「這很隱密，不會有人瞧見，我專挑這兒。」行事正直的君子也會情難自持，想一了私心。
柳鎮之所以命名為柳鎮，主要是鎮外有條長達十里的垂柳堤防，堤岸旁植滿上千棵楊柳，不分春夏秋冬，柳條低垂著，任那東西南北風一吹，柳條兒輕擺。
正處融冬時節，水量較少，水位降低，抹上一層白霜的河面結了冰，五、六個身著厚棉襖的孩子在冰上嬉戲，你追逐我，我趕著你，腳步不穩的滑成一堆，相擁哈哈大笑。
朱小蟬和王秀軒就走在一排排柳條兒搖曳的堤岸上，細細的柳條半遮半掩的隱去兩人的身影，隱約看得出是一男一女，卻不知是誰家的兒郎和閨女在此私語。
「二姊，二姊，你在哪里？出了大事兒，你……呼！呼！快出來，有大事發生……」
大事發生？
拍拍發燙的臉頰，朱小蟬羞惱地甩開王秀軒的手，兩人一前一後的從柳條兒垂落的隱處走出，迎向上氣不接下氣，身著雲白厚襖的少年。
看到他倆，朱仲夏喜得快落淚了。
「什麼事？瞧你跑得急，地面滑得很，當心腳滑。」都多大的人還這麼毛毛躁躁，少了沉穩。
「不……不好了，有媒……媒人到咱們家說親，阿爹阿娘好像應了。」這可是會出人命的大事，他趕緊來報訊。
「什麼？！」
兩人同時臉色大變。
一路上，姊弟倆都走得很快，半跑半走的快步疾行，他們的身後跟著面色緊繃的王秀軒，三人一路疾走，沒人開口說一句話。
到了朱家大宅正堂前，朱小蟬停下來喘口氣，她理理雲鬢，拍平裙上的褶痕，從容不迫的進入。
「阿爹、阿娘，听說你們替我應了一門親事。」
喜事臨門，顯然很高興的朱大壯笑得眼楮都眯了。「是呀！這是鎮上的許媒婆，她是官媒，替你媒合來著。」
朱小蟬不咸不淡的向許媒婆一頷首，繼而又看向端坐正位的父母。「不知許的是哪一家？」
「呵呵……閨女呀，你的準公婆在此呢！都不是外人，你也熟得很，快來問安。」這丫頭有福氣，能得到這一戶人家青睞，他朱家祖上墳頭冒青煙了。
「我也熟得很？」她狐疑的朝父親所指的方向一瞧，當下訝異得說不出話來，同時也哭笑不得。
說實在話，她真松了口氣，白擔心了一回。
「父親、母親，你們怎麼在這里？」看到地上擺放的各式禮品，王秀軒的訝色不亞于朱小蟬。
闢媒……他爹他娘……很是詭異。
「哈哈，不就是為你這個傻小子來的，你都老大不小了，該為王家傳宗接代了，既然是你自己看中意的，爹也不難為你，找朱老爺聊一聊，看他閨女給不給人。」
「父親你……」他驚訝父親居然親自出面，還帶了一臉心不甘情不願的母親，兩人的神情很微妙。
「哎呀！王大人，你這話是折煞小民了，給給給，哪有不給的道理，能得你高看是我朱老二的福分，我這閨女沒別的本事就只會賺錢，你可別嫌棄。」朱大壯都成了朱老爺了，骨子里還是莊稼人的憨厚，話說得直。
「那就這麼說定了，正月初九來下聘，先把這事定下，等秀軒考完科舉後再行婚禮，你看可好？」王至誠沒有官架子，一如往昔像同住一村的鄉親，溫和親切。
「我……」王夫人想反對，但丈夫冷銳的一橫目，她話到嘴邊又縮回去，神色顯得蔫蔫的。
「好，好，就等你們來，你家公子可是秀才郎，來年肯定高中……」
第9章(1)
擺了一個大烏龍，差點鬧出笑話，在媒婆的巧舌下，朱小蟬和王秀軒的婚事終于熱熱鬧鬧的定下了，兩人一顆忐忑不安的心也可以放下了。
