第1章(1)
努力工作好幾年，艾可寶好不容易存下八萬塊的旅游基金，跟老板一口氣請了五天假，再加上前後的周休二日，總共有閃亮亮的九天休假，最後再把飛往法國的飛機票，用力給它刷下去！
兩、三下打包好行李，抓著一本旅游書，一句法文也不會的她就這樣把自己送到人生地不熟的度假天堂－－法國巴黎。
艾可寶充滿自信的黑色雙眸，與飯店餐廳頂部大盞吊燈交織出燦亮的光彩，讓她顯得獨立聰慧。
因為時間有點晚了，客人只剩下她跟十點鐘方向那對華人老夫婦，她坐在自己的位置上，注意到他們喝下一口杯中物後，便滿臉奇怪地面面相覷。
其實，她已經注意在餐廳里頭走來走去、幫客人倒咖啡的服務生很、久、了！
那名服務生手中拿著的那個透明壺，老實說，就連在台灣飯店工作超過十年的她，都有點搞不清楚里頭裝的到底是什麼東東？
咖啡？顏色似乎太淡了。
紅茶？茶色也不應該是這樣的。
罷吃完晚餐、正打算回房好好睡上一覺，好為明天的行程做準備，原本一滴咖啡都不想踫的她，實在是太過好奇，便緩緩舉起左手。
服務生見狀，走了過來，一臉驕傲的用英文詢問她要喝茶還是咖啡。
「就你手中這壺東西，麻煩了。」
艾可寶用英文說完，眼睜睜看著服務生把顏色古怪、沒有任何香味的淺咖啡色液體徐徐倒入自己眼前的杯子里。
服務生倒完後，轉身就想走。
她眉心輕蹙，抬起一手快速點了他的手背一下，輕喊出聲，「抱歉，請等一下。」趁服務生一頭霧水時，她右手食指勾起杯耳，拿起湊到嘴邊，飛快喝進一口杯子里的不明液體。
罷咽下這口東西，一股惡心感猛然沖上喉嚨！
惡……這是非常稀、非常稀的咖啡。如果這稀到已經完全沒有咖啡香味的淺咖啡色液體，還可以稱之為咖啡的話。
艾可寶輕輕放下咖啡杯，咖啡杯與瓷盤發出優雅清脆的聲響，但她現在無心欣賞，只感到體內有股火氣直冒上來。
「抱歉，請問這是什麼？」她仍盡可能溫和地問。
「咖啡。」服務生冷冷覷她一眼，臉上露出不耐神色。
「你確定？」她原本還想好好說，但看對方的表情，就知道他絕對知道自己手中正拿著不及格的咖啡，最可惡的是，他居然還敢倒給客人喝？「你要不要自己喝喝看？」
服務生僵在原地，臉色維持著冷漠與驕傲，冷冷睥睨著她。
看就看，誰怕誰啊！
艾可寶雙手抱胸，坐在位置上，冷冷盯著人高馬大的服務生，氣焰一點也不輸給對方的鄙夷氣勢。
她早就有耳聞，法國有些服務生會欺負東方人不懂咖啡，明明應該提供高級咖啡，卻送上劣質品。
服務生冷冷看她一眼，露出一臉「你能奈我何」的賴皮表情，竟然當場轉身就走。
在對方轉身那一瞬間，艾可寶的腦袋仿佛被人重重狠K一下，怒火燒光她的理智，深深吸一口氣，她倏地站起身，椅子在地上刮出不小的聲響。
「請你換真正的咖啡給我，否則我就拿這杯咖啡去找飯店經理。」她挺直背部，無所畏懼的緊緊盯著轉過身的服務生。
此時，餐廳門外飯店經理陪著VIP客人Brad湊巧走過，正要介紹他到飯店附設的酒吧。
Brad看見與自己相同黑頭發、黃皮膚的女人，正在餐廳里頭大發雷霆，一時感到好奇，停下腳步，往里頭探看。
飯店經理隱約听見里頭的爭執，看見老是出包的服務生居然在跟客人大眼瞪小眼，又看見Brad佇足關切，頓時臉上一陣白、一陣青。
經理尷尬地立在原地，躊躇了幾秒鐘，還拿不定主意不知要不要沖進餐廳當場處理這件事，沒想到Brad先替他做了決定－－
