鄭恬悄悄掐握雙手，揚起頭來，卻是一臉無辜淺笑。「侯爺說什麼呢？夫人就是覺得晚膳時侯爺喝多了酒，離開的時候又似乎心情不悅，才想著讓我去服侍您讓您高興啊。」
「你真以為這話哄得住我？」蕭雋神情陰沉。
鄭恬咬了咬唇，不再吭聲。
蕭雋深深地望她，良久，放緩語氣。「听著，我這是在給你個機會，你若有什麼為難處就坦白跟我說，爺能替你解決。」
鄭活一凜，水眸低斂。她不笨，听得出他這是在誘她出賣鄭瑜，給她一個選擇投靠他的機會。
可她能信他嗎？
就算她說了實話，他能藉此休了鄭瑜這個妻子嗎？能為了小小的她得罪皇帝，和整個鄭氏家族作對嗎？她在他眼里，能有那樣的價值嗎？
若是不能，若是他以為將她關在這梧桐院里就可以護住她，他一個大男人難道還整天鎮在內宅嗎？即便他護得了她一時，能護得了她一世嗎？
想著，鄭恬心口越發麻木。
自從父親去世，她縴細的肩膀就習慣了壓上重擔，安慰軟弱哭泣的娘親，保護年幼無知的弟弟，從那時候開始，她就是自己一步一腳印走過來的，她沒有人能依賴，能夠倚靠的只有自己。
他如此輕巧的一句話就要她赤果果地交出自己的心？他憑什麼讓她信他？她不信！
鄭恬揚起眸，微笑淡然。「爺說什麼呢？恬兒听不懂。」
「你！」蕭雋大怒，銳利如刀的眸光像恨不得砍了她，他氣得雙手微微發顫。
「好，算你狠！以後有什麼事別來求爺！」
他忿忿轉身，拂袖而去。
沁芳和香草守在外頭，見蕭雋氣沖沖地走人了，兩人一時都是手足無措，慌忙打簾進來。
「夫人……」
鄭恬微微一笑，那笑里含著某種難以形容的慘淡淒楚。「天色晚了，把院門關上吧！」
兩個丫頭互看一眼，心下焦急，卻不知說什麼好，沁芳安撫地拍了拍香草的手，自去吩咐婆子關門。
蕭雋其實並未走遠，在院門外駐足等著，可不一會兒，他便听見院門落鎖的聲音，那聲音猶如暮鼓晨鐘在他心頭敲響，令他覺得自己十足像個笨蛋。
「該死！」他恨得氣血上涌，握拳猛槌樹干，一下又一下，直到指節瘀血仍渾然不覺。
初雪靜靜地落著，暮色深沉無邊。
第6章(1)
這場雪下了三日。
侯府的亭台樓閣、花園小徑，皆是一片雪白的琉璃世界，趁著雪霽天晴，下人們拿起畚箕和掃帚，勤快地將積雪掃去。
而侯府的當家主母鄭瑜也稱病在床上躺了三日，據說在初雪剛落下的那天夜里，她在正院里大肆對一群婆子、丫鬟發作，貼身大丫頭夏竹更在屋里跪到天明，隔日早晨，她便對外宣稱自己病了，不肯起來理事。
老夫人林氏自從女兒出閣後，身子一日不如一日，原本就想著兒媳進門後自己能退下來當個甩手掌櫃的，不料兒媳忽然病了，這偌大的侯府總不能沒有人管，她只好重新掌起管家的事務，只是難免有些力不從心。
這日，她趁著繼子來請安時委婉地暗示一番，蕭雋听了，打發人去正院探問，確定鄭瑜「依然」病著，他冷冷一笑。
「既然侯夫人病了，就請她在屋子里歇著，好好把身子養好了再說！至于這內院的事情也不好煩勞母親一個老人家。來人，把這些對牌和府里庫房的鑰匙送去梧桐院！」
竟是要奪了鄭瑜的管家權！
下人們听說此事，驚訝得議論紛紛，雖是被幾個大管事給壓住了，私下仍不免嚼舌根，都說這後院不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，難不成恬夫人的時代即將來臨？
