「泱兒，你怎麼還在這沒走？」皇後臉色不佳讓人扶著走出清河殿了，皇上堅持讓五子競爭，她剛才在里頭又苦勸了一頓無用，讓端妃與蘇貴人侍駕後，自己出來見到魏泱還站在殿外，喊了他。
他聞聲忙回過頭來，快步走向她，並且讓宮女退開，自己親自扶著她的手肘。「母後，兒臣正在等您。」
「等母後？這是有話要找母後說？可母後正為你父皇方才的決定心煩，你若不是什麼重要的事，不如改天再說。」她一顆心全在魏超的前途上，如今見他可能儲位落空，正頭痛欲裂，哪有心情與小兒子談什麼。
「不，兒臣這事急，得盡快和母後說清楚。」他一臉正色。
見他這模樣，她也不好再拒絕，打起精神的道︰「那就回鳳儀宮說去。」
來到鳳儀宮，他扶她坐下，正要開口，她已先道︰「你找母後定是為了你大哥與苒兒之事吧？」
「這是其一，兒臣找母後有兩件事要說。」他在她面前坐下。
「還有旁的事？唉，也罷，你有話就說吧。」她嘆氣。
「是，兒臣先要說的是您讓父皇服用道士丹藥一事。」
他這話一出，本來正頭疼揉著太陽穴的皇後，驚了一下。「你也知這件事了？啊，母後怎沒想到那日拿丹藥去給你父皇時，苒兒也在場，是她告訴你的吧？」她馬上記起這件事了。
「是的，就是又苒對我說的。」他承認。
她嘴一撇。「母後讓她離你遠些，將心思放在你大哥身上，她倒是做不到，回頭馬上就去找你！」她不高興了。
他臉一整。「母後，我與又苒真心相愛，請您成全！」他本想先提丹藥之事的，這會就先解決感情的事吧。
「你這話說的與她如出一轍，她也是這麼對母後說的。」她皺眉。
「那表示我們才是一對的，大哥才是介入者。」
「住口，你大哥介入了什麼？就算介入，他是你大哥，你該讓就讓，就像這回你父皇要你們爭位，你也萬不能跟你大哥爭，這種兄弟鬩牆、同室操戈的事，你絕不能遵從。」
他輕嘆，母後對大哥當真偏袒的厲害。「兒臣與大哥是嫡親兄弟，兒臣又怎想與他反目，請母後放心。」此時還不是表明自己心機的時機，對爭位之事他不願與母後多談，便應付著說。
可皇後听了已放心了不少。「唉，母後曉得你喜歡苒兒，可是你大哥也愛，你讓母後怎麼辦？」她反問他。
「那母後可曾想到兒臣的心情？」
這問得她語塞了。
「兒臣不怪母後偏心，但也不能如此是非不分。」
「母後何時是非不分了……」她心虛了。
「若大哥是真心喜歡又苒，那兒臣沒話說，可大哥並不是，他只是不想認輸，如此拿婚姻當兒戲，你讓兒臣怎能讓？再說，又苒心中只有兒臣，讓她硬嫁大哥，豈不痛苦？母後，感情之事勉強不得，您硬要拆散兒臣與又苒去成全大哥的私心，這不是是非不分嗎？」
其實這些她都知曉，就是不忍自己長子委屈，這才會逼呂又苒嫁他的，這會受小兒子這一說，她汗顏起來。
「泱兒，母後也不想逼人太甚，只是擔心你大哥想不開，再加上外頭人也知曉他喜歡苒兒，怕他顏面盡失，拉不下臉來才想成全他的，泱兒，你也是母後所生，母後當然也疼你，只是長幼有序，你怎樣也不能跟大哥搶女人啊！」她勸。
他一凜。「母後，苒兒的事別怪兒臣堅持，兒臣絕不讓！」
她見他這斬釘截鐵的態度，一陣愕然。「以前你都會听母後的，也懂得禮讓大哥，怎麼這回……」
