「伺候水姑娘回桃花苑，派人把玉膚膏送過去。」
半月後。
春日百花盛開，水雲路望著庭中美景，忍不住嘆口氣。
她額頭上的紅印在兩天後轉成黑青，涂了那藥膏，幾天後也好個七七八八，現在根本看不出來她曾經拿這額頭狠叩青磚地，但代價很值，他既然扶她起來，基本上就不會對她娘出手，外人說端木琛心狠手辣倒也做不得準，玉膚膏那麼好的東西居然也給她了……
這時候突然慶幸自己是庶出的庶出，這樣夾縫求出的環境訓練出的偽裝能力，已經超過一般人所能判斷，可憐有三種︰小可憐，楚楚可憐，萬分可憐，她在水家之所以能平安生存，靠著就是這大招，看準時機，正確使用，可保安康。
牡丹見狀，向前一步道︰「小姐，婢子去做些點心給小姐吃吧。」
「我看起來像是那麼貪吃的人嗎？」
「婢子只是想讓小姐心情好一點……」
「你要想讓我心情好，就想辦法把刀疤嬤嬤攆回京。」
牡丹干笑了兩聲，「小姐這麼聰明都做不到了，婢子笨，當然更做不到。」
「那過來給我捏捏肩膀吧。」
听到小姐總算吩咐事情，牡丹高興起來，立刻站到水雲路身後，捏了起來，想起唐嬤嬤的吩咐，小心翼翼的說︰「小姐再過五個月就要成親了，不做些繡活嗎？
三少爺，太太，姨娘，大姑，小泵，姑爺，兩位甥小姐和快出生的甥少爺，鞋子肯定來不及，帕子跟荷包倒是可以趕一趕。」
「刺繡太麻煩了，我不做。」
「小姐這樣會被說的。」
「所以我不已經吩咐春花去買了嗎，反正沒人知道我的繡工如何，難不成端木家還派人上京拿我以前的繡品，以比對繡工？」
再者，無論如何，端木琛都不會給她好果子吃，弄那干麼，早知道自己將來會被太子當成棋子一樣布置進端木家，就不學刺繡了，花那麼多心血，卻討不得夫君喜愛，真是白費功夫。
唉，這人生啊……
真不知道京城那些貴人怎麼會相信這些吉凶佔卜之說，不過就是定數與吉凶循回，還一堆人深信不疑，說他們是傻子，恐怕還不信，若吉凶能測，他們這群庶出子女們哪會被人捏著脖子呢？
當初太子妃跟祖父要人，水家幾個適婚年齡的姊妹都推來推去，以水家的身分，嫁給商家是低嫁了，何況此處距離京城幾百里遠，大伙死活不肯，她其實也是不願意，但母親至今沒名沒分，倒也輪不到她表達意見。
祖母說了，只要她乖，她生母就吃好穿好，意思就是，只要她不乖，母親就吃不好穿不好，這不，親事定下後，母親便寫信來，說太子妃讓人送了一千兩銀子過去。
真沒想祖父祖母這麼狠，太子妃跟她說，她賞了五萬兩，到母親手中居然只有一千兩，二哥腰上那塊玉佩都不只一千兩了，居然只給母親一千兩。
「小姐，你說，」牡丹的聲音很憂慮，「我們將來怎麼辦？」
水雲路原本也很憂慮的，但听牡丹這樣說，忍不住笑了出來，將來？哪還有什麼將來啊？
經過那日交鋒，她肯定端木琛是好人，但也肯定他不會跟太子服軟，恐怕新婚之夜就會把她晾在新房，然後迅速娶汪喜兒為平妻給太子好看，或者把她連人打包到避暑別莊，讓太子吐血，總之，她的人生是到頭了，沒有將來，也沒有以後。
刀疤嬤嬤再厲害，再會設套，也沒辦法讓端木琛對她好，唯一安慰的是，端木琛是君子，會照顧她飲食無缺，不會因為遷怒而斷她米糧。
說來也足費解，太子明明知道，這種陷阱媳婦，只會讓整個端木家把她當賊一樣預防，什麼都打听不到，什麼都做不了，花那麼多心力就只為了給端木琛添堵？
