聖心難猜，聖意難測，有旁的心思的人太多了，所幸皇帝的龍體康健，到目前為止，一切都還看似風平浪靜。
十一皇子問︰「這東西哪來的？」
「稟殿下，是一位小泵娘送來梓廛館的寄賣品。」說出來太難取信人了，可偏又是事實。
「且不論賣者是何人，你確定不是贗品？」梓廛館是他的產業，筆墨紙硯書冊只是幌子，畫作買賣才是大宗，民間收藏之風大熾，偽造書畫作品自然也大行其道，水平幾可亂真，利潤也不言而喻。
但真即是真，偽還是偽，想以次充好佔他便宜，這絕不可能。
他向來不管這些，但是要往上送的東西，逼不得要多問幾句。
「實在是天下難得一見的珍品，小的已請國子監的衛博士掌過眼，衛博士還希望能留在他那里，好多欣賞幾日。」要不然豈敢呈到貴人的面前來？他的膽子還不夠大到拿身家性命來玩。
「一幅畫太單薄了，太後什麼沒見過，什麼沒有，壽宴嘛，無非討個喜氣，事要成雙，物要成對，既然你滿口稱贊，不如再去找一幅來湊對吧。」他聲音低嗄，就像在談天氣好壞那般，表情不見任何情緒起伏。
「殿下，珍品之所以為珍品就是可遇不可求啊。」要滿街大甩賣就不叫珍品了，華掌櫃折下的腰更彎了。
「那怎麼辦？殿下我就想這麼送……」眼看著自己干淨圓潤的指甲，語氣里听不出什麼，但那種難言的雍容氣勢卻叫人凜然。
「……請再給小的一段時日。」華掌櫃的覺得自己的里褲也濕了。
「你自己看著辦吧。」他卷起圖，放到一邊，翻過方才中斷的書頁津津有味的看著《山海經》。
要他看著辦，這種事能由他作主嗎？太後的壽辰可不是他說延後就能往後延的。
華掌櫃憂心如焚的離開皇子府，後悔得腸子都青了，他當時為什麼沒想過要留一下那小娘子的住址，這下大海撈針，還不知道撈不撈得到。他回到梓廛館，立刻喚來所有的人，要他們去尋找房荇的下落。
找到那位小泵娘，也許、也許她能替他想點辦法……吧？
第五天，他終于得到消息，衣服也沒換就讓人套上馬車，一路出城來到房家宅子。
「您說要見我家丫頭？」杜氏听見有人敲門，出來一看，是個面生的人，衣著華貴，開口就說要找她家姐兒，這會兒房老爹當值去了，房時去拜訪某個大儒，家里只有她一個女人家，她怎麼能讓一個生人進屋，何況見女兒？
華掌櫃連忙自報家門，說自己有急事，一定要見房荇。
杜氏怎麼也想不出女兒為什麼會認識這位自稱是書肆的掌櫃，莫非因為去買書紙，因而混到臉熟？可就算混了個臉熟，孩子們一個月能用多少筆墨，談不上什麼大客戶，沒道理還親自上門吧？
「這不是華掌櫃，您怎麼來了？」從外頭進來的房荇一眼就看見在院子里和母親說話的人。
她剛從城里回來，城里到城外二十幾里的路，對一個大人來說也是吃力的，何況十二歲的她，不過，仗著她從師父那里學來的三腳貓輕功，還是省了不少力氣和時間，這幾天，娘還一直以為她的心被這里的孩子帶野了，只是出去外面瘋玩而已。
看見梓廛館的掌櫃，她想該不會去賣畫的事，娘親知道了吧？
「娘，我回來了。」
「嗯，這位書肆的掌櫃的，來找你有事。」看見女兒一頭汗的回來，這丫頭，到底都在忙些什麼呢？有客人在她又不能問，晚上一定得說說她。
「真的是小娘子。」華掌櫃看到房荇，喜出望外。
「華掌櫃大老遠的……有什麼指教嗎？日頭曬得很，請里面說吧。」
