第7章(2)
「你……到底是去哪听來這些的，這一大篇話，說得我都頭暈了。」杜氏模模這與眾不同的女兒，她還這麼年輕，卻對感情的事看得這麼悲觀，這是為什麼？以後得找個機會多開解、開解她才行。
不管女人還是男人，身邊總是要有一個願意關心自己的人才好，一個女子冷漠孤獨的過一輩子，那種孤寂不是只有形只影單，內心的淒涼感受，那才是最折磨人的。
她可不要她的女兒以後變成那樣。
「就算你說的有道理，娘畢竟是個婦人，要出去也是娘出去，顧顧店面，沒人敢說什麼的。」
「娘，我看您也不成……爹好歹做過縣令，現在又是個翰林供奉，他的官聲您不得不顧著。」她記得大歷二十五年這一年，父親任命中書侍郎，幾年後便會升至中書令，派令是那個時候下來的，這會兒，她卻沒有辦法說出來。
「欸，」杜氏略略挑了眉。「鋪子的事還是以後再說吧！」
房荇也不再和杜氏多說什麼，這事哪能等以後……
匯通天下錢莊。
錢莊的整體建築是典型徽派建築，三進四合院，三道院子九道門，寓意長長久久，這九道門是前門大後門小，越往後越小。
進了用來接待的門廳，熱絡繁忙，來匯兌銀兩，買賣金銀，存款、放款、匯錢，賬房出納忙得腳不沾地。
這樣的地方，出入的要不是大商家的掌櫃，要不就是士族大戶，甚至豪門貴族，女子別說少見，幾乎是絕跡的，房荇踏進這家京師數一數二的錢莊時，正在談事的人莫不多看了她幾眼。
她惹眼之處在于她不止是個女子，還是個孩子，加上一身不俗的穿著，不會有人知道，房荇也深諳人要衣裝，佛要金裝的道理，她要穿得隨意，可能一到門口就被攆了出去也說不定。
「哪位爺帶來的孩子呢？」
「走失了嗎？」
她卻是安之若素，神態悠然，口齒清晰，聲音清涼，「請問大掌櫃的在嗎？」
伙計也不敢馬虎待她。「小娘子，你有什麼事？我們家大掌櫃的在里頭招待貴客，不輕易見尋常客人的。」
換言之，她只是一個不起眼的，也不知道還稱不稱得上是客人的小不點。
這是人之常情，房荇也不覺得自己被漠視還是看輕，「如果大掌櫃的無暇見我，二掌櫃的也行。」
伙計見她年紀雖然小，講起話來有條不紊，目光似一泓清泉，但是心里還是打著小蹦。「小娘子確實有事？我若是進去通報，不會害我挨罵吧？」
「不會害小扮挨罵的，我確實有事。」
伙計又多看了她一眼，這才轉往里頭去。
房荇自己找了地方坐下，靜靜等了片刻，對旁人的眼光視若無睹，她不知道單就這份心性，看在正從里間往外瞧的二掌櫃眼里，他沉吟了下，向方才那個伙計點點頭。「我去瞅瞅。」
一個中年男子隨即掀開簾子，臥蠶眉，約四十出頭，人很精神，一襲暗紋銀繡的交領長袍，瓖玉腰帶，氣度從容。
「小娘子，我就是錢莊的二掌櫃，不知小娘子找我何事？」他笑得萬分客氣，並沒有因為房荇是個孩子就看輕她。
房荇離座，檢衽施禮。「我有樣東西，要勞請掌櫃的認一認。」她掏出放在寬袖里的一塊玉牌。
那是一塊玉質細膩油潤的和田老玉牌，兩邊上端皆有雲紋，一邊陽雕大大的「肖」字，一邊是陰雕的鹿與松。
二掌櫃接過手，先是困惑，然後震驚，反復模了又模，隨即一臉狂喜，接著追問不休道︰「小娘子，請問這信物是哪來的？您可見過我家少爺？在哪見到的呢？可否告知？」
「給我玉牌的人告訴我，如果有事可以來匯通天下，就可以解決。」少爺？莫非她那整天與酒壇子為伍的師父是這家錢莊的主子？
