呵，是她沒一刻安靜，才貪他的穩重吧？妮娃笑了出聲，哼起在客棧常听見的二胡曲子，半坐半臥地倚在船邊，素手掬起湖水，任由湖水自指間滑過，濺起在陽光下閃著透亮晶光的水珠。她像個孩子一樣興奮，嘴角的笑意只有多沒有少，如果不是怕翻船，她連鞋襪都想月兌了泡水，反正這里只有他跟她。
泥娃橫了一眼過去。「你不說話，我就當你同意了喔？」
燕行依舊一語不發，靜默地撐著薄舟，與另一艘客船劃出距離，平穩地前進著。
「死老頭敢亂瞄，信不信我把你這對賊眼挖出來喂魚！」客船上一名婦人揪著身旁看向泥娃的丈夫耳朵，像只茶壺般插腰痛罵，其他船客也頻頻向泥娃投來目光。
泥娃輕撥水面，不甚在意來自客船上的指指點點，但明顯感受得出來笑容少了幾分璀璨。「阿行，我問你喔，笑是壞事嗎？」
「不是。」
「你說笑不是壞事，我也覺得笑不是壞事，可是我卻因為笑，被好幾戶人家討厭了。」泥娃說來委屈，嘴角卻還是有一抹淺顯易見的笑意。「我命不好，沒爹沒娘，上天送我養父養母，卻在收留我之後生了一雙兒女，幾經波折，我最終還是被丟棄了，為了生活還討過飯呢。每吃一口要來的東西，腦中就會浮現旁人看見我的嫌棄神情，常常邊吃邊掉淚，那種感覺簡直糟糕透頂，時不時覺得活下去沒意義，不如死了算。
「有一回我真的站在官道上，想讓路過的馬車撞死我，結果真有輛馬車迎面而來，但快撞上我的時候，我腦中浮現的念頭竟然是我不想死，因此馬上轉頭跑了。事後回想起來，完全不懂我當時在干什麼，還險些害了那輛馬車的主人。」
她從來沒有跟任何人說過她的往事，因為她覺得身邊的人承載不了她的思緒，唯獨燕行。他所散發出來的沈穩氣息實在讓她安心，又或許他在急迫之時助她一臂之力，像孤船靠岸終得一處避風雨，因此她甚至有股沖動想拉著他大吐三天三夜的苦水。
「我就想呀，我既然不想死，也不想過以前那種生不如死的生活，那我該怎麼辦？後來我就偷偷跳上了另外一輛載貨的馬車，讓命運決定我該去哪里，最後就到潛龍鎮來了。可是我還是不清楚下一步該怎麼走，日子不但沒有比較好，反而更糟。」
泥娃朝燕行笑了笑，笑容沒有一絲苦澀，不禁讓他有些意外，甚至懷疑這是她捏造出來，想博取同情的故事。
燕行默默撐船往山巒的方向前進，她沒有意思到另一頭的城鎮，他也不清楚追趕她的婦人是否已經放棄返家，能把她送回相思樹下。然而不管她是什麼樣的人，搭上他的船，他就不能隨意擱下她。
現在日頭正艷，他的渡船沒有遮陽避雨的棚子，唯一能去的就是靠近伏虎山下，有山蔭樹影的地方。其間無論她說什麼、做什麼他無法認同的事，睜一只眼閉一只眼便罷，待她下船，兩人再無交集，何須放這點小事在心上困擾自己？
「你說人走到末路是不是會發瘋？我三天沒吃東西，淒慘到只能喝溝水，但我一滴眼淚都沒掉，反而笑了出來。結果這一笑，心頭竟然覺得輕松。」泥娃不知道他的想法，還以為找到了可以放心傾訴的對象，像是小麻雀吱吱喳喳的，愈講愈想靠近燕行所站的船尾，但她怕重量不均會翻船，只好乖乖待在原地。「之後為了讓自己的日子好過，我每天笑，告訴自己無論如何都要笑，開心笑，難過更要笑。這世間除了死，沒有什麼難關過不了。久了以後，就算我不刻意笑，唇兒都是上弦月。」
「嗯。」燕行虛應了聲，卻不免注意是否真如她所言。
