「嗯，我也听過夷醫的醫術高明，而且至少不是旁門左道，是可以信任的，真希望蘇貴人的病情能好轉，如此皇上的病也能有個企盼，不過，您去問四皇子，他一個月才見蘇貴人一面，這消息來得太慢，這麼著，過幾日恰巧是宮中菊花季，皇後娘娘已派人來說，今年要辦花宴，我也在皇後娘娘的邀請之列，不如，我趁此機會去拜見蘇貴人，親眼瞧瞧她的病情如何？」
「花宴這事我也有听說，這確實是一個能見到蘇貴人的好機會，又苒，多謝你為我操這個心，這原不該讓你來出面的，但若你能去見蘇貴人，當能更清楚夷醫的成效如何，這事就拜托你了，而今日我進宮本是要向父皇求旨賜婚的，但見父皇失常，這事便暫時開不了口，你能再給我一段時間嗎？」他歉疚懇求的問。
她檀唇含笑，兩頰融融。「只要咱們心意相通，認定彼此，成婚之事不必急在一時。」
「又苒……」他將她的手握得更緊了，萬分憐惜。「若能夠，我多想馬上將你娶回宮，從此與你朝朝暮暮，相濡而沫，永不分離。」
她雙頰暈紅，不住羞澀起來。「若可以，又苒也想與您鬢發霜白，看盡一世的浮雲變遷。」
他將她抱住了，多感激老天再給他機會重新擁有。
她悠悠一嘆，亦是滿足的緊擁他，這時候忽然瞧見門邊上站著素馨。
素馨不知她發現了，露出的眼神有幾分失落，呂又苒臉一沉，驀然感到憂心了。
呂智玥前去勸說皇上也鎩羽而歸，皇上堅信丹藥是良藥，沒有問題，反而責怪呂智玥大驚小敝，過去皇上從未對呂智玥的話未加思索就駁回的，顯見皇上對這丹藥的依賴是日漸加深了。
眾人對此憂心不已，這日宮中的菊花宴終于到來，皇後將花宴辦在御花園中的菊亭。
花宴邀請不少王公大臣的千金出席，而此舉眾人猜想就與秋海那回是一樣的，皇上想為皇子們婚配了，這回換皇後來審視這些閨秀。
呂又苒心中也知這趟受邀進宮是什麼含意，可她不擔心，五皇子在秋海時就向皇上表明要娶她，而皇後也已知五皇子的心意，這趟花宴對她沒影響，自己不過是過水性質，露個臉而已，沒有壓力後便觀察起周遭來。
見眾女因曉得皇後花宴的用意，個個打扮得花枝招展，美不勝收，比之御花園內盛開的秋菊還要奪楮。
不令人意外的，姚昭蓉也獲邀了，她畢竟是姚太傅之女，這場合當然有資格出席，但前一陣子秋海回來後，听說她吵著回南方去，姚太傅允了，她卻又反悔不回去，繼續留在京城。
而她這回裝扮得也異常華麗，她本身長相不俗，這會簡直將所有的閨秀全給比下去了，她高傲的環視御花園，自認以她的條件，是最有機會成為這里的主人，她正傲然蔑視其它人時，在人群中見到呂又苒了，本想連招呼也不打轉身就走的，但想一想後又刻意的朝呂又苒走過去。
「你怎麼還有臉來呢？」姚昭蓉開口就問。
呂又苒皺眉。「你這話什麼意思？」
姚昭蓉冷笑。「你在外頭與人勾勾搭搭，絲毫不知廉恥，這樣的人，怎有臉參加皇後娘娘的花宴？」
呂又苒臉色一變。「是你去向我爹通報我在東華市的事？」她沒想到竟是姚昭蓉告的狀。
「若要人不知除非己莫為。」姚昭蓉得意的道。
呂又苒眼里生出兩簇怒火。「我爹已經同意我與五皇子交往，所以你以後不用再多事了。」
「你爹同意？這算得數嗎？皇子的婚事要皇上同意才行，你這樣勾三搭四，一會大皇子，一會又五皇子的，這種朝三暮四的名聲，皇上大概也不會想要你這樣的兒媳吧？」姚昭蓉尖酸的說。
