楔子
紫霞王朝大將軍蕭奇，是太子原落雲的八拜之交，當他還是個平民時，拜入太子門下任客卿幕僚，之後因武力智謀皆為出眾，極受太子賞識，加之兩人年紀相仿，很快便成了莫逆。
原落雲推薦蕭奇入閣，由兵部的小闢做起，一路做到侍郎之位，之後成了督軍，又因蕭奇高強的武功，轉任將領，最後成了一品大將軍，鎮守北方，好不威風。
然而蕭奇卻是狼子野心，他自視甚高，不甘貧困，從拜入太子門下甚至與太子交好，都是他的計謀，在一步步實現往上爬的理想後，他終于露出了本性，不但勾引太子的未婚妻，同時私下蓄積力量，陰謀造反。
紫霞王朝兩百五十年，發生了史上最大的叛亂。
蕭奇挾著強勢軍力，攻入京城，以皇帝昏庸為名，清除君側。在此役中，皇帝被殺，太子為了營救皇弟原初雲，以身為餌，讓原初雲逃出京城，自己卻落在蕭奇手上。
以往的好兄弟，如今成了弒父亡國的大仇人，原落雲所受的打擊及沮喪可想而知。若不是他錯信蕭奇這個人，未婚妻不會背叛，父王不會駕崩，紫霞王朝不會滅亡，他也不會成了亡國之奴。一時之間，他意志全消，灰心喪氣，極度的自責令他一蹶不振，而這樣的他，在蕭奇的眼中，等同于一個廢人。
紫霞王朝滅亡後，蕭奇另立天寶王朝，自立為皇，而紫霞王朝的一干舊臣也被他清洗了一遍，但為了博得仁君之名，他並未殺了最重要的人犯原落雲，且認為他孤掌難鳴、無力回天，便將他流放西南邊疆。
原落雲被流放之後，他的生死就不會有人關心了，所以即使在半途中囚隊遭遇了什麼禍事，也不會引起什麼注意。
在如此松散的心情及看顧下，前往西南的囚隊人心渙散，只想到了隱密的地點，快些處理妥當皇上交代的事，便能快些回程。
此時一遇到有人劫囚，囚隊自然無法來得及反應，甚至在一瞬間就被殺了好幾個官差。
「太子！快逃！老奴替你斷後！」
一名老者不知由哪里飛身而出，奮勇地劈開了囚車上的鎖，將原落雲放了出來，還推著他讓他跑在前面，自己則是奮勇抵抗追來的官兵。
原落雲表情復雜地看著這名老者，此人名為老鐘，是宮里負責替他駕車的馬夫，直至今天他才知道，原來老鐘是個武林高手。不過現下不是探究這個問題的時候，他意識到自己若是留下來只會成為老鐘的累贅，因此他即使身體虛弱不堪，仍是死命向前奔逃。
然而雙拳難敵四手，官兵眾多，老鐘卻只有一個人，最後被砍了好幾刀，血跡斑斑的倒下了。很快地，官兵追上了原落雲，也刺傷了他，令他無法再逃。本來想著干脆心一橫直接把人給殺了，也算完成此行的任務，但官兵們的大刀才舉起，突然間听到一聲嬌斥—
「官兵就可以濫殺百姓，好大的威風！」
一時間，兵器交擊聲此起彼落，一名英氣勃勃、五官明媚的女子，持刀襲擊了上來，她一個人，居然殺得官兵進退失據。她一身勁裝馬靴，勾勒得她姣好的身材更加玲瓏浮突，而她大開大闔的氣勢，更是尋常男子望塵莫及的。
這是一個令人印象深刻的女子，刀光飛舞間，她如風之迅疾，如水之暢快，又如山之矗立，她便是墨家馬幫的大鍋頭墨瀟。在馬幫其他弟兄們迎上來殺敵時，她一個人已經將敵人解決得差不多了，不過須臾，囚隊的官兵已全部被解決。
即使面對這般血腥的場面，墨瀟仍舊神色自若，吩咐一些人清理現場後，她慢步走向穿著囚衣、奄奄一息趴在地上的男子。
