「你歇著吧，我去廚房看祝涓的藥熬好了沒。」齊昱嘉起身輕拍著他的肩，但才走了兩步，祝涓竟從通廊走來，他趕忙向前扶著她。「你這是在做什麼？不是睡著了嗎，還爬起來做什麼？」
「姊姊、姊姊呢？」祝涓抓著齊昱嘉問。
「祝涓，你放心，我已經把長襖交給祝湘了，她沒事，你別擔心。」袁窮奇趕忙說著，寬她的心。
「那……明日……」
「放心，我會把她帶回來。」袁窮奇見齊昱嘉將她扶到面前坐下，他索性問著，「祝涓，這事是關秀才買通縣令要栽贓你倆的，對不？」
「嗯，還有關秀才的母舅方丙均，竟假造桂花涼糕……衙役到我鋪子把齊大哥教我的蜜釀都給帶走，結果竟是方丙均仿造桂花涼糕……虧我愛弄糕餅就是因為從小吃了方記的糕餅，豈料竟會落得這個下場。」
袁窮奇沉吟了聲，將線索和幾個人聯結在一塊，推敲出事情的真相。
「袁窮奇，你在想什麼？難道這事和我教祝涓糕餅有關？」齊昱嘉問。他很難不作此想，總覺得有所關聯。
袁窮奇沒正面回應，只是冷冷的說︰「明日，我會用同樣的手法逼出真相，牽扯在內的每一個人都別想逃過。」
不管是為圖私利或是為掩飾殺人，全都得接受制裁！
第十二章鎮撫使問訊(1)
天亮時，袁窮奇吩咐齊昱嘉在祝家照顧祝涓，留下兩名校尉，其余的被他發派到鎮上打探關于方記糕餅鋪和關家的消息，再要龐得能雇兩輛馬車，相約在鎮上一家茶肆踫頭，自個兒便隨即前往張家藥鋪。
袁窮奇一開始便表明是為了祝湘冤案一事而來，掌櫃的原本一頭霧水，直到听到他提起，「約半個月前，也就是二十四日那天，關家的丫鬟琉璃不是到鋪子里抓了藥？」
張掌櫃楞了下。「你怎會知道？」
「你可還記得她抓了什麼藥？」袁窮奇問得迂回，是為了確保張掌櫃的為人能信任，否則一旦到堂上作證只會招來反效果。
「她……」張掌櫃臉色有異地看著他。「她抓了什麼藥，跟祝湘有什麼關系？」
「當然有，琉璃的死因自然能夠成為救祝湘的關鍵。」
「但她不可能是因為吃了我的藥而死的。」
「當然不是，我只是為了確定她是否有孕。」
張掌櫃搖搖頭，「我沒替她把脈，不知道她是否有孕，但那日她確實是抓了打胎藥。」
「她自然沒跟你提起所為何用，對不？」
「當然了，這種事怎會跟我提起？這關家只有一個主母，就是關秀才的母親方氏，可她已經守寡多年，這事要是傳出去那還得了。」
「那你認為琉璃抓的打胎藥是要給誰用的？」
「這就難說了，是不？」
袁窮奇倒也不以為意，只說︰「趕在午時三刻之前，能否請張掌櫃到衙門一趟，替祝湘作證？在堂上只消說，二十四日當天琉璃到鋪子里抓了打胎藥即可。」
張掌櫃有些猶豫。「縣令都已經判刑了，這當頭還要翻案，這恐怕——」
「我會擊鼓告官，這事就拜托張掌櫃了，我可以跟張掌櫃保證絕對不會連累你絲毫。」
猜想他猶豫是怕被牽連，袁窮奇隨即給予保證。
張掌櫃聞言不禁笑了。「我豈是怕事的人？我這一輩子都在杏花鎮，祝湘那丫頭還在襁褓時我就抱過她，在她爹死後，她熱心助人，診金如她爹一般收得隨興，她如今有難，我幫不上忙，心里替她難受，能幫得上忙，豈有不幫的道理？我只是怕縣令根本就不會理踩你。」
「不會的，我一定會讓他重新開堂問訊。」
「既然如此，晚一些我把鋪子交代給伙計，就到衙門一趟。」
「多謝張掌櫃。」他由衷道謝之後離去。
