只是他怎麼也想不到，蘇暉明早已與知府大人溫道江同流污，蘇、溫掛勾仍埋在水面下，知者甚少。
至于喝喝花酒並無不妥，生意人哪個沒宴請過地方父母官，就連蘭泊寧也不例外，這本是官商文化，不足為奇。
「大人說的是，我爹的腦袋就是不知變通，小的絕不跟他學，一心跟著大人你發財。」走對路是日進斗金，總有他威風的，他要一口氣將蘭家繡坊踩在腳底。
「哈哈……你這小猴崽仔會拍馬屁，拍得好，本府听得甚為歡喜。人哪，不能一條路走到底，要懂得轉彎。」真識相，是個值得栽培的好人才，他得向「那位」推薦推薦。
「多謝大人提點！大人有任何困難盡避開口，小的傾家蕩產也要為大人赴湯蹈火。」諂媚話不嫌多，他說的順口又不咬舌，句句動人心。
溫道江哈哈大笑。「你是個得人寵的，本府看好你，不過你听說了沒？」
「听說了什麼？」蘇暉明俯身斟酒，實則是靠近些，好听知府大人的教誨，有些事你知、我知，不能道與外人知。
溫知府撫著八字胡，意味深長的瞟了他一眼。「蘭泊寧成親了，他娶了個繡技精湛的姑娘，在小鎮上頗具名氣，以一手錦上添花深受矚目。」
「小門小戶的小女人能有多大的本事，不就是繡幾朵能見人的花。小的讓人去打听過，不過是十四歲的小泵娘，翻不出什麼大浪。」不過是個小丫頭而已。
蘇暉明犯了大多數人的通病，瞧不起年幼的小泵娘，先入為主的認為凡是刺繡名家少不得得有數十年刺繡功力，剛拿起針線繡花的小丫頭能有什麼作為，頂多繡條帕子。
其實一開始他也有點擔心，特意叫人去查了一查，可是一听到年紀就笑了，揮手讓手底下的人不用查了，甚至連錦上添花的繡件也不看一眼，隨手賞給一名小妾。
他笑蘭泊寧是病急亂投醫，一心要洗刷恥辱，看到稍有名氣的小繡娘就當成寶給娶回家，也不瞧瞧自己的年歲和人家差十歲，都快可以當小繡娘的爹了。
「你心里有數就好，本府可是提醒你了，日後若出了什麼差池得自個兒承擔。」他對繡品認識不深，可他家那位夫人卻是贊不絕口，直夸那技法不輸宮里的蘇錦，繡技一絕。
不以為然的蘇暉明不把蘭家的小夫人看在眼里，只在意另一件事。他搓著手，話鋒一轉的涎笑道︰「不知小的那織造的官兒幾時下來？」
溫道江眉頭一擰，「還得問問上頭那位，他和八……斗得很凶。」
「那小的……」
他還想進一步追問，戴著寶戒的肥短手隨意的一揮，不讓他問下去。
「不要說本府不通人情，蘭泊寧那小子也是個狠角色，多次找上本府，要不是本府替你擋下，他早就沖到你府上將你手腳剁了。」他替蘇暉明擔下的事也不少，有時他也擔心被逼急了，蘭泊寧那人真的不管不顧的豁出去，拿命來相拚。
蘭泊寧有仇必報的個性最叫人吃不消，他有手段，狠得下心，冷酷的行事風格、以眼還眼的報復手法，誰惹上他就等于在閻羅王前撒野。
溫道江雖是個官也忌憚三分，盡可能不與他正面起沖突，就連和蘇家家主的利益相送也謹慎相瞞，不叫他知曉自己在打壓蘭家蘭錦上也參了一腳。
闢位要坐得穩，須防夜半惡犬，免得被咬一口才知痛，溫道江對蘭泊寧的感覺便是如此。
一听溫道江這麼說，蘇暉明臉色微變的擦著冷汗。「有勞大人了，日後還盼著大人多幫襯一二，小的發達了也是大人的福氣。」
他又從桌子底下多塞了幾張銀票過去，與溫道江心照不宣的眼神交會，白牙一露。
