呂鐸本想請封庶子為世子，彌補對苗氏多年的虧欠，但兩個庶子太優秀，勤于政事也罷，還私底下結黨，替太子籠絡朝臣的手段簡直是青出于藍勝于藍。皇帝何等精明，他把一切看在眼底，因此請封折子被扣下大半年，留中不發。
最後旨意下來，皇上竟立一事無成的呂襄譯為世子？
苗氏知道此事後大怒，當年呂鐸承諾娶自己為妻卻失約，後來承諾讓自己的兒子承爵，再度失約。她自己就算了，但兒子……難道她忍辱負重多年，落得竟是這樣一個下場？
是老天作對，還是丈夫薄幸？為此，她恨上王妃，更恨呂襄譯。
餅去她弄死兩個側妃，卻不動楊氏和呂襄譯，理由是兩個側妃張揚、與自己爭寵，而楊氏懦弱、呂襄譯無能，她根本沒把這對母子看在眼底。
同時，她也擔心要是楊氏死掉，皇太後又往平王府里送一個精明的王妃，豈不是要疲于應付。
現在情況不同，她不容許任何人擋在兒子前面。
「璟睿，剛從營里回來？」呂襄譯策馬追上。
呂襄譯長得朱面丹唇，面目溫柔可親，他穿著一身銀白綢衫，腰束錦帶，頭戴紗幘，足登粉靴，人才如玉，氣質翩翩，若非對仕途不上心，恐怕官媒早已踩破平王府門檻。
「皇上召見，你呢？鹽引拿到手沒？」璟睿反問。
璟睿長相與呂瓖譯大不相同。
他一對眉毛濃如墨染，顯得十分精神，黧黑的臉龐如生硬的古銅，眉眼一彎，卻又格外生動。他的體格高大健壯，性格堅毅沉穩，英氣逼人，一副少年大器、精銳張揚模樣。
兩人站在一起，好男風的人，就可以聯想到許多令人血脈僨張的畫面。
「猜猜。」呂襄譯目光里閃動著奇異的光芒。
「看你這副得意樣兒，肯定是到手了。」璟睿用腳指頭都猜得到。
呂襄譯掌理平王府庶務，把鋪子打理得有聲有色，可打理得再好，還不是為他人作嫁？無論賺多少全是公中的。
愛里由苗氏主持中饋，襄譯賺的辛苦錢全落入人家的錢袋子里，這是為誰辛苦為誰忙？
因此有了足夠的人脈與能力後，呂襄譯開始力邀璟睿合作。
璟睿老打勝仗，戰利品及賞賜不少，再加上皇帝偏寵，他總能得到不少內線消息。
一個有錢、一個有閑，又是脾氣相投的好友，于是從合開幾間皮貨鋪子開始，幾年合作下來，他們買地、買鋪子、攢金條，生意一年年擴大。
現在他們的私產比平王府和靖國公府家業加起來，不知道多了幾倍。
但沒有人知道他們的身家，他們也不欲旁人知曉，往後吶，日子還長得很。
「是拿到了。」呂襄譯得意地揚揚眉頭。
「等我見過皇上，陪你去找雲侯。」倘若估料無誤，自己恐怕得在京里待上幾個月，與皇帝「合力籌謀」。
「雲侯？那可太好啦。」呂襄譯一擊掌，樂歪了。
買鹽、賣鹽得和鹽幫打交道，目標太明顯，眼下他們實力不足，只適合眉來眼去，不適合大手大腳、顯擺囂張。
因此鹽引雖然到自己手上，卻不能大張旗鼓地買賣，最好的方法是讓雲侯出頭，替他們賺銀子去。
當然，雲侯非要吃獨食也不是不可，那就得敲他個兩、三萬兩銀子，反正日後雲侯賺的遠遠不只這些。
「回京後，你打算待在靖國公府還是睿園？」呂襄譯問。
祖父過世後，璟睿搬出靖國公府，在平王府附近買下一處三進宅子，置辦幾個下人，由李忠、王信掌事，他們都是祖父用的老人了，能力普通，但好在對自己忠心耿耿。
「當然是睿園，不過得回靖國公府一趟，看看母親。」