呂又苒努力忍下怒氣，不想再與這人多說一個字了，轉身想走，此時皇後由宮女攙扶著走出來與大家見面了，而她身後還站著端妃與蘇貴人，她們也一起出席花宴，若真是要為皇子選親，雖然決定人選的權力在皇上與皇後身上，但她們分別是魏單與魏新的生母，自然也得過來瞧瞧，皇後事後也會象征性的詢問她們的意見。
這幾位一出現，所有閨女全聚集上去，雙膝跪下請安。「臣女見過皇後娘娘、端妃娘娘、蘇貴人，皇後娘娘萬福，端妃娘娘、蘇貴人金安。」
呂又苒也跪在其中，皇後朝這些閨女瞧去時，一眼就看見她，立刻親切笑道︰「這不是苒兒，瞧，今日的模樣也是清爽宜人，本宮每次見你總是覺得舒服。」她見呂又苒一身淡淡幽雅的鵝黃色裝裙，發上插著一根翡翠制成的玉簪子，既莊重也不過于張揚，恰到好處，她滿意的點頭。
一旁的端妃與蘇貴人早已耳聞呂太師之女氣質出眾，清華賢慧，但她們皆沒見過呂又苒，這會一見，也是頗得緣，可惜心知這人皇後應該早將她納入媳婦的人選了，此女嫁的不是魏超就是就是魏泱，她們兩人的兒子就不用多想了。
其它閨秀則是見皇後張口就稱贊呂又苒，這親厚的態度，讓她們可是又羨慕又忌妒。
呂又苒微微酡紅著臉。「承蒙皇後娘娘抬愛，臣女不敢當。」
「哪有什麼不敢當，你確實出色，本宮就喜歡你的淡雅，最討厭的就是臉上擦得五顏六色的人。」皇後這一說，一干在臉上抹了一堆脂粉的人，全將臉垂低了，就怕厚妝被瞧見。
尤其是姚昭蓉，臉上頂著大濃妝，頭上插著招搖的金步搖，這衣服也是極盡的顯擺，在腰間還系著一朵大大艷紅色的牡丹花，讓人老遠就能看見她，她本意欲裝扮顯眼，讓皇後一眼看見她，對她留下印象，那知卻適得其反了。
于是她偷偷扯掉腰間的大紅花，連金步搖也拆下了，這臉上的妝是來不及卸掉，也只能悄悄將唇上的胭脂抹去而已。
皇後贊完呂又苒後才向眾人喊︰「都起來吧。」
一干人這才起身，可許多人起來後，沒了之前的自信，就怕自己的濃妝得皇後嫌棄。
可皇後沒留意這麼多，只繼續說著，「今日本宮請各位來，只是賞菊，眾人不必太拘束，自然就好。」
「是……」眾人齊聲應。
皇後動身往那菊亭坐下了，端妃與蘇貴人也一道過去，三人打算在亭子里不動聲色的觀察這些閨女們的容貌與舉止，好為幾位皇子挑選適當的皇子妃，皇後本來沒有注意到姚昭蓉，可姚昭蓉卻是跑到她面前去自我介紹了。
「臣女的爹是太傅姚忠，臣女姚昭蓉給皇後娘娘請安。」她跪在皇後面前。
「原來是姚太傅的千金，快起來吧。」皇後和藹的說。
姚昭蓉起身，皇後立刻瞧見她臉上的濃妝，不由就輕皺了一下眉頭。
姚昭蓉見她皺眉，馬上為自己解釋道︰「臣女得知今日要進宮見皇後娘娘，昨夜緊張到一夜沒睡好，怕氣色不佳，失了禮，所以特別點了濃妝遮丑，還望皇後娘娘見諒。」
「原來如此，你這傻丫頭，皇後娘娘為人和善，你何必緊張到一夜不能睡。」蘇貴人得知她是姚忠的女兒，便親自上前去扶她站起來。
姚昭蓉這人看高不看低，知道她只是貴人，一起身就輕輕撥開她的手了。
這動作雖細微，但蘇貴人感受得到，臉色也微僵，轉身再坐回自己位子上去，有些哀怨連個丫頭也敢瞧不起她，她心情郁悶起來。
端妃眼尖，瞧見姚昭蓉的動作，心里暗搖頭，這姚忠怎麼教導女兒的，還沒入宮就狗眼看人低，這若要選為皇媳，還會將誰放在眼底？