就在錢香福完成這些動作之後，那領頭追捕她們的北蠻人也跑進了這條死巷，以為可以順利甕中捉鱉，不料竟是撲了個空！
這條封閉的巷子里除了兩根被丟棄的木棍之外，什麼也沒有。
第12章(1)
「今日是誰駕家里的馬車出行？」秦勉神色凝重地問王勇。
他領著一小隊士兵在熱鬧街市里分頭圍捕北蠻人，在路經草木街時，突然停住疾奔的步伐，站在街角苗圃店旁一輛再熟悉不過的馬車前，拍了拍正在吃著店家修剪淘汰丟在門外的草木樹葉的一匹老馬——這車與馬都是他在永梅縣買下的，用來運載兩位長輩以及隨身行李進京，同行了一路，他自然認得。
所以，只看到馬車沒見到人，秦勉心中便有了不祥的感覺，于是隨口問著跟在一邊的王勇。雖然不抱期望，但還是希望可以听到駕這輛馬車出門購物的是家里新買的僕從，而不是錢香福。
當然，奢想往往都是白想，怕什麼就來什麼。
「我昨日去宅子吃晚飯，就听嫂子對大叔說今日她要來草木街買糧種果樹苗什麼的，所以我想……這輛馬車應該是大嫂駕出來的……」王勇再怎麼粗神經也看得出來頭兒的憂慮。看著裝得滿滿的馬車以及不知去向的馬車主人，用腳趾想也知道一定是出了什麼意外，一顆心不禁為之吊了起來，滿是不妙的預感。
一個弱女子在遭遇危險時，乍見到熟人，一定是想也不想地立馬跑過去求援吧？
秦勉相信錢香福不是那種會大發善心的人，她眼色極好，從來不會讓自己攪和人危險的境地中，可若是來不及反應就被拖累，那就想躲也不一定躲得過了。
眼下的情況，恐怕就是如此了，那名被當作釣餌的周姑娘先發現了錢香福，朝她跑了過來，然後錢香福便不得不跟她一起逃命；因為這樣的意外，于是才會任由這輛裝了滿滿糧種的馬車棄置在大街上。
還好馬車停放在人來人往的大街口、店門邊，一時半刻不會有人注意到馬車的主人早已不知去向，只當還在店里購物呢，所以沒人打這輛馬車的主意。
當然，也是秦勉來得早，先發現了馬車，不然可能再過個半個時辰，就會有宵小上前試探地將馬車駕走了……
「唐吃，你將馬車駕回去。如果大叔他們問起，就說我跟香福在一起有事忙，才讓你先把買的東西送回家，其它的就別多說了。」秦勉很快吩咐完。
「好的，頭兒，我知道怎麼說。」唐吃應道。
秦勉點頭，然後一招手，對其他手下道︰
「我們走！」很快地帶人往既定的路線奔馳而去。
此次行動，務必將所有北蠻人一網打盡，再不允許有任何漏網之魚。
相較于秦勉的憂心如焚，錢香福此刻的處境就是否極泰來的輕松愉快了。
「水姑，我真沒想到會在帝京遇到你。」
「怎麼會沒想到？早說了我會跟著大丫來帝京的啊，我得給她送嫁不是。
既然都在帝京了，遇見也挺正常。」水姑倒是不覺得在帝京偶遇故人有什麼了不起——因為她其實才剛到兩天，連落腳的巷弄都還沒走出去過，所以對帝京有多大完全沒概念，就覺得差不多就是梅川鎮那樣的大小吧，所以遇見阿福很合理。
「你剛到帝京沒幾天吧？」錢香福想了想問。