「經理，那位小姐似乎有事找你？」
Brad的嘴角勾起一抹饒富趣味的微笑，雙眼精銳而冷情，眼神專注盯著餐廳內的女人。
「如果您不介意，請容我先進去處理一下。」經理額頭開始冒出冷汗。
「請便。」Brad的語氣很輕，眼底有抹不易察覺的嘲弄。
經理得到允許，立刻像背上插了翅膀似的飛奔進餐廳。
「去啊，明明你又不懂咖啡。」服務生不屑地朝天花板翻了一個大白眼。
艾可寶眉心皺得更緊！
原本她打算只要對方肯好好換一壺好咖啡來，事情就這樣算了，沒想到他的態度還是一樣差，她並不想為難服務生，但更不希望因為自己這次不糾正他，以後來這里消費的華人，也遭受到相同的對待。
正當她要彎腰端起咖啡時，一名西裝筆挺的男人已疾步過來，先惡狠狠地瞪了眼服務生，接著朝她微微點頭。
「小姐，抱歉，可以讓我看眼您手中的咖啡嗎？」男人一開口就提這件事，連原本鼻孔朝天的服務生，也露出一臉糟糕的表情。
「請問你是？」艾可寶問。
「我是飯店經理。」男人一面自我介紹，一面朝她伸出一只手。
「可以。」她把咖啡杯放到經理手中。
經理只飛快看了一眼，立刻明白事情的來龍去脈，這種情形已經不是第一次發生，他氣得全身發抖，用力閉緊雙眼，再睜開時，眼神充滿壓抑過後的憤怒與懇求。
「小姐，真的抱歉，可否容我為您換上一壺上好的咖啡？」
「不用了，請給那對老夫妻吧，我只是希望貴飯店，以後不要再把華人當成不懂品嘗咖啡的笨蛋。」艾可寶拿起座位上的皮包，在帳單上簽下自己的房號，表示退房時再一次結清所有費用。「愚弄客人，絕對不是一間好飯店應該做的事，不是嗎？」
「小姐，我真的很抱歉，這名服務生已經被警告過好幾次，這次將會嚴厲懲處。請問，有什麼是我可以為您做的，好讓我補償您今晚的‘心情損失’？」經理的語氣誠懇又充滿歉意。
「我並不想把事情鬧大，只有剛剛那點小要求，至于你說的補償‘心情損失’這部分……」
她站直身體，看著經理認真的表情，隨即緩緩笑開來。「其實在听到你這樣說時，已經讓我消火了，因為我知道以後再也不會有人跟我剛剛一樣，喝到如此恐怖的咖啡。」說完，在飯店經理略微詫異的目光下，她瀟灑轉身離開。
Brad將這一切盡收眼底，在她快步經過自己面前時，一縷淡淡的女性芳香鑽入鼻翼，莫名的熟悉感輕輕撫過他的胸膛，令他不自覺深深吸了口氣。
她……是誰？
他的目光生平第一次追逐著一個女人，縴細嬌小的身形，仿佛天生就是生來讓人呵護的，偏偏她又擁有仗義直言的勇氣，奇異的沖突，頓時化成一股迷人的魅力。
一個陌生的東方女人，尋常的五官，並不特別豐滿的身材，卻比任何一位西方金發美女更能糾纏住他的視線。
听說，他的生母也是黑發黃皮膚的女人，從出生到為了生下他而過世，從來沒有離開台灣過。
而他卻是一生下來，就被美國的養父母帶到西方世界，長大、生活，感受「美國夢」資本主義下理所當然的你爭我奪。
Brad看著她消失在走道轉彎處，視線里沒了她的身影，心里頭竟浮現起一絲淺淺落寞。
他緩緩眯細雙眼，一個全然陌生的女人，竟帶給他前所未有的感受。
經理訓斥了服務生幾句，服務生臭著一張臉離開餐廳，經理手中拿著艾可寶的帳單，一面快步走向Brad，一面用對講機交代事情，「快讓尚煮一壺上好咖啡送過來餐廳。」