母親是他唯一的牽掛，若能把娘接出來，再好不過，只是娘掛念著弟弟，不肯離開，否則何必受那些烏煙瘴氣？
呂襄譯想起什麼似的，湊過身子低問︰「上次我跟你講的那件事，查得怎樣？」
「確有蹊蹺，我這次回來，會再細查清楚。」璟睿回道。
呂襄譯開始發現情勢怪異，是去年的事兒。
涼州、袞州、湘州、冀州是文王、禮王、尚王、勤王的封地，這幾位王爺與地方官員交好，聯成一股勢力，把持稅賦，貪腐傳言不斷，听說還有人私下蓄兵。
不管他們謀不謀反，對皇帝而言都是一塊心病。
皇帝六年前親政之後，曾派不少清廉賢臣到這幾州，試著扭轉情勢，但小病已成重疾，哪能容易扭轉？
到最後，那些官員若不是與藩王虛與委蛇，就是睜一眼閉一眼，更糟的是跳下水，與當地官員同流合污。
然而在去年，那些官員一個個被調走，官降兩、三級。
這是皇帝還是吏部的意思？或是官員們私底下的運作？璟睿不敢確定，但如果是皇帝的手筆，便可以證實自己所料無錯。
那些皇帝的人被調走，當地的惡官及藩王們得意極了，認定自己布置得早，贏了皇帝一道，往後皇帝想要再動他們，再無可能。
他們才傻透了，皇帝是什麼樣的人？豈是他們想的那麼簡單。
藩王們離京太遠，不了解朝堂的細微動向，才會作出謬誤判斷。
這些年，閣員們對皇帝的評語是——識人善任，胸有鯤鵬，斯文儒雅，登基六年，朝中尚無大變化，是個治世英才。
斯文儒雅，代表他善于隱忍，自控力強。
胸有鯤鵬，意謂著他胸懷天下大志，眼下的局面不是他想要的，他要的更大、更強盛的大齊帝國。
登基六年，朝中尚無大變化，說明他沒有施行過雷霆手段，可……即使未施雷霆手段，當年朝廷上那些反對他的官，哪個還在？
這樣一個「識人善任」的皇帝怎會派出一堆無作為的庸官？又令他們在當地虛與委蛇數年後一個個抽身，辜負皇帝的期望，他們有什麼臉返京朝見龍顏？除非……
除非這些人已經了解當地風土民情、行政概要，除非他們已有足夠的治理能力，日後能夠順利接手涼州、袞州、湘州、冀州。
這件事傳遞出一個訊息，皇帝是下定決心撤藩，只待那些藩王犯下些許錯誤，皇上便可以找到借口，順理成章地除去他們。
而那個借口……
大金蠢蠢欲動，有意舉兵？這是皇帝要的借口嗎？
呂襄譯嘆道︰「皇上心機難測，要是早知道他想干什麼，事情好辦得多。」
「等我進宮見過皇上，也許能猜……」話說一半，璟睿皺眉，臉孔板起。
他一抖韁繩，策馬退開數步，凜冽氣息傳來。
兩兄弟在一起多年，默契好到讓人難以理解，見璟睿表情丕變，呂襄譯無奈問︰「不會吧，又來了？」
「也許不是他們的人。」
璟睿臉色已變，可態度行動依舊從容，令人看不出底細。
第一章平王府後院的小丫頭(2)
「不然呢？誰敢在韓璟睿頭上動土？常勝將軍、不敗將軍的名號不是唬來的，也只有那些用錢買動的傻子才敢拿命換銀子。」呂襄譯搖頭，苦嘆。
這種事遭遇第一次時，還覺得驚心動魄，但一年遇上個三、五回，心髒已經強大許多。
至于璟睿嘴里的「他們」是誰，還用猜？
呂襄譯沒有朝堂上的朋友，只有喝酒作樂、掩人耳目的紈褲酒肉兄弟，他從不礙著任何人的利益，誰會花銀子鏟除他？除了家里那兩位對世子之位有著志在必得的「庶哥哥」之外。
他悉心盡力為平王府賺錢，可不是用來讓人買凶追殺自己的。
「不能想個法子讓他們消停些嗎？」璟睿不耐煩。