「……知府大人說我們永盛行走海路是逃稅，草民倒要問問知府大人，那麼我們永盛行這些蓋了官防的完稅證明又是怎麼一回事？」袁啟東拿出了官方文件，凌厲地反駁著陳知府的指控。「永盛行的船自鹽城靠岸，有著鹽城的完稅證明，接著內河經過之地區，皆有繳稅官防，甚至連驢馬拖運之商品同樣完稅，陳知府說我們逃稅的指控，自何處來？」
「但是……這些稅，原是要繳給我們楚州城的……」陳知府有些氣虛地道，他也知道自己的話不合理。
他純粹找碴要好處來的，想不到會踢到袁啟東這塊鐵板。什麼時候永盛行多了一個這麼懂稅務的人？
「可是，我們的船有經過楚州城嗎？」袁啟東懂的可不只稅務，他振振有詞地繼續道︰「海運的路線，是我朝大洋法典明文規定許可的，永盛行行走海洋沒有一丁點的誤差，難道陳知府要說這國家大法的規定，還比不上一個小小楚州城的稅務規定？有稅一定要先繳給楚州城，還不能上繳給朝廷，看來陳知府自認比朝廷還大啊？」
「不敢、不敢……」陳知府的冷汗幾乎把背上衣衫都浸濕了。多虧他還特地穿了又重又厚的全套官服要來這里嚇人，想不到把自己嚇得夠嗆。
「再者，楚州城停泊的船只，不只要收取停泊稅、貨物稅，甚至還要加收一筆文書稅。朝廷雖讓地方自主稅收，卻也同樣在中央的稅典中規定不得一稅兩收，陳知府轄下的楚州城可不只兩收，而是一稅三收，但每年統整繳給朝廷的銀子卻沒有增加，不知道這其中有什麼門道？」
袁啟東再下一城，卻是直指陳知府貪污了。
陳知府無計可施，真想拔腿就跑，不知道自己今天為什麼來這里自取其辱，別說好處沒撈到，萬一永盛行的人把楚州城這些骯髒事全捅進了朝廷，他掉了烏紗帽還只是小事，砍頭抄家都有可能。
「好了！你不用再說了。」陳知府故作鎮靜地站起來，「本府今天也只是來查查稅，如今看起來永盛行倒是中規中矩，很是守法，這樣很好，本府要回去了。」
陳知府自然看到靳封辰出現了，但卻沒有勇氣再跟他說話，只是趕忙灰溜溜地走了，隨行的捕快都差點被拋下。開玩笑，一個永盛行的管事就這麼厲害了，要再對上永盛行的主子，他又不是吃飽太閑拿烏紗帽扔著玩。
此役袁啟東立了大功，而從他與知府杠上的態度看來，也肯定與蕭家沒有勾結。這個結果令沐雙雙激動得渾身發抖，她知道這一次自己大大的賺了一回面子，她沒有看錯人！
于是，她正色望向靳封辰，有些賭氣地道︰「袁啟東如今立了這般大功，你仍是質疑他、要他走嗎？誅殺功臣，這樣如何說服其他替永盛行辦事的人？」
靳封辰聞言只能苦笑。袁啟東的表現太過杰出、太過出乎意料，甚至比朱管事都要強上一線。
可是他個人的能力強歸強，與他來歷可疑根本是兩件事，如何能混為一談？但現在這情況，袁啟東氣勢正旺，他卻是無法再質疑他任何事，否則就如她說的，會寒了其他替永盛行做事的伙計的心。
第6章(1)
沐雙雙與靳封辰原是成天膩在一起，不知情的人都認為，這對新婚的夫妻恩愛至極，而靳封辰寵小妾寵翻天的傳言，更是成了楚州城最令人議論的消息之一。
然而最近，他們兩人的情況似乎有些不同了。靳封辰離開了楚州城，卻沒有帶上沐雙雙，而沐雙雙也少了以往的笑容，絕口不提靳封辰，兩人似乎冷戰了起來。