「大鍋頭，這人還活著。」馬幫的弟兄王二說道。
墨瀟點點頭，蹲子，伸手將地上男子的臉轉了過來。見到那張蒼白染血卻仍清俊斯文的臉龐，她不由得內心一動。此般氣質的男子，出身必然不凡，她這次似乎救了一個不得了的人。
在她盯著男子盯得出神時，背後又傳來弟兄張三的叫喚聲—
「大鍋頭！這里還有一個老人，被砍了很多刀，也還沒死！」張三跑了過來，將手中一面金牌遞給了她。「這是從那名老人身上搜到的。」
墨瀟看了看手中的金牌，突然眉頭一挑。這是前朝太子的身分令牌，如果她沒記錯，前朝太子的年紀應該不會比她大多少，所以絕對不會是一個老人，于是她的目光又回到昏迷的年輕男子身上，喃喃自語道︰「前朝太子似乎叫原落雲……是你嗎？」
心里有數的她，用布滿了刀繭的手輕輕撫去他臉上的血跡，突然覺得指尖一顫，有種異樣的感覺。
「大鍋頭，要救他們嗎？」張三問。
墨瀟想也沒想便回道︰「救！當然救！天寶新朝暴虐無道，這些官兵為虎作倀，他們要殺的人，我們當然要救！」說完，她站起身，讓屬下處理救人的事。不過走了幾步，她又本能的回過頭來，皺著眉看向那些把原落雲扛上馬車貨架的弟兄們，叮嚀道︰「你們輕點兒，別把他弄死了。」
第1章(1)
所謂馬幫，就是擁有自己的武裝團隊及馬場的商隊，平時接受委托幫忙運送貨物，或是接受類似護鏢的工作。由于馬幫走的都是固定幾條路線，通常是惡劣環境或是山賊盜匪出沒之地，在這西南方一隅，多是叢林瘴癘之地，兼之域外的簍族時常入境侵擾、打家劫舍，所以馬幫的存在實為必要。
墨家馬幫便是其中的佼佼者。馬幫的首領稱為大鍋頭，目前由墨瀟擔任，她自十七歲父母出隊意外亡故那年，便以一己之力扛起了整個馬幫的營運。從一開始人人都不看好她、譏諷她，直到五年之後，她不僅穩住了馬幫的生意，還將墨家馬幫拉到與西南方馬幫龍頭的成氏馬幫差不多的地位，這樣的能力及手腕，或許不是後無來者，但肯定前無古人。
這一回墨家馬幫護送一批財物前往南方，回程時見到官兵殺人，對于天寶新朝官兵痛恨不已的他們，自然出手相救，最後險些遇難的原落雲及老鐘，都被他們給帶了回去。
經過一個多月的休養，傷勢較輕的原落雲已完全恢復，老鐘則因為年邁又重傷，身上還有一些傷口未愈，不過身為前朝太子的原落雲，養尊處優慣了，所以老鐘仍盡職地服侍著他，也不覺得有什麼不對。
「公子，他們送飯來了。」老鐘小心翼翼地拿著一個托盤進到房里，上頭放著一素一葷的簡單小菜加上兩碗糙米飯，絕對稱不上美味，頂多管飽。
原落雲看到菜色就緊緊皺起眉頭。「又是這樣的粗食！教本宮……本公子如何下咽？」
「公子，多少還是吃一些，傷勢才能更快痊愈啊！」老鐘苦口婆心地勸著。
但原落雲仍是一臉嫌惡，把放在桌上的托盤往外一推。「這樣的東西，本公子咽不下去，賞你吧。」說完，他便閉上了眼養神，再也不想多看那些東西一眼。
在這馬幫生活了一個多月，住的地方雖非破爛，卻遠遠比不上以前皇宮的雕梁畫棟；給他替換的衣服也都是粗布衣裳，磨得他的身體都痛了；更不用說食物都是些糲粢之食，令他光用看的就感到反胃。
這樣的生活，已到了他的忍受極限，不禁萌生去意。可是如今孑然一身的他，又是個罪犯，能去哪里？