杜氏心里雖然覺得有異，但既然是女兒認識的人，也就客套的讓人進門，自己泡茶去了。
進了堂屋，華掌櫃打量這老宅子，看不出什麼百年燻陶的痕跡，但也沒有窮到揭不開鍋的樣子，听說他們剛從房府分家出來，據說只分到這麼一座老宅子，幾乎與淨身出戶沒什麼分別。
令人訝異的是，女主人家烏黑頭發在腦後盤得整齊，衣著只是一套水藍的斜襟衣裙，整個人卻是秀外慧中，看來不俗，難怪能把家里整理拾掇得清雅悠然，到處可見巧思。
「您請喝茶吧。」杜氏上了茶又退下去，臨走前畢竟是不放心，悄悄吩咐了房荇，「有事，就喊娘一聲。」
房荇遞給母親安心的眼神，一直等到杜氏的身影進了內室，才出聲。「華掌櫃的，有話就請直說吧，我賣畫的事情我娘並不知曉，請掌櫃的不要聲張。」
「是是，我是來給姑娘送這個的。」他微愕後，從袖底掏出一張銀票，這麼大的事情居然不用知會父母，這家里，到底是誰在當家作主？他好奇極了。「這是另外的兩千兩，是後謝。」
房荇眼里無波，也不接，神情沒有半分喜悅。「為何？」那畫的價錢已經結清，無論他轉手賣給誰，居中賺了多少，都不干她的事了。
華掌櫃是見識過她的聰慧的，知道拐彎抹角沒有用，于是坦白告訴她買家準備將那幅趙孟俯的重江迭嶂圖權充太後壽禮，但希望禮能成雙的要求說了一遍，至于買家是誰，與皇家有什麼干系，他自然是守口如瓶。
房荇听完，沒作聲，明淨淡泊的眼楮直直的看了華掌櫃的一會兒，好像把什麼都看明白了，她慢慢下了地，福了身子。「掌櫃的，請稍待，我去去就來。」說著轉身往內室去了。
她的個子坐在太師椅上腳還構不著地，語氣卻一派大器，華掌櫃的覺得，就連許多高門千金也沒有這小泵娘的從容氣度吧。
華掌櫃一杯清茶還未喝完，房荇說去去就來，真的去去就來，她重新坐上那對她來說還是太大的椅子，將懷里的一個小匣子連同堆在她眼前的那張銀票，一起推回華掌櫃前面。
「姑娘這是做什麼？」那應該是他原先給的銀子吧，他一頭霧水，他一個大人，居然看不懂這小泵娘的心思，心里不由得敲起了小蹦。
「趙孟俯的重江迭嶂圖只有一幅。」
「這我知道，我也不敢奢望能從姑娘這里再拿到珍品，不瞞姑娘說，我來真的是因為買家出手大方，給了一萬兩白銀，這都是姑娘的功勞，我猜想姑娘家里或許遭到什麼為難，要不然是不會把傳家寶拿出來賣的，兩千兩銀子說多不多，但救救急，肯定是能維持上一陣子的。」說起來可笑，就算希望微乎其微，抱著私心，他的確是希望能再從這小娘子身上得到什麼……
房荇沉默了一下，彎彎的嘴角露出一抹苦笑，她不想把人性想得太不堪，但是看在他又送錢來的分上……這掌櫃是個有良心的。「這銀子我不能拿，我本來以為，掌櫃的要是把畫賣給了尋常人家，倒也就算了，您怎麼就要送到太後老人家面前去呢？」
「這有什麼不妥嗎？」他想不出來哪里不對，皇家人看過的好東西可多了去，這東西能送到太後面前，有人想破頭還得不到這份榮寵呢。
「總之，銀子我不能拿，如果非要送不可，畫，最好也趕快想辦法換一張吧。」唉，到手的鴨子還沒煮熟呢，就要飛了。
「小娘子話里有話，老夫想不通，你就明說吧。」
她臉色一正。「我賣給掌櫃的圖是仿圖。」所以只收了五千兩，要是珍品，五萬兩銀子都買不到。