可巧的是，當她鑽進樨樹叢時便听見細微的交談聲，不禁踮起腳尖，從屋舍後方的小窗望了進去——
「一世榮耀？」周奉言坐在紫雕大案後頭，端過茶盅輕啜了口，似笑非笑地望向來訪的戶部侍郎童朗。「不知童大人所謂的一世榮耀意指為何？」
「周神官切莫誤解，在下的意思並非要謀得朝堂高位，只是盼能一世得人照拂。」
童朗正值而立之年，然而身形略寬，面貌也看得出縱樂尋歡下的老態。
周奉言微揚濃眉。「若是如此的話，這交易倒還不難，不過黑牙交易向來是講求緣分，還得看買主能端得出什麼商品吸引賣主，這買賣才能完成。」
童朗聞言，知曉周奉言是有意接下他這筆買賣，趕忙將與他同行而來的結發妻推到周奉言面前。
「童大人這是什麼意思？」周奉言神色不變地笑睇著。
「周神官，在下听人說過，周家牙行買賣有形貨物，黑牙交易的是無形商品，想得到什麼，就得拿出等值之物交換，所以在下想，要是用拙荊二十年陽壽，該是可以換得在下一世榮耀才是。」他難掩興奮地說，儼然將發妻視為物品。
于丫兒聞言，不禁瞠圓了水眸，有些難以置信自己听見了什麼。
這天底下怎會有這種交易？還是一種官場話術？正當她徑自揣測時，就听見周奉言平板無波的嗓音響起。
「用童夫人二十年陽壽換取大人一世榮耀？」那嗓音如絲綢般輕滑。
「正是。」
相較童朗的一臉殷切，周奉言神色顯得陰晴難測，垂眼扳指算著，狀似無奈地嘆了口氣。「童大人，可惜了。」
「這話是何意？」
「尊夫人剩余的陽壽不足呢。」頓了下，他才又道︰「再者，童大人想要一世榮耀，就得拿己身之物交易，童大人要是不舍自己的話，同一血脈也成，好比……拿兒子的命換也是可以的。」
于丫兒目不轉楮地睇著他的側臉，明明揚著笑，眼神卻帶抹嗜血。
「這……」
「相公，不行，你只有一個兒子。」童夫人聲淚下地央求著。
然而，童朗心動了，因為他認為自己不只會有一個子嗣，往後他還會有無數子嗣，現在犧牲一個壓根不足為惜。
周奉言垂斂長睫，撇唇哼笑著。「其實，童大人壓根不需要做這筆交易。」
「周神官此話怎說？」
「因為在不久的將來……」他又扳指算了算，「三個月內，童大人必定受人照拂，而且是一世照拂，往後不須在官場上勾心斗角，也有人隨侍一側，日夜照料。」
「真的？」童朗一臉難以置信，喜出望外。
「難道童大人不信我的卜算？」
「相信！自然是相信的！」童朗急聲道，遮掩不住滿溢的狂喜。
據說，皇上二十年前是個被分配邑地且不受重視的王爺，然周奉言卻卜算出其即將登基，那時的周奉言雖是周家神官之後，但也不過是個四歲大的小孩，眾人皆半信半疑，豈料此後七年內，幾名王爺莫名而去，大好江山就這麼落到了當今皇上的手里，從此之後，皇上寵信周奉言的程度更甚眾皇子。
放眼大燕朝，有誰敢對周奉言不敬？哪怕是皇子都得敬他三分，想入府拜訪，沒點身分和關系，連周宅大門都踏不進。
未等周奉言開口送客，守在門外的拾藏已低聲道︰「爺，有貴人上門。」
「拾藏，送客。」周奉言淡聲吩咐，看向童氏夫婦。「童大人、童夫人，慢走。」
童朗偕妻謝了又謝，本想再問個詳實，但後頭還有人登門拜訪，他只得識相地偕妻離開。
第2章(2)
不一會，兩名帶刀侍衛踏進了書房，後頭跟了兩位姑娘，頭疵礎帽，華衣繡綴，看得出身分不俗。
