「老太爺，同濟堂的老板是我。」她說。
此話一出，所有人都一臉錯愕，除了聶平遠。
「娘，您說什麼？」
周氏看了她一眼，又繼續向聶老太爺說明，「老太爺，如今萬濟堂是什麼景況，相信您是知道的，再這樣下去，聶家三代基業恐怕就要在這兒毀了。」
說著，她轉頭看著聶平遠，無奈地說︰「平遠雖有心有才，可如今萬濟堂攤上偽藥的事，也不知何時方能翻身。」
「娘，只要證明萬濟堂沒賣害人的偽藥，萬濟堂跟濟生院就能重新營業，您為什麼要在這時候弄一家新店號來打萬濟堂？」聶平莘激動不已。
「平莘，」周氏眉心一蹙，無奈沉嘆，「娘絕不是要用新店號打萬濟堂，而是要為聶家開出一條生路呀，如今萬濟堂已毀，若不另起爐灶，早晚坐吃山空。」
聶老太爺錯愕，無法諒解她先斬後奏的行為，可如今他已將萬濟堂交給聶平遠，便也不好過問。
「老太爺，我這麼做全是為了聶家，希望您能諒解。」周氏身段極低，低聲下氣地道︰「我之所以直到今天才向你稟明此事，全是因為擔心您老人家反對，只好斗膽……」說著，她怯怯的望向一直沒發言的聶平遠。
「平遠，二娘的苦心你應該能理解吧？我是不忍看聶家百年基業毀于一旦呀。」
聶平遠唇角微微上揚，神情平靜從容，像是對她的所作所為一點都不驚訝。
「二娘，我能理解。」說罷，他看著聶老太爺，「爺爺，二娘說得對，聶家不能坐以待斃，二娘這麼做確實對聶家有利無害。」
有了聶平遠的支持，周氏臉上浮現笑意。
「平遠，你能理解真是太好了。」周氏續道︰「同濟堂會由羅定波擔任大掌櫃，一些伙計及大夫也會先調至同濟堂，你應該沒有異議吧？」
聶平遠沉吟須臾，問道︰「二娘，這些人是否該跟萬濟堂、濟生院撇清關系？」
她微頓，「你的意思是？」
「人們如今對萬濟堂失去了信任，若外頭的人知道同濟堂只是萬濟堂的分身，恐怕也難以信服。」他說。
她忖了一下，似乎覺得他所言甚是。
「那你想……」
「同濟堂跟萬濟堂、濟生院無關，也跟聶家無關，它是二娘娘家所有，是二娘的資產，二掌櫃、那些大夫跟伙計也都與萬濟堂無關。」他直視著她，「這些事，二娘務必要昭告公眾，以免疑慮，影響了同濟堂的運作。」
「那麼，你對此沒意見吧？」她再一次確認。
「當然，有勞二娘了。」他深深一笑。
第9章(1)
同濟堂開張了。
周氏居于幕後，將同濟堂交給羅定波打理。這麼做主要是要讓同濟堂完完全全跟聶家月兌鉤，畢竟她是聶家的媳婦，若她出面主導，人們自然會將同濟堂跟萬濟堂聯結在一起。
于是，她讓羅定波對外表明他才是同濟堂的負責人，因為不忍一票伙計因萬濟堂關門而生活無以為繼，于是在大家的推崇下籌資開設了同濟堂，以為天祈城民眾繼續服務。
同濟堂雖有大夫駐店，但幾乎不為人診療醫病，而是著重推廣補藥，主打一些滋陰補陽的丹藥及補湯，羅定波甚至替補藥取名為「男神丸」跟「美人湯」。
凡聲稱有滋陰補陽之效的補藥，向來都備受注意，男人重補陽，女人要滋陰，不管有效沒效，總想嘗試一下。
在服用過同濟堂的丹藥及補湯後，許多人都感受到它的奇效，頓時，男神丸跟女人湯在天祈城大賣，男男女女趨之若鶩，不多久，青樓里也開始盛行服用同濟堂的丹藥，花姑娘及龜公龜婆都私下到同濟堂取藥，然後再轉賣給尋芳客服用。
尋芳客服用之後立獲神效，因此大受歡迎。
