二十幾年來，花絳沒有見過比葉照容更教人心疼的女子，她不想毀了一個好姑娘的一生，將她扯進奪位的混水里。
「那就是你的事了，由你去說服她。」男子的手滑向她的柔潤雪頸，時輕時重的輕撫。
「為什麼是她？」知道改變不了他的決定，花絳試著換另一個方式打消他的念頭。
男子呵呵低笑。「因為我的人回報，陸瑞京似乎對她有意思，兩人有說有笑的吃著豆腐腦，那閹人還挺有男子氣概，英雄救美的替美人兒教訓了欺負她的人一頓。」
以陸瑞京的為人，根本不可能會有心軟的一刻，何況是挺身而出護佳人，要說這兩人之間沒有什麼曖昧，說出去只怕沒人相信。
只要有一絲絲的可能性他都不會放過，畢竟陸瑞京的私宅嚴密得像只鐵桶，想要滲入極其不易，他好幾次要安插自己的人手進去都無功而返，陸瑞京不信外人，只用自己看重的人。
「想容是個傻的，她和誰都合得來，若要她當內應，我勸你死了這條心，她不是做壞事的料，說不準還會反過來幫你的對手氣死你。」花絳說的是實情，她幾乎預見即將發生一場大鬧劇。
「阿絳，別忘了牡丹樓是誰的。」沒有他在背後出資給她當靠山，牡丹樓早被其它皇親國戚並吞了。
「我也希望你記得，沒有了我，牡丹樓算什麼。」少了她的操作，步步籌謀，牡丹樓形同虛設。
「你！好，很好，賤奴才翅膀長硬了，懂得頂嘴了。」他真是養了條會咬主子的狗？！
「我不是奴才……」她是他表姊。
男子不讓花絳說完下文，整個人猶如野獸般的推倒她，嘶的一聲，粗魯的撕破她的衣衫，不顧她的意願，直接扶著昂長的巨物狠狠插入她的身體，肆意妄為的將她當成發泄的對象。
不反抗的花絳默默地承受他一下重過一下的撞擊，在她愛上他的那一天起，她的心就淪落了。
女人呀，一旦被情愛困住，便是萬劫不復。
三日後。
「來來來，喝酒，這次不能像上回一樣半途走人了，我不過去換了一件衣服回來，你就不見蹤影了，太不給我面子了，陸督主自罰三杯吧。」酒不怕多，就怕喝不下。
齊時鎮上回宴請不盡人意，頗有遺憾，所以他又補請一回，希望這一次真的能賓主盡歡。
「太子言重了，當時微臣公務繁忙，沒來得及告辭，皇上交代的事不辦便是抗旨，相信太子定能體諒為人臣子的不易。」宴無好宴，就不知他有什麼籌碼用得上，陸瑞京拭目以待。
陸瑞京氣定神閑的噙著笑，坐在靠窗的位置，底下的街景一目了然，他不意外的瞧見幾張熟悉的面孔。
他都進了牡丹樓還窮追不舍，真是辛苦了。
「呵呵，父皇真掃興，酒喝到一半還把人叫走，回頭我問問父皇什麼事這般緊急，連一時半刻也不讓你停留。」他在刺探，同時也是讓陸瑞京認清誰是主、誰是奴，閹人再張狂，面對他也得雙膝跪地，自稱一聲奴才。
「二皇子被刺。」
齊時鎮的手頓了頓，目光流轉，最後看向牆上的竹畫。「受傷了嗎？二皇弟未免太不小心了。」
「別人要殺他，哪是他小心就能避得開的。那場刺殺令二皇子傷得很重，差點救不回來，心口那劍刺得太深了。」他神情凝重，說得煞有其事，好像隨時傳出二皇子死訊都不足為奇一般。
事實上，此時的齊任時正活蹦亂跳的在草原上獵兔子，他身上最大的傷就是手背上那道三寸長的傷口，那是他設陷阱時被樹枝劃傷的，根本不用上藥，沒幾天就愈合。
「真的？」齊時鎮一听，眼底流露出幾許興奮。
