長史來到趙晴面前打了個揖。「見過娘娘，見過世子！」
「有什麼事？」她問。
長史一臉欲言又止。「山南村和山北村的人從昨晚等到現在，說有急事要求見娘娘，下官要他們走，可趕了幾次，他們還是守在城門外頭。」
「他們不是要見千歲？」趙晴疑惑地問。
「不是，他們說要見的是娘娘。」所以他才感到為難，不知該不該自作主張來稟報王妃。
「山南村和山北村在什麼地方？」她從來沒听過。
「它們就位在咱們常寧縣西昌鎮，再往南邊走的大涼山山腳下的村子。」就因為茲事體大，不說又不行，長史最後還是一五一十地說了。「他們說從上個月起，村子里陸陸續續有人劇烈吐瀉、心月復絞痛，因為村子里沒有大夫，不免擔心會不會……會不會是瘟疫，如今鄰近幾個村子都是人心惶惶。」
趙晴驚愕地看著他。「瘟疫？會不會只是吃了不干淨的東西？」像是急性腸胃炎之類的，說瘟疫是要嚇死誰？！
「他們說吃的東西跟平常沒兩樣，也去報了官，可是官府不理不踩，還不準他們把這件事傳到外頭，甚至不許他們離開村子，這兩人是趁著半夜，偷偷跑出來的。」他清了下嗓子。
「村子里的人還謠傳說……這是千歲帶來的災禍，不過他們又听說世子可以求老天爺下雨，說不定能把瘟疫趕走，所以才會來求見娘娘。」
趙晴听了，想不生氣都難。「明明是他們自己吃壞肚子，卻要說是別人的錯，真是莫名其妙……好！我就見見他們。」這次她非要跟他們說清楚，不要只會怪罪別人，卻不自我檢討。
「是。」于是，長史便命人將他們帶到後殿等候。
第10章(1)
沒過多久，趙晴乘坐軟轎到了後殿，婢女小心翼翼地攙扶她下來，每走一步，身邊的人都仔細留意，就怕有個閃失。
待她跨進門檻，就見兩名男子跪在地上，身上衣著破爛，甚至打著赤腳，腳上都是泥巴，看到這副光景，趙晴不免又心軟了，否則她原本真想當場大罵幾句，要他們別動不動就把壞事推到她丈夫頭上。
「還不快見過娘娘！」金香喝道。
兩人不敢抬頭。「見、見過娘娘……」
「別跪著，起來說話吧。」趙晴還是不習慣別人向自己下跪。
銀屏接著開口。「娘娘要你們起來說話！」
「是、是。」兩人有些局促地起身。
趙晴看他們大約三十來歲，滿身泥濘，腰上還系著水袋，一定走了很長的路，最後僅剩的一點怒氣也熄了，只有擔憂。「你們說村子里陸陸續續有人生病，是每戶人家都有，還是只有一小部分？」
「大多是家里上了年紀的老人，連咱們山南村的村長也跟著病倒了……」吳甲邊思索邊回道。
陳乙接腔。「還有不少是小孩子，反倒像咱們這個年紀的，頂多只拉個幾天肚子，之後煎個草藥來喝就沒事了。」
「都是老人和小孩，也就是免疫力比較差的人……」趙晴口中咕噥，想到自己上輩子幾乎以醫院為家，一些基本的衛教常識還是有的。「就只有劇烈吐瀉、心月復絞痛的癥狀？」
兩人點頭如搗蒜。
「病人有被蚊蟲或動物叮咬過嗎？」
這個問題他們倒沒想過，兩人互覷一眼，接著搖頭。「小的沒有听說。」
趙晴想了想。「平常吃的東西都沒有改變？」
「村子里的人都很窮，吃的東西也就那幾樣，一直以來都沒事，所以才覺得奇怪。」陳乙回道。
吳甲抓了抓頭。「誰知從上個月起，一個個接著生病，還有兩個老人就這麼死了，偏偏村子里沒有大夫，咱們也請不起……」
听到有人因此死了，可見不能再拖下去，趙晴看向一旁的長史。