這……落差很大啊！丙真人不可貌相，海水不可斗量。
「容小人冒昧，姑娘不知道要多少銀子？」二掌櫃的一掃方才的氣派，居然自稱小人。
房荇雖然知道這塊玉牌不是只有一塊玉牌的分量，但是這位二掌櫃的意思是只要她開口，無論數目多少，都……拿得出來的意思？
「我不要錢，我想和掌櫃的借人。」她的目的不在銀兩。銀子賺就有了，可是她的當務之急是人才，人才培養需要時間，人才難找，時間緊迫，她想來想去，只能出此下策。
「嗄？」
「請掌櫃的借我兩個人手，要能干，要諳生意門路，無論南北貨，布料買賣最好都能熟。」
借人？「小娘子請稍待，小的去請大掌櫃出來。」他匆忙間吩咐伙計上茶點，不可怠慢，簡直是喜形于色，又不敢置信的往里頭去了。
茶點也才上來，錢莊的兩位掌櫃已一前一後，分別撩著袍子急如星火的出來，那位大掌櫃看起來又比二掌櫃的威嚴不少，個頭也高，衣著當然又不一樣了。
兩人見過禮，「老朽也不說那些客套話了，因為我們東家少爺離家許久，老東家十分著急，如果小娘子可以把東家少爺的下落告知，無論小娘子提出什麼要求，老朽一定竭盡所能做到，不讓小娘子失望。」
這可是多重的承諾，大掌櫃在京城一地可不是小人物，這樣謙卑低聲下氣，可見那位少東家在這些人心中的地位有多麼重要了。
「大掌櫃的請見諒，沒有師父的許可，我不能把他的行蹤告訴外人，雖然是幾個月前了，但是，請相信我，他身體安康，人很好。」罵人還是很帶勁的。
「這樣啊……小娘子既然帶著少爺的信物上門，不知有什麼需要老朽為您效勞的地方？」不愧是大掌櫃，神色雖然帶著少許失望，但仍馬上打起精神。
房荇又將借人的事情說了一遍。
「少爺將信物留給小娘子，必定是覺得您是可信的人，」他深思了片刻，轉頭，朝二掌櫃道︰「你本來就是少爺身邊的人，日後你就跟著這位小娘子吧。」
「是。」二掌櫃的沒有絲毫慍色，很爽快答應。「待小人把這里的事做一番料理交代就過去。」
房荇把鋪子目前遇到的情況大致說了說，留下鋪子和自家的住址，讓他把手頭上的事情料理好再過去。
「小娘子請放心，這是小事，我過幾日就能把事情辦妥，那鋪子的事您也交給我吧。」不日他就能讓那些人把該吐的東西都吐出來。
這種事不必唆，直接派人去官衙，請官爺出面，又有里正背書的話，很快就能拿回鋪子，對方就算想狡賴也是無法的。
「那就有勞掌櫃的了，您相信我，我也不會讓您失望的。」這是她允下的承諾，疑人不用，用人不疑，只要做得好，她也不會虧待對方的。
房荇告辭離開錢莊，婉拒了二掌櫃要替她叫車的提議，她今天和娘親一起出的門，雖說離過年還有一小段日子，需要的東西可以慢慢買齊，可因為要買的東西多，杜氏帶著剛買的婆子和丫頭去添購東西，她只要慢慢走到說好踫頭的地方就可以了，還有，哥的鄉試應該順利吧？
走了一小段路，天色陰沉欲雨，灰色濃雲一層層堆積在天邊，很快透明的線從雲層中穿越盤旋飛舞飄下來，裙擺瞬間便被濺上了不少泥濘。
這會兒是要去屋檐下避避雨，或者去買把傘？
念頭剛轉過，一把繪著竹葉的青竹傘便遮住了她的頭頂。
「想不到我們這麼有緣，又見面了。」
她抬頭，在傘下半遮的陰影里看見的是沒想到會這麼短時間又見到的人，是她多看一眼都嫌髒了眼楮的人，明融之。