「你的那位小黧哥哥呢？好像挺久沒听你提及。那時說要跟他出去玩，結果才會鬧失蹤，後來尋到時，也只你一個，身邊並無誰相伴，他去哪兒了？」
「唔，他就是離開了，去年冬他是來找我道別的，然後小黧哥哥就跟著他的親人回家鄉。」很努力不讓聲音滲入心虛。
竹姨從未見過小黧哥哥。
秋篤靜心想，或者自個兒下意識是明白的，不能讓竹姨或太婆們瞧見小黧哥哥，她們定然會起疑，而她那時是真的、真的很喜歡有個少年朋友一塊兒玩。
即便瞧出不對勁，仍有些天真地想維持住一段友誼。
小黧哥哥帶她走的那天，感覺一日並未過完，後來竹姨和姨爹告訴她，其實她已離開村子好些天。
大伙兒遍尋不到她，巫族女人們急如熱鍋上的螞蟻，後來是她催動手背上的守護圖紋咒，才將所在地方顯露出來。
「竹姨，小黧哥哥不會再回來了，他的家鄉在很遠很遠的地方，那一次上凜然峰還迷了路，不是小黧哥哥的錯，我真的沒事。」她討好般又笑。「瞧，我可是精氣神十足，只要太婆們別來逼我背咒畫符，要我連三天不睡覺跟姨爹去巡城盯梢，絕對不成問題！」
秋宛竹睨她一眼，終被逗笑。
秋篤靜暗暗松了口氣。
幸得竹姨沒要追根究柢，亦沒把她「睡到叫不醒」的事兒鬧開。
這處簡樸竹苑建在山坳巫族村的外圍邊上，離太婆們村內的居處有些距離，竹姨除住在竹苑內，也把前頭小廳堂當成幫人瞧病傍藥的地方，只要竹姨願意放她一馬，就不擔心太婆們會知道。
唉，沒法兒的，老人家慣于小事化大事，說不得要開壇起法。
秋宛竹語重心長道︰「咱們巫族那些東西你提不起興趣，至少也得把護身咒和清淨咒學全，你這般體質，你不害人，人卻爭著害你，哪天真在睡夢中被叼走，可怎麼辦？」
秋篤靜當然明白竹姨話中所謂的「人」，指的並非是人，而是熱中修仙與成魔的大妖、小妖和精怪們。她用力點點頭，唉唉地笑著嘆氣——
「竹姨，雖然巫術修習這方面我挺笨的，常惹得太婆們氣跳跳，非常的精神抖擻，但我不會完全放棄，至少得學會護自個兒周全啊。」免得親人、族人們都替她憂心。「而且我我其實」偷偷被保護了一整年，卻是如今才知。
「其實什麼？」
「啊？呃，其實我我肚子好餓啊！」
必于與白凜的奇遇和結緣，以及她幾回「睡到叫不醒」其實是神識出竅等等的事，還是不敢明言。竹姨盡避比太婆們「明理」些，但要是得知有修仙天狐與她相交，也絕對不會輕允。
秋宛竹輕敲她額頭一記。「睡了一天一夜，當然肚餓。」她退開，利落理著成排的三稜銀針，並吹熄去邪毒用的燭火，道︰「快去洗把臉、漱洗干淨，灶房里留著酸菜豬肚湯和打鹵醬，我再幫你下碗面條，一會兒就能吃了。」
「好！」她朗聲響應，跳下榻並未立即去打水漱洗，而是先幫秋宛竹收拾。
「竹姨對我最好了。」非常賣乖。
秋宛竹忍笑哼了她一聲。
所以慢慢來試試看。秋篤靜心想。慢慢的，一點點將關于白凜的事閑聊般說出，比較能被接受吧？也許將來某天，竹姨甚至是太婆們知道白凜的存在，會相請他進村子里吃吃喝喝、聊聊天，也許真可能啊
「你右邊臉頰一團紅紅，像被戳過、掐過，是睡時磕著了嗎？」秋宛竹隨口問，倒不十分在意。
「有嗎？」秋篤靜聞言伸手撫臉，稍用力壓竟還真有一點點疼。「唔可能吧。」不、不——真是被人戳出來又掐出來的紅和微疼啊！前思後想再思前想後，唯一可能下此「毒手」的就只有白凜！