「千歲這會兒不在王府里頭，我能請良醫副帶幾個人到村子里去幫他們看病，順便查明原因嗎？」她問。
長史沉吟了下。「娘娘真要這麼做？」良醫所的人是為了幫藩王、王妃和世子治病的，可不包括百姓。
「外頭的大夫我不認識，醫術也肯定沒有良醫所的人好，所以才想拜托他們，千歲那兒由我來說，這是為了百姓，朝廷應該不至于怪罪。」趙晴懇求地道。
他無法拒絕。「下官這就請良醫所的人隨他們走一趟。」
「那就麻煩你們帶路，我相信一定可以找出原因，對癥下藥。」她又對吳甲和陳乙說。
兩人感激地跪地叩拜。「多謝娘娘！多謝娘娘！」
這趟路真的走對了！
等了三天，良醫副那里還沒有消息傳回來。
趙晴不禁坐立不安，心想該不會真的很棘手，連良醫所的人也對付不了？若真是傳染病，等到開始大流行，世人一定又會怪在肅王頭上，到時跳到黃河也洗不清。
「見過千歲！」
外頭婢女的聲音讓她回過神來，才抬起頭，果然就見到元鎮推門進房，不過臉色凝重嚴肅，讓她心口猛地一跳。
「出了什麼事？」她護著肚子起身。
他伸手扶住趙晴的手肘，讓她坐下來才開口。
「……听說有村民染上瘟疫。」他才剛回來便听到這個消息，就像被一道雷給劈中，頭昏眼花，他想起五歲那年，發生在京城的那場瘟疫，若真的在此地重演，不知會奪走多少條人命，想到就不禁手足無措。
「原來是為了這事……」趙晴委實松了口氣，還以為又怎麼了。
元鎮抽緊下顎。「定會又有人說是本藩帶來的災禍！」
他不承認自己真是什麼「災星降世」，但每次有災禍發生，他就會成為千夫所指的對象，真的是受夠了。
「那些人都是在胡說八道！」她嬌斥一聲。「我已經請良醫所的人過去幫村民看病，一定可以找出原因，相信我，絕對不是千歲引起的。」
「我相信。」就算全天下的人都背叛他，他的王妃也會站在他這一邊。
趙晴看著他難得露出軟弱的表情，心都泛疼了。「千歲回來得正好，不如咱們親自走一趟，看看到底是不是瘟疫。」
「胡鬧！」元鎮馬上開口斥責。「你現在有孕在身，萬一真的是瘟疫，不小心染上了怎麼辦？！」光是想像就不禁全身發冷。
「只要不吃不踫當地的東西，就不會有染上的危險。」既然沒有被蚊蟲和動物叮咬，就不是登革熱、漢他病毒或狂犬病之類的，也沒有咳嗽癥狀，表示不會經由飛沫傳染，輸血當然更不可能，除非藉由空氣傳播，那麼只要住在關中府就難以幸免。
「千歲盡避相信我，沒事的。」她握住丈夫的手說。
他緊握著掌中的小手。「……好吧。」
如今也只能選擇相信他的王妃。
翌日一大早，天還沒亮，一行人就出發了。
為了避免路途顛簸搖晃，動了胎氣，趙晴只能舍棄速度較快的馬車，改為乘坐普通的轎子。
元鎮也換下平日所穿的常服，一身尋常打扮地護衛在轎旁，身邊只帶了兩名穿著短褐的士兵，婢女倒有六個，為了以防萬一，連飲水和點心都是自備，一行人相當低調地來到西昌鎮，就算有人多看兩眼，也不會把他和肅王聯想在一起。
一行人繼續往南邊走，大涼山近在眼前。
他們率先來到山南村，這是個非常貧困蕭條的村子，再往里頭走，更是一片死寂，四周籠罩著濃濃的不安感。
「千、千歲！」一名青年端著髒水從茅草屋內出來，他是良醫副的隨從，一眼就認出肅王，馬上又踅回屋內，接著就見良醫副快步出來迎接。