「奉言。」走在前頭身穿桃花襦衫繡蓮百片裙的姑娘一把摘掉了帷帽，露出一張絕艷面容，要不是隔著大案，恐怕就要撲到他身上去了。
「見過燕芙公主。」周奉言起身朝她作揖，目光越過她的身後，看著另一位摘下帷帽的少婦。「下官見過二皇子妃。」
「周神官不須多禮。」二皇子妃挺著身懷六甲的肚子緩緩地坐在案前的高背椅。
「不知道二皇子妃今兒個前來所為何事？」
二皇子妃手一揮，兩名帶刀侍衛立刻退出房門外。她凝著迷蒙艷目，口吐芝蘭。
「周神官，咱們打開天窗說亮話，今兒個我來是為了和周神官談筆交易。」
「二皇子妃所求為何？」
她撫了撫已經七個月的肚子。「我要拿肚子里孩子的命，換取二皇子的帝位。」
燕芙乖巧地站在案旁，垂斂濃睫仿似置身事外。
周奉言饒富興味地笑著，尋思片刻道︰「二皇子妃，恕下官直言，二皇子並沒有帝命。」
二皇子妃神色微變。正因為清楚二皇子不受皇上青睞，她才會想用子嗣換帝位。
「周神官真是直言無諱，但也正因為沒有，所以才想換取。」她強撐著臉上笑意，思索著還有什麼法子可以改變命運。
「二皇子妃，命屮無時莫強求，一旦強求，恐怕大難臨頭。」
「拿什麼換都無用？」
周奉言低笑出聲。「要是人給物就能交換，這天底下還有規則可言？與其作這場交易，倒不如我給二皇子妃指引迷津。」
「周神官請說。」
「方才登門拜訪的人是戶部侍郎。」
二皇子妃先是不解，而後想通了，眉頭跟著深鎖。「周神官與他交易了暗盤？」
「不。」周奉言沉吟了會，像是考慮能夠透露多少。「昨兒個三皇子回京了，要是無誤，皇上必會針對三皇子在北方大郡墾出良田，屯兵有方而加封爵位，而當初累得他必須遠去北方大郡流放的人，此番恐怕要倒霉了。」
二皇子妃聞言，粉女敕小手握得死緊。兩年前三皇子被皇上流放到北方大郡，正是因為二皇子使了伎倆，嫁禍三皇子結草人做法欲咒殺皇上。
當初是不得不栽贓，由于掌糧倉的三皇子處處為難持漕運的二皇子，兩人屢屢交鋒，而背後有戶部吏部為靠山的三皇子總是佔盡優勢，讓二皇子受盡刁難，還得遭皇上責難，眼看著眾皇子里頭，二皇子愈來愈不得青睞，只得出此下策。
原以為可以就此將三皇子這心月復大患遠放他鄉，想不到才兩年，他就有法子立功，讓皇上回心轉意。
就怕大難即將臨頭，她才會托請與周奉言有幾分交情的燕芙公主陪同前來，想讓她的夫君坐上龍椅，如此一來，才能永除後患，可惜命不由人。
「八月正是秋收之際，要是王朝幾個糧倉皆豐收，三皇子該是繼大皇子之後，第二個被封王的皇子。」周奉言輕敲著桌案，對于即將成形的未來壓根不用卜算，就可一窺結果。「而那時，就是二皇子第一個死劫。」
二皇子妃聞言，臉色愀變。「這……周神官能否再說得清楚一點？」
「二皇子妃莫慌，二皇子是個聰穎之人，只要二皇子妃轉述我方才說過的話，二皇子會有法子避劫。」
「是嗎？」二皇子妃半信半疑。雖說她也認為夫君是個善于心計之人，可在朝堂皇室里，多的是城府深沉之人，不怕一萬，就怕萬一，而且——「這是第一個死劫，那第二個呢？」
包教她驚慌的是後頭的死劫到底還有多少個……是誰非要置夫君于死地？
「四年後，如果二皇子想避死劫，就用小皇孫的命相抵，從此以後，二皇子無災無難，壽終正寢。」