「從前兒臣確實凡事禮讓，有什麼想法都跟大哥說，將功勞讓給他，可這番退讓不見得能讓事事圓滿，而這些，母後以後便會知情的。」前世他忍辱含垢，以為能百忍成金，結果只換來可悲的人生，這世，他忖度形勢，不再忍氣吞聲，而前世的母後在父皇驟逝、大哥殘殺兄弟後，驚嚇過度，至死都活得膽顫心驚，悲涼至極，這些她現在還感受不到，但將來她必會後悔。
而她此刻因為不明白，听了他的話也只是皺眉。「以後？你能知道以後嗎？」
他微笑。「也許。」
「你故弄什麼玄虛呢？」她睨他一眼。
「就當是兒臣故弄玄虛吧，但話說回來，母後，兒臣這會不求其它，只求您先別去找呂太師，給兒臣一點時間與大哥好好談這事。」
這回她思考了一會後點頭了。「好，你若能說服超兒放棄，那母後也不反對什麼了，就讓你們兄弟自己去處理。」這也好，自己近來為皇上的身子操煩，今日又受皇上所言驚嚇，壓根就沒有心思去管這事，若他們兄弟能自己解決，這最好不過。
「那就這麼說定了，請母後暫時別管這事。」這事能拖先拖，拖足時間他才能找到方法讓大哥自己放棄。
「嗯，對了，你說的丹藥之事，這事先別對外提，你父皇也不知此事的，說了我怕你父皇要不高興了，曉得嗎？」她忽然嚴肅起來的交代，君王服用任何湯藥都得要謹慎，得經過太醫檢驗再三才行，可她沒這麼做，私下就要人放進太醫開的湯藥里讓他服下了。
他頷首。「兒臣就是不願意讓外界多所揣測，也怕父皇得知動怒，責您的自作主張，追究您的欺君之罪，因此這才主動來找母後商量這事的。」
她听見「欺君之罪」四個字，沁出薄汗了。
「母後，兒臣認為您以後還是不要再讓父皇服用此物了。」他請求。
「這……」
「兒臣知道這是大哥的意思，但道士所煉的丹藥多有危險，不該輕易嘗試。」
「母後也知，可你瞧瞧，你父皇服過後這幾日人精神多了，還能在清河殿與你們說這麼久的話，母後想這東西可能不差……」
「父皇的病情稍有好轉，不見得與服用此丹藥有關，再說，這也是一時的，不一定能根治，萬一將來有什麼後害，那讓父皇服用丹藥的母後不就受千夫所指？」
「千……千夫所指？！真會這麼嚴重？！」她嚇得臉都白了。
「可不是，想那前朝的第四代君主，听其妃子所言，服用道士煉丹，結果暴斃，那妃子受朝野指責，最後被冠以毒害君王的罪名，拉到大正門斬首示眾了。」
這下她何止臉白，那心髒都快跳出來了，嚇得不輕。
而他就是要母後受驚，這才不敢讓父皇再服用此物。
她果然抖著身子說︰「好好好，這丹藥不用了，不用了，母後再不讓你父皇服用這東西了！」
「那大哥萬一又……」
「母後也不允許他再提了，不過……你大哥也是一片孝心才會推薦此物的，這事就別扯到他身上去了。」她終歸是極保護魏超的，想想又替他撇清。
「是……兒臣不會提大哥的。」他低聲說。
「這就好……這就好。」
第七章市集幽會(1)
京城有個東華市，于每個月的十五都會聚集許多攤販擺攤，賣的東西琳瑯滿目，十分新鮮有趣。
這日，呂又苒向父親報備後，帶著素馨出門前往東華市逛逛。
「小姐，不過逛個市集，您卻打扮得如此漂亮，瞧，經過您身邊的人都忍不住多瞧您兩眼了。」素馨見又一名公子瞧了小姐幾眼後臉紅了，便打趣的說。
呂又苒今日確實打扮過，淡掃蛾眉，穿著雅而不俗的絲制羅裙，手上帶著粉色的玉鐲子，腰上掛著寒玉腰墜，紅唇漾著清淺的笑意。