鄭瑜是在床上吃燕窩時听說此事的，氣得當場打翻了碗，嗆咳不止，而鄭恬在梧桐院接見來人，不得不硬著頭皮接下對牌和鑰匙。
這分明是吃力不討好的任務，若是她管家管得好了，鄭瑜肯定更恨她，若是管得不好，鄭瑜也有了借口狠狠踩她，這是逼著她們姊妹倆撕破臉啊！
好毒的陰招！
鄭恬不禁在心中暗罵那個狡詐的男人，自己究竟要不要接招呢？她關在屋里足足發呆了半個多時辰，心里很清楚就算如今自己也跟著稱病，以蕭雋的精明想必不會容得她裝傻，她斗不過他的，這燙手山芋是注定甩不掉了！
思及此，她深深地嘆息，這才認了命，讓丫鬟們請來府里幾個有頭有臉的管事過來見面說話。
蕭雋想逼她反鄭瑜，她偏不，秉持著蕭規曹隨的原則，鄭瑜以前是怎麼做的，她就讓下人們照舊，規矩既是主母定下來的，府里的事務井井有條自然也是主母的功勞。
可她也擔心下人們為了表示對主母效忠，故意對自己陽奉陰違，偷懶耍滑，于是趁著送蕭雋出門上朝時，使出激將法，親自向他求要兩名親衛。每逢在正廳理事時，她便讓這兩個親衛一左一右地守在門口，宛如門神，下人們見了，自然知道這是侯爺的人，不敢放肆。
借著這狐假虎威的手段，她勉強在下人面前立了威信，他們不敢不听她的，一切照著以前的規矩來，一時間侯府倒也打理得頗上軌道，不曾出過什麼差錯。
「她倒有一套！」
蕭雋在清風閣听聞親衛的報告，嘲諷地冷哼，說不清心頭是什麼樣的滋味。當初將管家權交給她，就是想看她狼狽出丑，想著她若是鎮不住那群下人，自會來對自己服軟，沒想到她竟有幾分小聰明，能將這侯府內院多如牛毛的繁雜事務理得清清楚楚。
她做得愈好，他就愈著惱，這天夜里，他披星戴月地回到清風閣，見床褥換新了，屋里的地龍燒得熱熱的，鼎爐上燃著燻香，暖意融融，桌上還擺了廚房準備的宵夜，一碗雞絲湯面，幾樣爽口的小菜，看著就令人食指大動。
「這些都是恬夫人命人安排的。」貼身小廝說道。
他听了忍不住發火，自從她掌了管家權後，相較之前她不肯越過主母送自己做的菜給他吃，如今倒是很自覺地將他這個侯爺的生活起居照料得無微不至，衣食用度，樣樣精心，可他就覺得她是將這當成管家的「責任」，並非發自內心的體貼。
她若是真在乎他，對他真心關懷，怎麼會只讓旁人來侍候他呢？怎麼就沒想過親自送碗湯過來，找借口跟他見上一面呢？那兩個燕王送給他的侍妾都還曉得將自己打扮得花枝招展，在花園里制造和他偶遇的機會呢，她怎麼……怎麼就……
蕭雋惱得重重拍案，忽然瞥見案頭上一張燕王府送來的請帖，明日是燕王妃的生辰，在燕王府設宴招待……
他驀地心念一動，喚來下人。「去梧桐院說一聲，明日請恬夫人跟本侯一同出席燕王府的宴會。」
一輛高貴華麗的馬車在燕王府門前停下。
先下車的是蕭雋，隨後盈盈探出的窈窕倩影正是鄭恬，她有些意外竟是蕭雋親自伸出手來扶自己下車。
方才在車廂里，兩人之間的氣氛頗為冷淡，他一直繃著俊臉，她跟他報了幾件最近內院的瑣事，他都一聲不吭，既不贊她處理得好，也不批評指教。
她能感覺得到他在等她說些什麼，可她也清楚那些話她是不會說出來的，至少不是現在。
她不想求他，不想對他撒嬌服軟，他不理她就算了，哼。
可此時此刻，面對蕭雋伸出來的手，鄭恬有些遲疑了，這算是在對她示好嗎？
「磨蹭什麼？動作快點！」粗魯的低斥打碎了她的幻想。