同濟堂開業才一個月便取代了萬濟堂，成為天祈城的藥王，只要一開店總是門庭若市，客人絡繹不絕，每天的進帳相當可觀。
羅定波幾乎三兩天就進聶府向周氏報告營業情況並呈上賬冊，搞得聶平莘十分不悅，不只不給羅定波好臉色看，也不再像從前那樣黏著周氏。
這日，向聶老太爺請安之後，幾個人步出千壽閣。
「平莘。」周氏喊了聶平莘一聲，她卻置若罔聞，徑自的往前走去。
聶平遠見狀，喊住了她，「平莘。」
听見聶平遠喚她，她停下腳步，像是知道他要說什麼，兀自板起了臉孔。
「你娘喊你，沒听見嗎？」他替周氏喚住了她。
周氏走上前，眼底堆著怨慰，「你這孩子是怎麼了？」
「沒怎麼。」聶平莘沒好臉色的看著她，「我只是看不慣娘現在所做的事，可又阻止不了，所以只好避著娘，這樣不行嗎？」
「你……」周氏知道她還在為同濟堂的事跟她鬧脾氣，「你這孩子真是不知好歹，娘可是為了……」
「你」這個字，周氏及時的打住，沒說出口。
她惱恨的看著不知好歹的聶平莘，「以後你會感激娘的，娘可都是為了聶家。」
「若真是為了聶家，娘應該跟大哥一起重振萬濟堂，而不是另起爐灶。」說罷，她一個轉身，氣呼呼的走了。
她一走，周氏氣嘆一記。
「二娘，別怪平莘，她還是個孩子，不知輕重。」聶平遠說。
周氏微怔，「平遠，你不怪二娘嗎？」
他一笑，「怪二娘什麼？二娘不也說了，這一切都是為了聶家。平莘她這麼生氣，許是見同濟堂如今生意興隆，擔心萬濟堂再無翻身之日吧。」
她沉吟道︰「你不擔心？」
「二娘好，聶家便好，聶家好，我就好。」他說︰「不管是同濟堂賺錢還是萬濟堂賺錢，都是好事。」
周氏听了，沉默了一下。「你這麼想就太好了。」
「少爺。」這時，四平來到他身邊，「大掌櫃在外頭等著你。」
「嗯，我知道了。」他點頭，然後又看著周氏，「二娘，萬濟堂若再也無法翻身，可要請您收容大掌櫃一幫人了，他們都曾經為萬濟堂、為聶家付出過。」
她微微蹙起眉心，「同濟堂如今是由定波打理著，這些事恐怕得他點頭才行，我再替你問問吧。」
「那就有勞二娘了，我先告退。」聶平遠說完，旋身走了出去。
周氏看著他離去的身影，神情一沉，若有所思。
聶平遠隨著大掌櫃來到一處小宅子，敲了門，有名小廝出來應門，兩人進到宅子里，隨小廝走進一間廳堂。
那里有兩人正候著他們，其中一人非中原人士。
「當家的。」說話的是劉非，五十歲，是名專職的買辦及掮客，專門幫買家跟商隊牽線，萬濟堂向西域商隊買的藥物及藥材，都是透過劉非居中牽線而成。
「非爺，」聶平遠一揖，「這位便是你說的那個……」
「正是。」劉非轉頭對著那西域人士說︰「撒瓦拉，這位便是萬濟堂少當家聶平遠。」
「原來你才是當家的？」撒瓦拉能說中原的話，只是怪腔怪調，需要花一點精神細听，才能知道他在說些什麼。
「當家的，你要我去訪查萬濟堂除了跟哈波商隊買藥，還跟誰買藥物，我透過其它買辦及掮客，追查到萬濟堂幾個月前曾跟撒瓦拉商隊買藥。」劉非說︰「這位便是商隊的頭兒。」
聶平遠看著撒瓦拉，沉吟著。向西域買藥都是經由他同意才下的訂單，貨也是他查收的，但他並不認識撒瓦拉，也就是說有人冒用萬濟堂及他的名義向撒瓦拉訂藥。
「撒瓦拉大爺，」聶平遠正視著撒瓦拉，「你見到的萬濟堂當家，可是我？」