雖然有些驚嚇，叫人啼笑皆非，不過好在是虛驚一場，以皆大歡喜收場，並未造成任何遺憾。
可說是皆大歡喜也未必，至少就有一個人很不痛快，從頭到尾沒有笑容，板著一張倨傲的面容，一言不發的像個陪客，手中的繡帕都捏皺了，看不出上頭繡了什麼。
說來，派了官媒提親已經給了朱家很大的面子，畢竟是小老百姓家，七品縣官的公子娶正妻，那是多大的榮耀呀！
誰也沒料到為官的大老爺居然也親自來了，還帶了夫人，這簡直是讓朱老二家受寵若驚，連忙應下親事。
這件事有這麼簡單嗎？沒有別的內情？
聰明如王秀軒略微一想，便知原因出自他親娘。
丙不其然，他回家一問，真相就浮出水面了。
原來王夫人竟然瞞著所有人向娘家人提親，要將親大哥的女兒文婉貞許配給長子，私下請媒看日子，偷偷的置辦聘禮，還準備交換庚帖。
原本這件事秘為不宣，眼看著就要成了，豈料禮金的事擺不平，以為王至誠早已知情的鄭管家便到書房請示，此事才爆發出來，引發軒然大波，差點令王、文兩家撕破臉。
兒子的前途不能毀在妻子手上，因此震怒之下的王至誠二話不說請了官媒，強壓著王夫人同赴朱家提親，一顯兩夫妻的誠意，這場可笑的鬧劇才得以完美落幕。
得知母親的作為，王秀軒將自己關在屋里一整夜，誰也不肯見的思索將來，他更加下定決心一成親便要帶著新婚妻子遠走，至少三、五年內不與母親同住，她需要受點教訓，而不是自以為是的以一己之私傷害他人。
餅年期間，每個人都很歡樂，著新衣、穿新鞋、貼門聯、放鞭炮、走親訪友，唯獨王夫人像死了丈夫似的，整日不見笑臉，陰郁著臉彷佛蒼老了幾歲，人也以肉眼可見的速度消瘦。
可是沒人同情她，只當她是自作自受。
而文婉貞也在過年前三日被強制送回文家，雖然她裝出一副淒楚可憐的神情，口口聲聲說是姑母留她作伴，但王家的當家主事是王至誠，他一句送客，誰敢留她。
「唉，一個月又過去了……」
村里桃花開了，滿山遍野的盛放。
一陣東風吹過，打了個噴嚏，粉紅花瓣落滿地，翠綠的枝椏間長出一粒粒青色小丙，掛滿枝頭。
桃子大了，摘了釀了，一甕一甕的酒缸擺滿地窖，新酒初釀，酒香未起，只有淡淡的桃花味。
朱小蟬扳著指頭數了又數，還不到發榜日，遠方的那個人和她一樣在等待吧！
等著團聚日。
日子一天一天的過去了，湖里的荷花展現嬌姿一朵朵冒出水面，閑時朱小蟬便在湖面泛舟，一面吹著徐徐微風，一面摘著菱角，心里空蕩蕩的，好不習慣。
如今才知相思苦，從小一起長大的兩人從沒分開這麼久過，她在輾轉難眠後才知道這是思念入骨，身邊少了一個人確實不一樣，笑聲也變少了。
殘荷听落雨，轉眼就是入秋了，九月桂花香，走了許久的人兒也該回來了，游子不該遲遲歸。
「中了，中了，二姊夫中了五十二名，他是殿前進士了，皇上要封他做官了，中了第五十二名呀！」比本人還高興的朱仲夏一看到公布的榜單，趕快歡天喜地的來報信，比敲鑼打鼓的報喜人還要快上一步。
這不只是王家的喜事，更是朱老二家的大事，王秀軒中了進士，那就表示他是個官兒了，在上任前會返鄉一趟，除了拜祭祖先和叩謝父母生養之恩外，最重要的事是完成終身大事，大、小登科。
「都說了幾遍，別冒冒失失的，你那秀才的名頭是拿你大姊夫養的鴨子換的不成，沒點大人樣。」孩子氣還重得很，穿上儒袍都嫌稚氣，讓人很是無言。