「幸好別莊的大夫醫術精湛，妙手回春將人救了，二皇子命大才逃過一劫，現今已能自行坐起進食，恢復得不錯。」其實當皇子也很辛苦，整日被人刺殺，永無寧日。
齊時鎮原本發亮的眸光頓時一黯，眼中閃過陰郁。「那真是不幸中的大幸，祖宗保佑，父皇肯定很著急。」
「皇上倒是沒說什麼，只要二皇子好好休養，又讓東廠多派些人去保護他，並下令同樣的事不要發生第二回。」他特意強調「東廠」兩字，意思是提醒不要有人找二皇子麻煩，否則他翻臉不認人。
其實明眼人都知道這是誰下的手，就連皇上也睜一只眼閉一只眼的任由皇子們爭斗去，誰能殺出一條血路就能稱霸為王，自古以來的權力斗爭都是如此，有能力者勝出。
但那不關陸瑞京的事，皇家兄弟要打要殺都隨他們去，他只忠于皇上一人，誰也別想踩著東廠當墊腳石上位！
終究是為人臣子，他還能跟皇子們爭天下不成，即使他手中的權勢大到教人害怕。陸瑞京正透露著這訊息。
他要瓦解對手的防心，不再處處針對他，身後時時刻刻跟了一群尾巴也挺煩人的，做什麼事都不方便。
「呵！應該不至于，誰敢膽大包天的招惹東廠錦衣衛。」齊時鎮言下之意是若無東廠鷹犬出面，下一波的暗殺行動隨即到來。「好了好了，明明是找你來喝酒的，說這些不愉快的事干什麼，上回沒看完的飛天舞，此次可得盡興了。」
齊時鎮一擊掌，花絳立刻帶了丹湘和數名樂伎進入包廂，其中沒有葉照容的身影，而是由一名體態妍麗的女子取代。
瞄了一眼一字排開的花娘，沒瞧見那張熟悉的小臉，陸瑞京眼底閃了閃，意興闌珊的斜靠著身子喝酒，眼中毫無一絲情緒，淡漠得不近人情。
穿著桃紅色舞衣的丹湘賣力的舞動誘人的胴體，她仍一心撲在太子身上，使出全力要勾引出他的憐惜，腰肢越扭越快，彷佛就要一舞化蝶。
只是她的用心沒人在意，齊時鎮假意欣賞著她的曼妙舞姿，眼角卻瞟向他處。
花絳面有嘲諷，對她的自作多情感到可笑。
而陸瑞京則心不在焉的看向窗外，好像外頭的景致比跳舞的丹湘還美上數倍。
酒香、花香、美人香，牡丹樓里牡丹艷。
驀地，包廂外面傳來一陣細碎的吵鬧聲，越來越大的爭執聲吵得人不得安寧。
「兩位先坐坐，我去去就來。」身為牡丹樓的當家主事者，花絳起身告罪，退出包廂。
很快的，花絳去而復返，一臉為難的看著包廂里的兩位貴人。
「呃，有件事想請兩位相助，沒有你們出面，此事恐難善了。」這事也只有他們才壓得住。
「什麼事？」兩人同時開口，口氣疏離，並不感興趣。
「定國公世子不管不顧的要帶走我們樓里的姑娘，說是喜歡她唱的小曲，態度強硬得連我們的人也攔不住。」花絳苦惱的揉著生疼的太陽穴，一副束手無策的樣子。
「唱曲的？」難道是她……陸瑞京眉頭動了一下。
「不過是個唱小曲的，給他就是了，牡丹樓里還找不到第二個唱曲的姑娘嗎？何必吵吵鬧鬧的擾人雅興，花掌櫃的，你太不厚道了，收了本太子的銀子還讓本太子不痛快。」齊時鎮不快的斥責。
「可是想容是賣藝不賣身的清倌，她只唱曲兒沒簽賣身契……」突地，一道黑影杵在花絳面前，打斷她的話，嚇出她一身冷汗。
「你是說花想容？」
「是呀！督主，世子爺太粗暴了，捉著人就不放……」咦，人呢？他……他真的去了？
陸瑞京風卷殘雲似的急出包廂，沒瞧見身後的齊時鎮和花絳交換了個意味不明的眼神，接著又跟在他後頭出了包廂。