這一回，他又把她弄睡，肯定是趁她中招後才對她「掐圓捏扁」。
她說他心軟、是善良的，一提及這事他就下刀子，連個招呼都不打。
她說他對她很好，他才來又戳又掐欺負人是吧？
他這脾性啊，莫不是就愛倒著走、逆著來？
唉，下次再見，她定要鄭重地、嚴肅地、再認真不過地對他提出要求——不要再突然放倒她，至少也得讓她把話說完啊！
見她擰眉、鼓腮、皺鼻，一臉怪相，秋宛竹不禁又問︰「怎麼了？」
「姨，您說，倘若有一只千年以上道行的天狐，愣是把自身的精血贈了人，人沒事，不僅好好的沒事，還得了不少好處，就是那個嗯身體強健、元氣飽滿、惡靈退散之類的，那那只天狐也會沒事的，是不？我的意思是，贈出身上的血，應該不阻礙接下來的修行是吧？」
「怎麼突然問起這個？」
「呃沒啊，也不是突然，之前听村里老人提過這傳聞，當下沒多想，可後來想起，就有些疑惑。」低頭假裝忙碌。
秋宛竹微地頷首，似乎沒發現她忽地有些面紅耳赤，只徐聲道——
「若未一口氣流失太多精血，對修仙者應是無礙。」
秋篤靜安心了。「那就好。」
姨甥倆很快就將醫箱和太婆們手繪並持咒過的符紙收妥。
秋篤靜取來角落架上的臉盆正要打水去，房門簾子才撩開，突然听到她家竹姨在身後出聲——
「對了，我記起咱們巫族事紀的冊子里曾寫，修煉中的精怪若將自身精血相贈，其實有一層意思在。」
「咦？」秋篤靜抱著臉盆退回，好奇眨眸。「什麼意思？」
「就跟獸類欲佔穩地盤，所以在土地上撒尿、染上自個兒氣味的意思相近，它們相中了，所以佔為己有，給出精血，滲進對方骨血中，將相中的對象理所當然變成自己的，說穿了就是一種「結定」，兩個全然無關的軀體，因血氣相通而結合在一塊兒。」秋宛竹笑笑輕語——
「挺像結親的，而且一結就是恆久，除非其中一方沒了，要不當真是山無稜、天地合，才能與君絕啊。」
秋篤靜听到傻掉。
白凜？跟她「結定」？！
不、可、能！
她相信他當下那麼做，「結定」什麼的念頭絕對沒浮現過，甚至極有可能還不知有這層意思。
只是，她、她怎麼就臉熱得快冒煙，心還「怦怦、怦怦——」震得山響？！
「我打水去！」丟下一句，她轉身就跑，怕被姨瞧出端倪。
呼——太糟糕啊太糟糕，真要用冰涼涼的井水好好降溫啊！
第3章(1)
三年後
輕身功夫首重內力運用與吐納之法，這兩者皆是秋篤靜的強項。
暗紅色勁裝身影提氣奔進白雪鋪天蓋地的老松林時，雪中的一點顏色宛若疾馳的紅翎箭，緊跟著那個狀若癲狂的年輕婦人。
小熬人綰起的發髻已亂，身板嬌小，懷里尚抱著一個七、八歲模樣的小女娃，腳程卻異常飛快，不僅快而已，上凜然峰頂這一路，小熬人根本是跑給輕功已見火候的秋篤靜追趕。
兩道影子「颼、颼」前後奔出松林，小熬人終被逼到峰頂最高處。
秋篤靜反而緩下腳步，連呼吸都拉長放輕。
「蕭家小嫂子，跟我回去吧？你願跟我走，那是自個兒投案自首，你待在這兒還能往哪里去？哪兒都行不通啊。」慢慢接近，足下放得極輕，厚雪上的功夫靴印似有若無，證明她內息行氣之術掌握得甚是絕妙。
小熬人彷佛沒听到她說話，抱著孩子在崖頂上來回踱步。
秋篤靜繼而又勸——
「小嫂子，那巷里的左鄰右舍有好幾位老大娘、老大爹，他們都願意替你作證知道你是迫于無奈，被逼的，那個蕭全吃喝嫖賭樣樣來，家底掏空了，就將歪主意動到妻女身上，小嫂子遇人不淑，嫁給這種丈夫確實——」