「一笑傾城，再笑傾國。」泥娃望著湖面倒影，船只滑過劃出的漣漪皺了她半張臉孔，但仍然無法徹底抹去嘴角那抹春風。她以指攪弄湖水，直到看不見她的五官才滿意罷休。「半年前對我喊這八個字的書生，鐵定是讀書讀壞了腦子。我來潛龍鎮少說也有六年了，就沒瞧見潛龍鎮被我笑倒過，結果這八個字一出，我安寧的日子就沒了，只要我一笑，鎮內男子誰多看了幾眼，晚上就多了戶人家起口角。平白無故擔上了狐狸精的名號，以後誰敢娶我？我看今天回家，我開始練習哭好了！」
泥娃自暴自棄地拍打著水面，偏偏盛怒中的她，嘴角還是向上彎的。
燕行只是听著，沒有任何回應。她哭她笑，與他何干？待船駛到樹影下，他便坐上船尾，纏上魚線，入定垂釣，靜候泥娃一句歸程的要求。
山巒連綿巍峨，湖泊廣闊靜謐，水面如鏡倒映山景，蒼綠翠新，一眼無法望盡，人入此景宛如蒼海一粟，渺小無幾，燕行卻能自成一隅天地，泥娃原本鬧騰的脾性就在他這份天地的包容下，迅速地消失殆盡。
泥娃枕著曲起的手臂，一瞬也不瞬地看著燕行，殊不知她這般大剌剌的表現，其實不得燕行的認可。
「這不是阿媚家的泥娃嗎？你怎麼在這里？你家老板阿媚找你找到快瘋了，還不快回去！」另一艘客船遠遠經過，船上一名走貨商人瞧見了很像泥娃的丫頭，確定了老半天，船都快駛離了，才急急忙忙奔到船尾向她揮手。
「老板回來了？這下糟糕！」放著客棧的事不管，她賴以維生的工作可能就丟啦！她可不想努力了好些年，回頭只能喝西北風，因此立刻回頭請燕行幫忙。「阿行，你快送我回去，天大地大，都沒有我老板生起氣來可怕！」
第1章(2)
燕行右手一抽，如發絲輕細的魚線竟然安安穩穩地收進他的袖子里，魚鉤就扣進他袖口如龍眼籽大小的銅環上，左手一翻，長竿撐入湖心，船只緩緩向岸邊劃行。
泥娃像看見幻影一樣，咻咻咻地就換了個場景，眼楮眨巴了好幾回，就是參不透他一氣呵成的動作究竟是從哪里開始的。
她敢篤定，燕行一定會武藝，而且是名高手！因為就算捕了一輩子魚的漁夫，都不見得能學上他這手本事，隨便一抽就扎扎穩穩地把軟趴趴的魚線收回袖子里。
「你身手這麼好，在這里擺渡實在可惜，我回去再幫你留意有什麼好差事。到岸啦，先走了。」泥娃在船首留上僅有的幾文錢後，隨即跳上岸。「我工時長，能來找你的機會不多，有空再過來看看，你可別嫌我煩呀！」
泥娃站在相思樹下，笑咪咪地對著又垂線獨釣的燕行說話。要不是後頭還有活要忙，她真想整個下午都耗在這兒。
「我不收錢，拿回去吧。」他開銷不大，每月初船塢人手不足找他幫忙時，來回幾趟的薪資就夠他用度了。
「這怎麼行呢，你擺渡不收錢，難不成要喝西北風嗎？我不管你渡人收不收錢，至少我的錢你一定要收，買吃的、買用的，多少能夠貼補。你一個大男人，一餐不曉得要吞下幾碗飯，光靠釣魚怎麼夠過活？」少給她已經很過意不去了，怎能不收？這便宜打死她都不佔。泥娃眯起眼說︰「我身上帶的錢不多，如果你連這點小錢都不要，我只好當你嫌我給的錢少了。」
她不是害怕晚回去會遭老板責罵嗎，怎的卻擔心他生活困難，為了幾文錢與他僵持不下？若非重情重義，在利用完他之後，在說完場面話之後，不是應該要盡快離開？燕行突然有股說不出的麻癢感，像傷口初愈，不知該如何緩和的麻癢感。