第2章(2)
沉默了數日的陸四郎從離鄉的傷懷中回過神來，驟然察覺這教人不安的異狀，他機警的一一詢問同行的小伙伴，問清楚他們對此行所知的一切，思緒飛快的轉著。
每一個人回答的都不相同，各有說法，他越听越心驚也越听越惶恐。另外，他還發現一件事，到城里不過三、四日路程，為何馬車一路往北走，而且遇鎮不入，專走僻靜小路。
難道遇到了人販子？
思及大伯母、二伯母歡喜的神態，陸四郎渾身像長了蟲似的坐不住，急得想跳車，可是坐滿人的馬車里人擠人，坐在最里頭的他連動都十分困難，更遑論往外移。
馬車轆轆行駛，不住的往前，他心中的焦慮越發急躁，他很害怕再回不了家。
大伯、二伯、照容妹妹……
「別吵，再吵就不給你們飯吃。」破空而起的鞭子聲打在馬車外壁，鞭聲回蕩整個車廂內。
車內的孩子們嚇得不敢再說話，有些膽小的，甚至已經開始抽抽噎噎的低泣，他們怕被打，更怕挨餓。
「林公……呃！老林，別把孩子嚇壞了，他們也挺可憐的。」茫然無知的被家人給賣了，全然不知迎接他們的是什麼，一輩子即將葬送在那人吃人的宮闈里，至死方休。
「可憐什麼，咱們是給他們送大富貴呀！要是眼力好攀上了高枝，祖墳都要冒青煙了，這輩子的福氣可是享用不盡呢，說不定還能庇蔭一家老小。」哪有那麼可憐。
「唉！這樣的富貴誰想要，娶妻生子的路子都給斷了，要不是日子過不下去了，咱們倆會離鄉背井當……這種人嗎？」面皮白女敕的中年管事苦笑著嘆氣，話越說越含糊。
什麼這種人，什麼不能娶妻生子，他們在說什麼，陸四郎耳朵緊貼著車壁偷听前頭兩人的對話。
「不當也當了，難道你還能反悔不成，一旦入了宮，命就是別人的，半點不由人。」他也後悔過，可惜無力挽回，那一刀下得干干淨淨，他再也當不成男人。
入了宮……入了宮……陸四郎頓時打了個冷顫，他雖然听不懂兩人的意思，可是他明白那絕對不是什麼好事，他們都不想去的地方，他去干什麼？！
逃。
這是浮現在他腦海中的第一個念頭。
但是說逃就逃，有那麼簡單嗎？
陸四郎想了又想，冷靜的在心里盤算，已經上路好幾天，他知道他的時間所剩
不多了，若不找著機會盡快開溜，一旦錯過了最佳時機他就逃不走了。
于是他計算著路程，省下管事發給每個孩子的口糧，每天只吃一點點果月復，剩下的饅頭和薄肉干全往懷里塞，他還用隨身的小葫蘆當盛水器，儲存每日發放的飲水，免得跑到一半就因為口渴而跑不動，又被人逮了回來。
陸四郎年紀不大卻想得長遠，他曉得以自身的體力跑不遠，畢竟兩條腿怎麼也跑不贏四條腿的高頭大馬，因此他壓下性子耐心等候，等待最佳時機再動身。
「再接兩個孩子就回宮了，這回應該夠用了。」
先前揮鞭的粉面男子發出譏誚的嗤笑。「哪能夠用，你太天真了，這些孩子當中有幾人能挨過一年，你會不清楚嗎？明年此時你還能見到幾張熟面孔，那些主子呀，可不好伺候。」
動輒打打殺殺，一句話就能定人生死，九命怪貓也不夠死。
「別說了，嚇到孩子就不好了。」在外要謹言慎行，一步錯也行不得，要是孩子們嚇得集體造反跑了，可是會傷及皇室顏面。
「哼，你以為我想說呀！在宮里最要不得的就是慈悲心，人太善良怎麼死的都不曉得。你的心要硬起來，記住，不是我們逼他們入宮，是他們的家人把他們賣了，我們也留下足夠的安家費了，怨也怨不到咱們頭上。」他們付錢買人，公事公辦。