來到鎮上一家茶肆時，龐得能早已經雇好馬車，一輛已經派人先駕回祝家，一輛則是待會就能派上用場。
「大人，真是不得了，想不到祝家姊妹在這鎮上的名聲極佳，一些鎮民听咱們問起，就爭相說著方記和關家的不是。」龐得能將手下帶回的消息匯集成第一手的資料。「好比說，那方記糕餅鋪因為祝涓賣了新糕餅，而且還作了不少優惠，讓鎮民爭相走告，搶走了方記大半生意，因而心生不滿。」
「喔？」袁窮奇想起尚未離開時就曾听祝涓提起店鋪外排起人龍。
「還有，听說關家丫鬟琉璃長得頗標致，有不少傳言直說她想爬上關秀才的床當通房。」事關私德，再者死者為大，這事龐得能把聲音給壓低了些說。
不過事實上，那日他見到的是尸體，要說有多標致，也早已看不出原樣。
「那倒是和我猜想的差不多。」
「大人，趕在午時之前到衙門時，要不要讓一些鎮民也跟著前往，如此一來也可以助點氣勢。」
「不需要刻意煽動，橫豎鎮民皆知今日午時三刻要將祝湘處斬，總會有人到衙門看祝湘被押往法場。」袁窮奇說完後垂眼思忖著。
「大人，你是在擔心待會救不出祝大夫嗎？」見他臉色凝重，龐得能大膽地揣測他的心思。
「我要是連替她平反都不能，我還當什麼北鎮撫司鎮撫使？」袁窮奇沒好氣地道︰「我只是在想後路。」
離開之前，必得讓祝湘讓大夫診治過，還要備上藥材才成，還得思忖該走哪一條路線，如果可以，他想要帶她前往榆川鎮。
「放心，這後頭的事我都已經吩咐好了，就連大夫都已經備好，用過藥後就可以立刻啟程。」
「多謝了，得能。」
「說那什麼話？」龐得能咂著嘴，余光瞥見屬下急步走進茶肆，不禁朝他揚著手，就見他急匆匆跑來。「發生什麼事了，瞧你臉色青的。」
「大人，不好了，祝大夫被提早押往法場了。」
「怎麼可能？現在才巳時。」袁窮奇猛地站起身。
「是真的，我在縣衙附近听見衙役說的，就說因為巡撫快要到了，縣令為了準備迎接巡撫，不想拖到午時，所以提早處斬。」
袁窮奇听至此，急聲道︰「得能，跑一趟張家藥鋪，請張掌櫃到衙門一趟。」
「我知道了，我馬上去辦！」
袁窮奇拍了拍兩人的肩隨即離開，直朝縣衙而去。
祝湘步伐艱難地被拉出了地牢，陰霾的天色還是教她眯緊了眼，像是難以適應光線和外頭的寒凍。
午時了嗎？
她自問著，只因她已經分辨不了時間。她披枷戴鎖，舉步維艱，抬眼不住地望向衙門外，但不見袁窮奇，反倒見著了關逢春。
她被拖著一步步走到衙門口，被迫與關逢春對視。
「可有想過有這麼一日？再伶牙俐嘴呀，祝湘。」關逢春笑得一副小人得志的囂狂模樣。
「一個仗勢欺人的秀才，有什麼好得意的？」她頭昏且冷得發顫，但她背脊挺直，無愧天地，更不覺矮他一截。
「我就是得意，就是仗勢欺人，如何？」
祝湘閉了閉眼，哼笑了聲。「你可以陷害我，但是琉璃到底是怎麼死的，你心知肚明，等著吧，等著她入夢找你。」她想起在張家藥鋪時，听見有人說著他和琉璃的小道消息，這事她沒跟袁窮奇提起，那是因為事關姑娘家清白。
必逢春聞言，臉色驟變，抬手就往她臉上打去。
祝湘沒有防備，被打得踉蹌幾步，木伽被衙役扯著，才教她沒跌坐在地。
「就讓我好好地整治你這張刁嘴，待會上了法場，我這個代理監斬官會要劊子手慢慢地動手，慢慢地割下你的首級！」關逢春朝她呸了口水，隨即吆喝著。「還不將她押往法場，在拖拉個什麼？！」