「才兩日，就忙著打理屋子了，還沒空出去找營生呢。」水姑是個隨時隨地都在找商機賺錢的人，「我瞧著帝京的人過得很滋潤，就連巷子里躺著的乞丐都像是在睡大覺而不是餓暈過去，一邊擱著的破碗里放著黑窩窩不管不顧也沒人搶，我都想著換一身破爛衣服跟著去當幾天乞丐了。什麼也不做的躺在那兒，躺個十天半個月的，搞不好我回梅川鎮的路費就有啦！還有啊，我家大丫一到京城，我就帶他去看對象了。是個小兵頭子，管著十個人呢！我打听了他的家庭與身家之後，也不嗦，當天就把她嫁了！那兵頭子高興得馬上跪地跟我磕頭叫娘哩！我這女婿也是有心的，立馬帶著我們娘倆去衙門給大丫落戶籍了，我家大丫如今也是京城人啦……」也許是太久沒有好好跟人自在談話，水姑一開口就說個不停，神色很是亢奮。
錢香福是知道水姑習性的，所以就任由她先滔滔不絕說個夠，不時應和兩聲，直到水姑說得暫時盡興了，才問道︰
「水姑，你才剛到帝京，怎麼就能挖出這條救命地道？」
「哎！咱永梅縣的人，到了哪里都一定要找有救命地道的屋子住的，不然可住不踏實！我現在住的這屋子啊……」水姑伸手朝目前居住的這間老舊破屋虛指了下。「哪兒都不好，地段髒亂差、牆壁四處透風、屋瓦破敗得大修……但就一樣好——這間屋子以前就是永梅縣人住的，那屋主直接將儲物地窖給挖成了一條救命地道，就直通後頭那條死巷里，安全隱秘好逃生。我就是看中這點，昨天就把屋子給買下了！哎唷，別看這房子破成這樣，那價錢可貴得割我的肉、剜我的心啊！」說著槌著心口直叫。「同樣的錢，我可以買下你家村子那邊一整座山包了！而這還是帝京最便宜沒人要的房子呢！」
錢香福把水姑槌胸口的手給拉過來，誠摯道︰
「水姑，你救了我的命，我會報答你的。你買這間房子多少錢？我給你！」
「那太好了，買這破屋子連同到官府過戶竟然要四十五兩呢！我如今把女婿給我的聘金也搭上，都還欠著十五兩的錢沒還清！我上京來時，身上也就揣了十二兩，想著夠我跟大丫吃住三個月了，三個月內一定可以給大丫找個好人家嫁掉，然後我還能采買一些咱那兒沒有的雜貨回去賣錢。後來看在帝京當個乞丐都能賺錢，就想著買間房子住下，看看有沒有什麼好營生可做，我可舍不得每天給客棧付房錢去跟一堆人擠通鋪。看了那麼多破房子，也就這間有救命地道，是一定得買下來的。咬牙買下之後，我現在身上是半毛錢也沒有了，還欠了一債。你能給我錢，真的太好了！那我就不忙著去當乞丐，可以干點別的了。」水姑向來是現實不矯情的，當然，她看中錢香福，也是因為錢香福這人是個爽快人，從不白貪別人什麼。
錢香福微笑說著自己的報答︰「你救了兩條命，一條命一間房子，兩條命就兩間，所以我給你九十兩銀子，可以嗎？」
水姑瞪大眼看著「財大氣粗」的錢香福，一張嘴嘖嘖直叫︰「哎唷！你發財啦？還是你家漢子發財啦？我在永梅縣時听說你家漢子也是個當兵的，就算當兵的都會發點小財，但也容不得你隨隨便便就把一大筆錢送給別人吧？是九十兩銀錢，不是九十個銅子你要明白！」
「我當然知道。怎麼？你不想要？」錢香福問。
「要！當然要！你敢給我就敢收。到時你被你漢子揍了，我也是不還的。」水姑丑話先說在前頭。
錢香福點頭。「你只管收錢就好，其它就不用操心了。不過我現在身上也沒什麼錢了，就剩這些——」她將懷里的荷包拿出來，倒出僅剩的二兩銀錢，對水姑道︰「我跟床上那位姑娘跑了一路，現在又渴又餓，你去幫我們買些熟食回來，這些錢夠我們三人好好吃飽一頓了。」
「哇！足足二兩耶！這錢可真不少，可以買幾十上百個硬窩窩頭了。」水姑將銀錢拿在手上，雙眼發光！