真是吃飽沒事干。
但也不能說全無好處，至少娘拿到了一千兩。
至少，刀疤嬤嬤解了她的禁足令——之前為了制造格格不入的詭異感，她們被下令不能出桃花苑，現下目的達到，也沒必要裝神秘了，刀疤嬤嬤說，端木府景致錯落，比起幾個親王府都還奢華，要是她能頂住異樣眼光，盡可出去走走。
開玩笑，她沒事出去走干麼？搞不好端木家會有人埋伏在曲橋上推她落水，這世界上哪有什麼景致美得讓人冒著生命危險去欣賞呢？桃花苑雖然已經走到膩，但至少還算自己的地盤……
「水姑娘。」
刀疤嬤嬤的聲音，肯定沒好事。
「太太請姑娘上荷塘水榭品茶吃果，說是想見見姑娘。」
「我必須去是吧？」
「姑娘若不前往，于禮不合。」
「知道了。」水雲路站起身，「嬤嬤跟我去嗎？」
「老奴容色嚇人，就不去驚擾太太了。」
老狐狸，分明就是不想管她——對刀疤嬤嬤來說，她的責任就是想辦法讓端木琛娶她，目的達到，可以跟太子妃交差，至于自己要面對什麼問題，什麼尷尬，那都不關她的事情。
「小姐。」牡丹在後面怯怯說︰「不換衣服嗎？」
「不用了。」換上什麼衣服都一樣，總之都是不討喜。
她是這樣進門的，所以，就算她打扮得再端莊，都是不端莊，既然結果不會改變，她自然也不想白費功夫。
第3章(1)
就跟水雲路想得一樣，在荷塘水榭等她的，不是柳氏，而是代替柳氏持家，如今懷著身孕的端木明珠。
亭子里四個精致的大丫頭煮茶，燃香，不遠處還有四個粗使丫頭候著。
端木明珠一件緋色錦緞狐領披風，頭戴翡翠穹蒼步搖，左手一串東珠，右手一只冰晶鐲，看似簡單，卻是貴氣盡顯。
那冰晶鐲啊，雖然只是一眼，但水雲路敢說，跟太子妃鐘愛的那只成色差不多，差別在于，太子妃極是珍愛，總是設宴時才會戴出，還深怕人家不知道似的拚命舉起手，而端木明珠卻待之像一般的首飾，果然富可敵國。
水雲路走進亭子，微一欠身，「端木姑娘。」
「切勿多禮。」端木明珠神采奕奕的做了請的姿勢，「桃花苑規矩秉從京中，我是商人子女，不懂那些，怕是鬧了笑話，給哥哥丟臉，才尋了理由請姑娘出來，莫怪莫怪。」
這就是未來大姑了。
端木明珠笑語嫣然，可四個隨身丫頭都端著身子，目不斜視，就好像這亭子里沒有水雲路一樣——明知道她即將嫁入端木家，卻也沒一絲禮儀，她可不信端木家會允許這樣的丫頭伺候，講白了，若不是主人家暗示，地位再高的丫頭也沒這個膽。
語氣客氣，卻放任丫頭對她不客氣，
水雲路微微一笑，饒是端木明珠見多識廣，也不禁怔了一下。
真是花顏玉骨一美人。
她先前刻意交代了，若她不發話，不用奉茶，不用行禮，水雲路卻也是榮辱不驚的模樣——怎麼說，光是這份安之若素，就足以讓人欣賞了，何況，還生得一張好相貌。
扮哥把桃花苑視為眼中釘她是知道的，所以那日在司香院哥哥說要娶水雲路時，她跟丈夫都嚇了一跳。
又听說哥哥打發學安去請歐陽大夫，更覺不安。
餅了半個多時辰，歐陽大夫才到，把了脈，又看了眼楮，這才說是中了桃花香，對身體無礙，只不過中香當下，思慮受阻，一般都是修行人家用來鍛煉弟子心性用的，修習之人調息便可，若是一般人不懂抵抗之法，嗅到的當下只會變得暴躁，而且思慮不深，容易惹禍，現內雖有些殘香，倒也不要緊，過幾個時辰，會自行消散。