賣……賣了？！
每日都偷听著前頭對話的陸四郎有片刻怔忡，不敢相信大伯母、二伯母口中的「給人做工」，真相竟會如此丑陋得令人難以置信，她們騙他出外做事，實則是把他當成貨物出售。
她們怎麼敢！怎麼敢做出喪心病狂的事？！以欺騙的手法自以為能瞞天過海，都不怕有東窗事發的一天嗎？
雙手倏地握成拳，他忽然地往車板狠狠一捶。
「怎麼了，發生什麼事？」
不想再等的陸四郎急中生智，朝身旁的小胖子的肚子用力一掐。「石頭肚子疼，要出恭。」
「我不……唔唔！」你干麼掐我，很痛哪！
陸四郎趕緊捂住小胖子的嘴，小胖子頓時發不出聲音。
「真是麻煩，一下子喊餓，一下子要喝水，就不能安分一會兒嗎？」駕車的男子咕噥著。
隨著一聲輕喝，馬車頓時停住。
「我扶他，石頭痛得走不動了。」跟著下了馬車的陸四郎假意相扶，實則一手鉗制著小胖子，一手拉開車簾子。
被他凶惡的眼神惡狠狠的瞪著威脅，本來就膽小的小胖子兩眼含淚，只能配合的走到樹叢後頭，蹲身裝作小解。
「記得，拉久點，就說你吃壞了肚子。」拉他下水是逼不得已，他真的不想去什麼皇宮。
「你……你要去哪里？」小胖子不安的扯扯陸四郎的褲管。
「我要回家。」陸四郎說得很小聲。
「回家？」他也想回家，可是……
「回去找我的媳婦兒。」因為她很死心眼，會一直等他。
「咦！」他……他成親了？
不多做解釋的陸四郎借著樹叢的掩護，悄悄退出一行共六輛馬車的車隊，身子壓低，順著小溪往回跑。
為了不被逮回去，他跑的路徑迂迂回回，跑著跑著，甚至有幾度迷路了。山林間是沒有路的，全靠他一步一步的模索，他只能看著太陽的方向辨別方向，一路往南走，希望能早日回到家。
馬車走的是偏僻小路，一座村子一座村子的去接孩子，很少出門的陸四郎自然也認不得路，他只知往大概的方向悶頭苦走，心想路上若遇上了村夫再問路。
走了大半天功夫，他以為走了很遠，其實仍離車隊不遠，發現少了一個孩子的林管事立即停下車隊，命人四下尋找。他十分惱怒，竟有人敢在他眼皮下逃走，這實在有辱他的顏面。
咚！
「咦！什麼聲音？」
繞過樹後的陸四郎忽聞有東西落地的聲音，他神情一繃看看左右，十分緊張的抱緊懷中的小包袱。
「咚！咚！」
又有怪聲。
急著回家的陸四郎不想管閑事，他要趕路，擔心他的照容妹妹也被天良喪盡的大伯母、二伯母給賣了。
可是人越心急越是走得踉蹌，本想抄近路反而踩上一顆大石頭，石頭上長了青苔，他一腳踩上去頓時滑了腳，整個人霎時摔倒在地，跌得四腳朝天。
幸好跌在鋪滿樹葉的軟泥上，後腦杓雖重重撞了一下，疼得快厥過去，但並無大礙，他閉上眼等著陣陣疼痛退去才勉強睜開眼……
呃！那是什麼，樹上有頭豹子？！
頭暈目眩的陸四郎有些眼花，視物不明，他閉了閉眼才又再往上看，這時一滴腥紅無預警的滴在他臉上，原本平躺的他伸手一模，濕濕黏黏的，伸到面前一瞧，赫然是鮮紅的血。
「不會吧！那、那個人……」點點金光透過稀落的樹葉間灑下，眯起眼，他瞧見眼前的大樹上頭掛了個年紀大他沒幾歲的錦衣少年，對方也正低頭瞧著他。
也就是說那人受傷了，但人是清醒的。
一個在上、一個在下，沒人開口說話，兩人互視了良久，誰都不願先打破沉默。