅，而這種走稅方式很危險的，畢竟漕河衙門那頭都已經有契作了。
巴律瞧她分明不信自己的說詞也無所謂，他沒必要在這事兒上頭解釋，重要的是，「丫兒，我肚子餓了呢。」他可憐兮兮地道。
于丫兒這才發覺都已經日正當中了，趕忙將桌上的各種簿子收妥。「巴哥哥，這兒有沒有廚房，我來下廚弄點簡單吃的吧。」
「丫兒，你可得搞清楚，你是周家未來的夫人，不是周家找來干雜活的丫鬟。」巴律翻了翻白眼，不喜歡她自貶身價。
于丫兒偏著螓首，思索了下，問︰「可是我明明瞧見爺和公主走得很近，而且他還讓大皇子親了。」
巴律聞言整個人呆住，用力回神後，努力地替周奉言平反。「丫兒，爺既對咱們說你是他的未婚妻，這事就不可能變了，至于皇族……這麼說吧，爺在宮中雖是身分尊貴，但也不能得罪皇族，有些事，眼見都不見得準。」
「是嗎？」可是在她看起來實在不像是虛與委蛇。
「爺的性子咱們都很清楚，一旦他認定的事，那就絕對不會更改，所以你就別胡思亂想了。」話落，隨即又朝她靠了過去，防賊似地細聲說︰「不管那些，對街新開幕了一家酒樓，咱們去嘗嘗。」
「很貴的。」知道他不想繼續聊下去，她自然是從善如流，不過東御道上的商家賣的全都是高檔貨，酒樓賣的都是山珍海味，有時一道菜就要好幾兩銀，她吞不下。
「哥哥作東。」真是的，他敢花用她的嗎？
「可是……」
「沒有可是，走！」巴律一把抓著她往外走，壓根不給她抗拒的機會。
于丫兒無奈，只能跟著他一路來到前廳。本是要往對街走去，可偏偏連門檻都還未跨出，巴律就被一牙郎給逮到低語兩句。
巴律眉頭皺了皺，可憐兮兮地朝于丫兒扁了扁嘴。「丫兒，等我一會，你過來這頭坐著。」
「好。」于丫兒乖順地走到他指定的位子坐下。
那是一張在角落的小桌，但看得出小桌的材質高級，雕功鬼斧神工，和擺滿卷宗的花架相並，她想，這兒應該是掌櫃的位子吧。
環顧四周，廳里高朋滿座，有的是買賣主喊價，牙郎居中斡旋議價，有的則是喝著涼茶和牙郎攀談著近日各種買賣的價格——
「話說回來，戶部侍郎會落得今日的下場也算是咎由自取，誰要他逢迎拍馬到這種地步，莫名其妙地要沛縣一帶的良田提早收割。」
「可不是，就因為三皇子在北方大郡成功栽種了青稞，立功回京，那戶部侍郎心想如果第二大糧倉的農作一並收成，皇上會龍心大悅，順便替掌管糧作的三皇子作個順水人情，誰知道大水竟沖垮了沛縣的幾座官倉，就那麼湊巧地讓收成的農作給浸水沖散了。」
「要不是三皇子在皇上面前求情，戶部侍郎挨得可不是杖責五十而已，他現在不過是被打殘，還有人照料他一輩子，不錯了。」
在旁閑听打發時間的于丫兒听至此，不禁微愕了下。
戶部侍郎？日前在書房外听見的交談，那提出古怪買賣的人不就是戶部侍郎？她記得爺是這麼告訴後來的二皇子妃的。而那時，爺對戶部侍郎提及，他會一輩子有人照拂，不須擔憂……
一輩子有人照拂，乍听之下像是一世衣食無虞，可也能解釋成必須讓人照料一輩子的狀況。
而爺的言下之意，指的是這個嗎？
垂眼細思，又听見交談的聲響再起，教她不自覺地聆听著——
「是說，這一回的大雨確實是下得又急又大，還連下三天，但先前也不是沒發生過，怎麼這一回卻在沛縣釀了大災？」
「有人說是因為漕河上有幾道水門關上了，所以翻江才會泛濫。」
「耶，水門怎會關上了？」
「還不是戶部侍郎自作孽，他讓農作提早收割，農作不再需要用水，引水灌溉的水門自然提早關閉，听說翻江泛濫時，掌漕運的二皇子得知後，和冀王爺帶人趕到現場搶救，冒著被大水沖走的危險連開了數道水門，要不是如此，這一回水淹的範圍就不會只是沛縣附近的十幾個村莊了。」
「二皇子救民有功，皇上因而將二皇子封為睿王，就連冀王也得了不少封賞，可憐的是大水還是淹了沛縣附近的村莊，尤其是東西江村，幾乎是全滅，听人說還有尸體浮在翻江上呢。」
于丫兒听至此，水眸圓瞠著，趕忙起身問︰「東西江村被滅村了3」
交談的商賈抬眼。「是啊，听說無一悻免，這都已經是幾天前的事了。」
「姑娘，你有親人在村里嗎？那得要趕緊到翻江義莊找人了，听說還有上百具尸體無人認呢。」其中一人說。
于丫兒直楞楞地看著那人，直覺耳邊像是雷聲隆隆。
怎會這樣？
這一年的八月確實下了一場大雨，但是上一次是安然無恙，為何這一次卻滅村了？