「好說好說，升官發財，你和本府爬的是同一座山，能不拉你一把嗎！」能有江蘇商人的財力支援，辦起事來就順當多了，他這知府之位又要往上升了。
想起上頭那位對他近日來甚為滿意的贊許，溫道江不禁笑得意滿志得的閉起眼，享受軟玉溫香的伺候。
「那位和八……似乎對上了，咱們江蘇城這小地方不會受波及嗎？魚米之鄉向來是兵家必爭之地。」要養兵得先有糧，他有些憂心龍王打架，魚蝦遭殃。
當不當官在其次，受了幾年的窩囊氣，不討回來不甘心，可不能在這當口壞事。
蘇暉明身為蘇家家主，經營百年傳承的繡坊生意，在這一行一直佔有一席之地，但因為許多陋規積習不改又不思進步，即使開發新織錦，也因為品質不如人，漸漸落于下風。
尤其在其父任家主時，制作精美的蘭錦取代一成不變的蘇錦成為貢品，蘇家生意明顯的下滑，父子兩代的風頭都被蘭家搶光了，因此奸猾狡詐的他才想靠賄賂貪財的大官好重振家業，一舉扳倒勢力漸大的蘭家。
凡是蘭泊寧手中有的他都想搶，蘭錦是第一步，而江蘇織造這官是他下一個目標，他要只手遮天掌控江南一帶的織錦，把蘭家繡坊逼得無法生存下去。
「怕什麼，咱們那位的母……母親可是深受寵愛，上位的可能性也大過其他庶出，八……八公子雖然受寵卻是個愛玩的，背後無人，只能小打小鬧給那位添堵罷了。」
「是是是，大人睿智，小的佩服，大人果然有遠見。」酒杯再度斟滿，蘇暉明看溫道江已有三分醉意，呼吸急促的對身旁花娘上下其手，醉翁之意已不在酒，狡獪的鼠目閃過深沉的冷光。
「不知道大人曉不曉得挽月閣的花魁水靈月，听說她琴藝一絕，更善歌舞，那柳腰軟得能折地，長得更是比花朵兒還美麗，若能與她一夜春宵……」他露出一臉婬相。
「說重點。」溫道江不是笨的，在官場打混的都是人精，一眼便看出他有所求。
吃人嘴軟，拿人手短，前前後後他也撈了人家不少銀子，能幫忙的事就幫忙，當是賞賜。
蘇暉明也不遮不掩的明說了。「听說艷冠群芳的水靈月貌美如花，有凌波仙子之稱，自視甚高又不輕易接客，自從掛牌以來只有過一位入幕之賓。」
「蘭泊寧？」溫道江眉頭挑高。
只是傳言畢竟是傳言，倚門賣笑的妓女還端什麼架子，講什麼清高，一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬人嘗，恩客想買就得曲意相迎，由得了她目中無人的挑客嗎？
溫道江最愛的還是銀子，雖然也眠花宿柳但只是逢場作戲，他會到青樓舒解舒解一番，可是從來不會被花娘妓女迷昏了頭。
艷名在外的水靈月對他而言不過是長得好看點的女人而已，他想過一親芳澤但也並不執著。反正女人在床上的作用只有一種，貌美貌丑並無不同，他只求暢快，圖個身心俱暢。
「是啊，原本小的想讓她來陪大人解解悶，可是小的砸下重金只換來金嬤嬤的一句，姑娘病了，不接客。」
「喔，病了呀，那得好好休養才是。」他撫著八字胡，有一下沒一下的點著下顎。
「是病了，病得起不了身。」蘇暉明眼中閃過一抹陰狠。
「本府既然來了就去探望一下轄下的百姓，沾沾本府的福氣，相信她的病情必有好轉。」溫道江甩開貼在胸前的半果美人，笑著起身，高聲喊著老鴇金嬤嬤。
金嬤嬤連忙進房，「大……大人要去看月兒？！」這……這不就穿幫了。
「還不帶路。」狐假虎威的師爺大喝一聲。
「是、是，這邊請……」形勢比人強，金嬤嬤只好低頭做人。