所以「沐雙雙失寵了」這樣的謠言甚囂塵上。楚州城里一些看在靳封辰面子上與沐雙雙做生意的商家，也默默收了手，靜觀其變，原來生意火紅的南方永盛行，突然間冷清了下來。
先不說離開的靳封辰知不知道這種情形，留在楚州城里的沐雙雙自然是知道的，對此卻是有苦難言。
她不知道他為什麼離開，她也不想問，因為她仍在生他的氣。然而他這般的作為，卻更是糾緊了她的心結——他依舊不信任她，瞧不起她。他是以他的離去來證明，永盛行沒有他靳封辰，她根本什麼事也做不了。
惹人厭的朱管事回北方去了，還帶回去一批當初一起來的伙計，永盛行里如今都是她的人馬，但她卻一點也高興不起來，反而益發蕭索郁悶。
就在鋪子里只有她與袁啟東兩人打蒼蠅解悶時，蘇季昌突然快步走了進來，一臉喜色。
「夫人，我找到一個貨主了！」
「喔？你找到貨主了？」閑了那麼多天，沐雙雙也不禁眼楮一亮，「是什麼貨？數目呢？去哪里？」
「是一個姓呂的北方商人，他到南方購置了米糧與瓷器要賣到北方京城外港，但蕭家吃不下他的量，我便自做主張接下來了。」蘇季昌道。
「蕭家都吃不下的量？」沐雙雙沉吟了一下，「那是有多大？」
「估計約要十艘船，而這麼多的商品，為求穩妥，只能走海路，所以唯有我們永盛行接得下來。」
「十艘船？蘇伯，先不說我們人手不夠，十艘船一起出航也有相當大的風險，最近天象並不好，更別說運送的還有瓷器，不要說蕭家接不下來，這個案子我們永盛行也接不下來。」沐雙雙雖是沖動，卻也不是個傻子，她知道這趟貨物的風險是她難以承受的。
「人手不夠可以去找，蘇家屯的壯丁不夠，我還有其他路子可以找到人。」蘇季昌勸說著。「何況，那呂大富說，航行中因為天候造成的損失，不需要我們永盛行賠償，我們只要把東西送到就好。」
沐雙雙仍然覺得不妥，這一次的生意她總是有種不安的感覺。
瞧她猶豫，蘇季昌索性使出大絕招，「夫人，妳放心，蘇伯看著妳長大，不會害妳的。何況，妳不是很想做出一番成績給當家的看？這是一個好機會。」
好機會！
沐雙雙不得不說，這句話真的說動她了。蘇季昌是她信任的人，她自然知道他不會害她。連北方的永盛行一年都不見得能接到一個這樣的案子，而南方的永盛行初具規模，就敢承接如此大案，如果她真的成功了，那可是代表性的成績，誰都不敢再小看她。
「好！我們就試試看！」沐雙雙握緊拳頭，把心一橫決定接了。「不過，這次我也要一起上船。」
她很清楚，靳封辰一定會反對的，所以她不能讓他知道，只有她自己做出來的成果，才值得向他炫耀。她一同乘船北上，一方面可觀天象讓船隊趨吉避凶，另一方面，她要親自到北方找靳封辰，親口告訴他她成功了。
他的突然離開，對她的打擊是無比巨大的，但她卻無人可以傾訴，也沒有人了解她的心情。
她這才發現，她在沐府只能靠自己，如今不管因為什麼原因嫁給了他，她還是只有一個人……
自己一個人，實在太寂寞了。
她幾乎是迫不及待的想見到他，證明她不是個傀儡，她有血有肉有感情，甚至她比任何人都要有資格站在他身邊，她不要再一個人了！
在她提出一起上船這個要求之後，蘇季昌欲言又止，似乎想阻止她，最後仍是作罷。
而袁啟東則是一心一意地算著帳，不發一語。
這只是一場冒險的開始，卻沒有人知道，這一趟旅程不僅僅是對永盛行，甚至對整個王朝都即將掀起驚天的波濤。